El marco legal
El BGB (Código Civil alemán, §§ 1626 y siguientes) atribuye la responsabilidad parental (elterliche Sorge) — el equivalente de la patria potestad — a los dos progenitores casados. Si no lo están, la madre es la única titular mientras el padre no firme con ella una Sorgeerklärung (declaración de responsabilidad parental conjunta) ante el Jugendamt (oficina de protección de menores) o ante notario, o la obtenga del Familiengericht (juzgado de familia), que desde 2013 la concede salvo que sea contraria al interés del hijo (§ 1626a) — a diferencia de España, donde la patria potestad corresponde a los dos progenitores, estén casados o no. La separación no cambia nada: la Sorge sigue siendo conjunta; solo las decisiones de gran importancia (colegio, religión, cambio de residencia, operaciones) exigen el acuerdo de los dos, y las de la vida diaria corresponden al progenitor con el que vive el hijo. El derecho de relación (Umgangsrecht, § 1684) es un derecho del hijo y un deber de cada progenitor. El modelo dominante es el Residenzmodell — el hijo vive con uno de los progenitores y se relaciona con el otro —, pero desde 2017 el Bundesgerichtshof (Tribunal Federal de Justicia) admite que el juez imponga el Wechselmodell (custodia compartida por mitades) contra la voluntad de uno de ellos, si responde al interés del hijo (Kindeswohl). Los alimentos del hijo se calculan con la Düsseldorfer Tabelle, que el Oberlandesgericht (tribunal superior regional) de Düsseldorf actualiza cada año según los ingresos del progenitor que no convive con el hijo y la edad de este, con deducción de la mitad del Kindergeld (prestación por hijo). Si el obligado no paga, el Estado anticipa el Unterhaltsvorschuss (anticipo de alimentos) hasta los 18 años y se lo reclama después. El Jugendamt ofrece gratuitamente asesoramiento, mediación y la Beistandschaft (asistencia por la que representa al menor para que se determine la paternidad y se cobren los alimentos). Entre Alemania y España se aplican el Reglamento (UE) 2019/1111 (Bruselas II ter) — competencia del juez de la residencia habitual del menor, resoluciones reconocidas y ejecutadas sin exequátur —, el Reglamento (CE) n.º 4/2009 sobre las obligaciones de alimentos y el Convenio de La Haya de 1980 sobre la sustracción internacional de menores.
Los puntos clave
| Responsabilidad parental | Conjunta para los casados; para los no casados, con Sorgeerklärung o por resolución del Familiengericht (§ 1626a del BGB) |
|---|---|
| Tras la separación | Sigue siendo conjunta; el juez solo interviene a petición y decide según el interés del hijo (Kindeswohl) |
| Modelos | Residenzmodell mayoritario; Wechselmodell posible incluso contra la voluntad de un progenitor (Bundesgerichtshof, 2017) |
| Relación con el hijo | § 1684 del BGB: derecho del hijo y deber de cada progenitor; visitas acompañadas (begleiteter Umgang) en los casos difíciles |
| Alimentos | Düsseldorfer Tabelle: en 2025, mínimo de 482, 554 y 649 euros al mes según la edad, menos la mitad del Kindergeld; hasta el final de la primera formación |
| Anticipo del Estado | Unterhaltsvorschuss del Jugendamt hasta los 18 años si el obligado no paga; el Estado se lo reclama después |
| Audiencia del menor | Personal ante el Familiengericht, por regla general a cualquier edad en que sea posible (§ 159 de la FamFG, ley de procedimiento en asuntos de familia); Verfahrensbeistand, el «abogado del niño» |
| Traslado al extranjero | Exige el consentimiento del otro titular o la autorización del juez; sin ellos, es una sustracción internacional |
| Españoles y latinoamericanos | Con España, resoluciones ejecutables sin exequátur (Reglamento (UE) 2019/1111) y alimentos reclamables por el Reglamento 4/2009; con América Latina, Convenio de La Haya de 1980 si está en vigor entre Alemania y ese país, y reconocimiento de las resoluciones según la ley de cada uno |
En la práctica
- Si no están casados, firmen la Sorgeerklärung en el Jugendamt, incluso antes del nacimiento; es gratuita. Sin ella, el padre no tiene ningún poder de decisión, ni siquiera para el pasaporte del hijo.
- En la separación, pongan por escrito el reparto de los tiempos (Umgangsregelung) y los alimentos; el Jugendamt ayuda gratuitamente a redactar el acuerdo y puede darle fuerza ejecutiva (Jugendamtsurkunde) sin pasar por el juez.
- Calcule los alimentos con la Düsseldorfer Tabelle y haga que se adapten cada año; pida enseguida el Unterhaltsvorschuss si el otro progenitor no paga, aunque viva en España: el cobro transfronterizo pasa por el Reglamento (CE) n.º 4/2009.
- Antes de instalarse en España o en América Latina con el hijo, obtenga el consentimiento escrito del otro progenitor o una resolución del Familiengericht: la salida unilateral es una sustracción internacional, y con España el Convenio de La Haya y el Reglamento Bruselas II ter llevan, por regla general, a la restitución del menor en pocas semanas.
