Tres cosas que se deciden, no una
Detrás de la palabra «custodia» hay tres decisiones distintas: con quién vive el niño y cuánto tiempo con cada uno; quién toma las decisiones importantes — escuela, salud, religión, residencia —; y quién paga qué. En casi todos los países hispanohablantes la autoridad parental sigue siendo de los dos padres después de la separación, cualquiera que sea el reparto del tiempo. Lo que varía es la regla por defecto sobre el tiempo.
Compartida o exclusiva
La custodia compartida — el niño vive de forma alternada con cada progenitor — ha progresado en toda el área hispanohablante, pero su lugar cambia: preferente por ley en algunos países, posible pero minoritaria en otros, casi inexistente en algunos. La custodia exclusiva con régimen de visitas sigue siendo la más frecuente en la mayoría de los países. Los tribunales deciden en función del interés superior del niño, un criterio universal cuyo contenido varía: edad del niño, distancia entre los domicilios, capacidad de cooperación de los padres.
La pensión de alimentos
Se debe en todos los países, con independencia del reparto del tiempo, y se calcula según los ingresos de los padres y las necesidades del niño; varios países publican tablas o baremos orientativos. Su impago es un delito en muchos Estados, y existen mecanismos de cobro forzoso — retención en nómina, registro de deudores. Las fichas de país dan los baremos y los procedimientos.
El acuerdo antes que el juez
- Un acuerdo escrito entre los padres, homologado por un juez o un notario según el país, es más rápido, más barato y mejor cumplido que una decisión impuesta.
- La mediación familiar existe en casi todos los países, a menudo gratuita o subvencionada.
- Prever la revisión: los hijos crecen, los ingresos cambian, la gente se muda.
Cuando los padres viven en países distintos
El traslado de un niño al extranjero sin el acuerdo del otro progenitor es un secuestro parental para el Convenio de La Haya de 1980, ratificado por la mayoría de los países hispanohablantes. Antes de mudarse con un hijo, el acuerdo escrito o la autorización judicial no son opcionales.