Lo esencial
- Los métodos: hormonales (píldora, parche, anillo, implante, inyección, DIU hormonal), DIU de cobre, preservativo masculino y femenino, diafragma, métodos naturales, esterilización; anticoncepción de urgencia en los días siguientes a una relación.
- Eficacia: el implante y los DIU son los más fiables porque no dependen de ningún gesto diario; la píldora y el preservativo pierden buena parte de su eficacia teórica en el uso real.
- Infecciones: solo el preservativo protege también de las infecciones de transmisión sexual.
- Acceso: los métodos hormonales y los DIU exigen casi en todas partes una consulta (médico, matrona, centro de planificación familiar); la anticoncepción de urgencia y los preservativos se venden sin receta en la mayoría de los países.
- Coste: de gratuito a unas decenas de euros al mes según el método y la cobertura del país; muchos países ofrecen la anticoncepción gratis a los jóvenes.
- Elegir: el buen método es el que de verdad se va a usar; la edad, el tabaco, los antecedentes, el deseo de hijos a medio plazo y la vida diaria orientan la elección con un profesional.
Eficacia teórica y eficacia real
La eficacia de un método se mide por el número de embarazos en un año entre cien mujeres que lo usan. Hay dos cifras: la del uso perfecto y la del uso habitual, con sus olvidos y errores. Para el DIU o el implante, las dos coinciden — no hay nada que olvidar. Para la píldora o el preservativo, la diferencia es grande: la píldora pasa de menos de 1 a alrededor de 7 embarazos por cien mujeres-año; el preservativo masculino, de 2 a 13. Elegir un método es elegir el que uno usará de verdad.
Los métodos
| Método | Eficacia en uso real | Lo que hay que saber |
|---|---|---|
| Implante subcutáneo | > 99 % | Tres años; una varilla bajo la piel del brazo; puede alterar las reglas. |
| DIU hormonal | > 99 % | De tres a ocho años según el modelo; reduce las reglas; apto para quien no ha tenido hijos. |
| DIU de cobre | > 99 % | Hasta diez años; sin hormonas; reglas más abundantes; también anticoncepción de urgencia. |
| Esterilización | > 99 % | Ligadura o vasectomía; definitiva. Condiciones de edad o de consentimiento en algunos países. |
| Inyección | ≈ 96 % | Cada tres meses; retorno de la fertilidad más lento. |
| Píldora, parche, anillo | ≈ 93 % | Diario, semanal o mensual; contraindicaciones vasculares para las combinadas; interacciones con algunos medicamentos. |
| Preservativo masculino | ≈ 87 % | El único que protege también de las infecciones. Talla adecuada, lubricante compatible. |
| Preservativo femenino | ≈ 79 % | Se coloca antes; protege de las infecciones; menos disponible. |
| Métodos naturales | ≈ 77–98 % | Muy dependientes del rigor; el método sintotérmico bien aprendido es eficaz, el «calendario» no. |
| Marcha atrás | ≈ 80 % | Mejor que nada, pero uno de cada cinco embarazos por año. |
La anticoncepción de urgencia
La píldora de levonorgestrel actúa hasta 72 horas después de la relación, la de acetato de ulipristal hasta 120, y el DIU de cobre hasta cinco días con la mayor eficacia. Cuanto antes, mejor. Se vende sin receta en la mayoría de los países hispanohablantes, no en todos; las fichas de país lo dicen. No es abortiva: impide o retrasa la ovulación, y no hace nada si el embarazo ya ha empezado.
Cómo elegir
- ¿Quiero tener que pensar en ello cada día? Si no, los métodos de larga duración.
- ¿Tolero las hormonas? Antecedentes de trombosis, migrañas con aura, tabaco después de los 35: las combinadas quedan excluidas; los métodos de progestágeno solo o de cobre siguen siendo posibles.
- ¿Necesito protegerme de las infecciones? Entonces preservativo, solo o además del otro método.
- ¿Quiero hijos pronto, más tarde, nunca? El retorno de la fertilidad es inmediato con el DIU o el implante, más lento con la inyección.
El acceso
Es lo que más cambia de un país a otro: la píldora se vende sin receta en varios países hispanohablantes y con receta en otros; la anticoncepción es gratuita en la red pública de muchos Estados y de pago en otros; los menores pueden acceder sin autorización de los padres en la mayoría, no en todos; la vasectomía o la ligadura exigen a veces una edad o un número de hijos. Las fichas de país dan el detalle.
