Dos intervenciones muy distintas
| Vasectomía | Esterilización tubárica | |
|---|---|---|
| Principio | Sección u obstrucción de los conductos deferentes, que transportan los espermatozoides | Obstrucción o extirpación de las trompas, que conducen el óvulo |
| Intervención | 15 a 20 minutos, con anestesia local, en régimen ambulatorio. Técnica llamada sin bisturí en la mayoría de los casos | Cirugía con anestesia general, la mayoría de las veces por laparoscopia |
| Efecto | Diferido: hacen falta unos tres meses y una veintena de eyaculaciones | Inmediato |
| Control | Un espermiograma de control es indispensable antes de dejar cualquier otra anticoncepción | Ningún control necesario |
| Fallo | alrededor de 1 por cada 2 000 una vez confirmada la azoospermia | alrededor de 1 por cada 200 el primer año; las cohortes recientes dan más |
| Recuperación | Unos días | Una o dos semanas |
La asimetría es llamativa: la vasectomía es más sencilla, más segura, más eficaz y menos costosa que la esterilización femenina. Sin embargo, se practica mucho menos en la mayoría de los países — una diferencia que se explica por representaciones, no por la medicina.
Dos precisiones sobre las cifras de fallo
Para la vasectomía, la cifra de 1 por cada 2 000 vale después de un espermiograma que confirme la ausencia de espermatozoides. Los fallos reales se producen casi todos antes de ese control, en parejas que han dejado cualquier otra anticoncepción demasiado pronto.
Para la esterilización tubárica, la cifra clásica de 1 por cada 200 el primer año se discute hoy: grandes cohortes recientes encuentran tasas de embarazo claramente superiores, del orden de algunos puntos porcentuales a diez años. La diferencia de fiabilidad con la vasectomía es pues probablemente aún mayor de lo que sugieren las tablas de referencia.
Lo que la esterilización no cambia
- Vasectomía: ningún efecto sobre la erección, el deseo, la testosterona, la sensación ni el volumen del eyaculado — los espermatozoides representan una parte ínfima. No es una castración, y la confusión sigue estando extendida.
- Esterilización tubárica: no provoca la menopausia, no suprime las reglas y no modifica la producción hormonal.
- Ni una ni otra protegen de las infecciones de transmisión sexual.
La cuestión de la reversibilidad
Existe una cirugía de repermeabilización, pero su resultado nunca está garantizado: las tasas de embarazo varían mucho según la técnica inicial, el tiempo transcurrido y la edad. Suele ser costosa y raramente está cubierta. Una esterilización se decide como definitiva — es la única manera honesta de presentarla.
Existe una alternativa para los hombres: la conservación de semen antes de la intervención, cuyas condiciones y coste varían según los países.
El arrepentimiento, y lo que lo predice
El arrepentimiento es globalmente poco frecuente pero no es nulo, y dos factores lo predicen sólidamente: una edad joven en el momento de la decisión y una decisión tomada en un contexto de crisis — justo después de un parto, de una separación, de una presión de la pareja. A la inversa, la ausencia de hijos no es en sí un factor de arrepentimiento. Es una de las razones por las que casi en todas partes se impone un plazo de reflexión entre la primera consulta y la intervención.
Las reglas varían de un país a otro
Edad mínima, plazo de reflexión obligatorio, necesidad o no del acuerdo del cónyuge, número de hijos exigido, cobertura: todo esto depende del derecho nacional, y difiere profundamente de un país a otro — incluso entre países vecinos. Un dispositivo de esterilización definitiva colocado por vía natural, propuesto en su día, ha sido retirado del mercado mundial. Consulte las fichas por país para las reglas aplicables donde usted vive.