- En caso de conflicto, pida una mediación (Jugendamt, Erziehungsberatungsstellen — centros de orientación familiar) antes de acudir al juez; el Familiengericht nombra un Verfahrensbeistand y a menudo ordena un asesoramiento obligatorio. Si el menor vive en Alemania, el juez alemán es competente aunque los dos progenitores sean españoles o latinoamericanos.
- Una resolución alemana sobre la responsabilidad parental o los alimentos se ejecuta en España sin exequátur (Bruselas II ter; Reglamento 4/2009), y a la inversa; las autoridades centrales tramitan las solicitudes: el Bundesamt für Justiz (Oficina Federal de Justicia) en Alemania y el Ministerio de Justicia en España.
- Antes de un traslado o de una estancia larga en un país latinoamericano, compruebe que el Convenio de La Haya de 1980 está en vigor entre Alemania y ese país y deje por escrito el acuerdo del otro progenitor (fechas, dirección, regreso). Una resolución alemana no se ejecuta allí automáticamente: su reconocimiento y el cobro de los alimentos dependen de la ley de ese país y de los convenios aplicables.
- Los españoles aportan al expediente los certificados del Registro Civil con el impreso multilingüe europeo (Reglamento (UE) 2016/1191), sin apostilla ni traducción; los latinoamericanos, por lo general, apostillados (o legalizados) y con traducción jurada. El nacimiento de un hijo de español se inscribe además en el Registro Civil Consular; el de un hijo de latinoamericano, en el consulado de su país.
Coste y cobertura
El Jugendamt, la Beistandschaft, la Sorgeerklärung y la Jugendamtsurkunde son gratuitos. El procedimiento ante el Familiengericht cuesta unos cientos de euros de costas judiciales, más el abogado — no es obligatorio en los asuntos de Sorge y de Umgang, pero sí aconsejable —, con Verfahrenskostenhilfe (asistencia jurídica gratuita) para los ingresos bajos. Los alimentos mínimos de 2025 van de 482 a 649 euros al mes según la edad, menos la mitad del Kindergeld (255 euros). Aparte quedan las traducciones juradas y las apostillas de los documentos latinoamericanos.
Cambios recientes
La reforma del derecho de filiación y de la responsabilidad parental, que debería reforzar el Wechselmodell y los derechos del padre no casado, se anuncia desde hace años y no se ha aprobado. El Kindergeld sube a 259 euros en 2026 y la Düsseldorfer Tabelle se actualiza cada 1 de enero. Desde 2022, el Reglamento (UE) 2019/1111 ha suprimido el exequátur entre Estados miembros para todas las resoluciones sobre responsabilidad parental.
A quién dirigirse
- Jugendamt del municipio: Sorgeerklärung, Beistandschaft, Unterhaltsvorschuss, mediación gratuita.
- Familiengericht del Amtsgericht (juzgado local) del lugar de residencia del menor.
- Oberlandesgericht de Düsseldorf: la Düsseldorfer Tabelle en vigor.
- Bundesamt für Justiz, autoridad central alemana para la sustracción internacional de menores y el cobro de alimentos; Ministerio de Justicia en España.
- Erziehungsberatungsstellen, Caritas y Diakonie, para el asesoramiento y la mediación.
- Consulado de España de su demarcación (Registro Civil Consular): inscripción de los nacimientos.
- Consulado de su país, para los latinoamericanos: información sobre el reconocimiento de las resoluciones alemanas y sobre los documentos de viaje del menor.
Conviene saber
El progenitor no casado que no ha firmado la Sorgeerklärung no existe jurídicamente en las decisiones sobre el hijo: la madre puede mudarse, cambiarlo de colegio o pedir el pasaporte sola. Quien viene de España, donde la patria potestad corresponde a los dos progenitores estén casados o no, suele descubrirlo demasiado tarde. Nunca se marche a España ni a América Latina con el hijo sin el consentimiento escrito del otro progenitor o una resolución del juez, ni siquiera para «volver a casa»: es una sustracción internacional de menores — el juez español debe ordenar el regreso a Alemania — y en Alemania es delito (§ 235 del StGB, Código Penal), aunque los dos progenitores sean españoles. Y no espere encontrar en Alemania la custodia compartida tan extendida en España, donde se acuerda en cerca de la mitad de los divorcios con hijos: aquí domina el Residenzmodell, y que el hijo viva con uno de los progenitores no quita nada a la responsabilidad parental del otro.
Fuentes y enlaces oficiales
- BGB — §§ 1626 y siguientes (responsabilidad parental) y § 1684 (derecho de relación) — texto legal, en alemán
- Oberlandesgericht Düsseldorf — Düsseldorfer Tabelle — tabla de alimentos en vigor
- Familienportal (BMFSFJ) — Unterhaltsvorschuss — anticipo estatal de alimentos
- Reglamento (UE) 2019/1111 — Bruselas II ter (responsabilidad parental y sustracción de menores) — EUR-Lex
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