El diafragma y el capuchón cervical
Son cúpulas flexibles de silicona colocadas en el fondo de la vagina para cubrir el cuello del útero. Forman una barrera mecánica, pero esa barrera no es hermética: se usan siempre con un espermicida; es la pareja la que hace la eficacia, no el dispositivo solo.
- Colocación: antes de la relación, hasta dos horas antes. Se deposita una dosis de espermicida en la cúpula.
- Mantenimiento: al menos seis horas después de la última relación, sin superar 24 horas en total.
- Relación adicional durante ese tiempo: añadir espermicida sin retirar el dispositivo.
- Talla: algunos modelos se eligen tras un examen, otros existen en talla única. Un aumento de peso importante, un parto o una cirugía pélvica justifican volver a comprobar el ajuste.
- Reutilizable durante uno o dos años, lavado con agua y jabón suave.
El capuchón cervical sigue la misma lógica, en más pequeño. Es claramente menos eficaz en las mujeres que ya han dado a luz, porque el cuello ha cambiado de forma.
Los espermicidas
Cremas, óvulos, geles o esponjas que contienen una sustancia que inmoviliza y destruye los espermatozoides, la mayoría de las veces nonoxinol-9. Usados solos, están entre los métodos menos fiables. Su lugar es el de un complemento.
Otro producto, reciente y distribuido solo en algunos países, actúa de otra manera: mantiene el pH vaginal ácido durante la relación, lo que inmoviliza los espermatozoides sin destruirlos. Se aplica justo antes de cada relación y su eficacia sigue siendo la de un método local.
Eficacia
| Uso perfecto | Uso habitual | |
|---|---|---|
| Diafragma con espermicida | alrededor de 16 | alrededor de 17 |
| Espermicidas solos | alrededor de 16 | alrededor de 21 |
| Esponja, mujer que nunca ha dado a luz | alrededor de 9 | alrededor de 14 |
| Esponja, mujer que ya ha dado a luz | alrededor de 20 | alrededor de 27 |
Embarazos por cada 100 mujeres en un año.
Estas cifras no dejan lugar a dudas: alrededor de una mujer de cada cinco se queda embarazada en el año con un espermicida solo. Estos métodos se eligen con conocimiento de causa, generalmente porque no se desea o no es posible ningún método hormonal.
Nonoxinol-9: una advertencia que hay que conocer
El uso repetido y frecuente de nonoxinol-9 irrita la mucosa vaginal y puede, por ello, aumentar el riesgo de transmisión del VIH en lugar de reducirlo. Se desaconseja a las personas expuestas a un riesgo infeccioso elevado o con relaciones muy frecuentes. Los espermicidas no protegen de ninguna infección de transmisión sexual — esa creencia es antigua y falsa.
A quién pueden convenir
A quien rechaza o no tolera las hormonas, desea un método usado solo en el momento deseado y controlado por ella misma, y acepta el nivel de eficacia correspondiente. Asociar sistemáticamente un preservativo mejora sensiblemente la protección, tanto contra el embarazo como contra las infecciones.