Due interventi molto diversi
| Vasectomia | Sterilizzazione tubarica | |
|---|---|---|
| Principio | Sezione od ostruzione dei dotti deferenti, che trasportano gli spermatozoi | Ostruzione o rimozione delle tube, che conducono l'ovulo |
| Intervento | 15-20 minuti, in anestesia locale, in ambulatorio. Tecnica detta senza bisturi nella maggior parte dei casi | Chirurgia in anestesia generale, il più delle volte in laparoscopia |
| Effetto | Differito: servono circa tre mesi e una ventina di eiaculazioni | Immediato |
| Controllo | Uno spermiogramma di controllo è indispensabile prima di interrompere qualsiasi altra contraccezione | Nessun controllo necessario |
| Fallimento | circa 1 su 2 000 una volta confermata l'azoospermia | circa 1 su 200 il primo anno; le coorti recenti danno di più |
| Recupero | Qualche giorno | Una o due settimane |
L'asimmetria è impressionante: la vasectomia è più semplice, più sicura, più efficace e meno costosa della sterilizzazione femminile. Resta tuttavia molto meno praticata nella maggior parte dei paesi — uno scarto che si spiega con le rappresentazioni, non con la medicina.
Due precisazioni sulle cifre di fallimento
Per la vasectomia, la cifra di 1 su 2 000 vale dopo uno spermiogramma che confermi l'assenza di spermatozoi. I fallimenti reali avvengono quasi tutti prima di questo controllo, in coppie che hanno interrotto troppo presto qualsiasi altra contraccezione.
Per la sterilizzazione tubarica, la cifra classica di 1 su 200 nel primo anno è oggi discussa: grandi coorti recenti trovano tassi di gravidanza nettamente superiori, dell'ordine di qualche punto percentuale a dieci anni. Lo scarto di affidabilità con la vasectomia è dunque probabilmente ancora maggiore di quanto suggeriscano le tabelle di riferimento.
Ciò che la sterilizzazione non cambia
- Vasectomia: nessun effetto sull'erezione, sul desiderio, sul testosterone, sulla sensazione né sul volume dell'eiaculato — gli spermatozoi ne rappresentano una parte infima. Non è una castrazione, e la confusione resta diffusa.
- Sterilizzazione tubarica: non provoca la menopausa, non sopprime le mestruazioni e non modifica la produzione ormonale.
- Né l'una né l'altra proteggono dalle infezioni sessualmente trasmissibili.
La questione della reversibilità
Esiste una chirurgia di ricanalizzazione, ma il suo risultato non è mai garantito: i tassi di gravidanza variano molto secondo la tecnica iniziale, il tempo trascorso e l'età. È spesso costosa e raramente rimborsata. Una sterilizzazione si decide come definitiva — è l'unico modo onesto di presentarla.
Un'alternativa esiste per gli uomini: la conservazione dello sperma prima dell'intervento, le cui condizioni e costi variano secondo i paesi.
Il rimpianto, e ciò che lo predice
Il rimpianto è globalmente poco frequente ma non è nullo, e due fattori lo predicono solidamente: un'età giovane al momento della decisione e una decisione presa in un contesto di crisi — subito dopo un parto, una separazione, una pressione del partner. Al contrario, l'assenza di figli non è di per sé un fattore di rimpianto. È uno dei motivi per cui quasi ovunque è imposto un tempo di riflessione tra la prima visita e l'intervento.
Le regole variano da un paese all'altro
Età minima, tempo di riflessione obbligatorio, necessità o meno dell'accordo del coniuge, numero di figli richiesto, rimborso: tutto questo dipende dal diritto nazionale, e differisce profondamente da un paese all'altro — anche tra paesi vicini. Un dispositivo di sterilizzazione definitiva inserito per via naturale, proposto in passato, è stato ritirato dal mercato mondiale. Consultate le schede paese per le regole applicabili dove vivete.