Alemania fue, con Francia y Suiza, el gran destino de la emigración española de trabajo de los años sesenta. El 29 de marzo de 1960, la República Federal y España firmaron un acuerdo de contratación de mano de obra, y hasta 1973 llegaron unos 600 000 españoles — muchos de ellos gallegos, castellanos y andaluces — como Gastarbeiter («trabajadores invitados»), a menudo por medio del Instituto Español de Emigración, sobre todo para la industria metalúrgica y eléctrica de Renania del Norte-Westfalia y Baden-Wurtemberg. La mayoría pensaba volver, y cerca de siete de cada diez volvieron: muchos ya en los años sesenta, otros después de que Alemania suspendiera la contratación en noviembre de 1973 (Anwerbestopp), con la crisis económica y la llegada de la democracia a España. Quienes se quedaron trajeron a sus familias y se organizaron en centros españoles, en torno a las misiones católicas de lengua española y en asociaciones de padres que apostaron por la escuela alemana sin renunciar al español; muchos de sus hijos y nietos son hoy alemanes o binacionales. La crisis de 2008 y el paro juvenil abrieron una segunda ola: sobre todo entre 2010 y 2013, decenas de miles de jóvenes españoles, muchos con título universitario — ingenieros, médicos, enfermeras, investigadores —, se instalaron en Alemania gracias a la libre circulación europea; Berlín, Múnich, Fráncfort y Hamburgo son hoy las ciudades alemanas con más españoles, y en 2024 los españoles residentes en el país volvieron a superar los 200 000. A ellos se suman los latinoamericanos: primero, varios miles de chilenos que, tras el golpe de 1973, encontraron refugio en las dos Alemanias — entre ellos Michelle Bachelet, futura presidenta de Chile, exiliada en la República Democrática Alemana de 1975 a 1979 —, y hoy colombianos, mexicanos, venezolanos, peruanos, argentinos y chilenos, llegados por estudios, por trabajo o por amor, muchos de ellos a Berlín. Los vínculos son antiguos y van en los dos sentidos: Carlos I de España fue también, como Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y a partir de los años cuarenta del siglo XIX miles de alemanes emigraron al sur de Chile, a Argentina, a Paraguay o a Venezuela, donde fundaron en 1843 la Colonia Tovar. Por eso Alemania tiene su página en la versión española del sitio.
República federal de 84 millones de habitantes, Estado miembro fundador de la Unión Europea, Alemania tiene un derecho de familia codificado en el BGB (Bürgerliches Gesetzbuch, Código Civil) y de competencia federal: los Länder (estados federados) solo marcan diferencias en las guarderías, la escuela y la policía. Matrimonio para todos desde el 1 de octubre de 2017; divorcio pronunciado por el Familiengericht (juzgado de familia) tras un año de separación (Trennungsjahr); Zugewinngemeinschaft (participación en las ganancias) como régimen legal y reparto de oficio de los derechos de pensión (Versorgungsausgleich) en caso de divorcio; responsabilidad parental conjunta que sobrevive a la separación, con el apoyo gratuito del Jugendamt (oficina de protección de menores); aborto no punible hasta la semana 12 desde la concepción tras un asesoramiento obligatorio y tres días de espera; edad de protección (Schutzalter) de 14 años, con restricciones hasta los 16 y los 18, y principio «Nein heißt Nein» («no es no») desde 2016; cambio de la mención del sexo por declaración ante el Standesamt (oficina del registro civil) desde noviembre de 2024; cannabis legal desde el 1 de abril de 2024. Las cajas públicas del seguro de enfermedad (Krankenkassen) cubren los anticonceptivos con receta hasta los 22 años y la mitad del coste de tres intentos de fecundación in vitro a las parejas casadas, y el Hilfetelefon 116 016 atiende día y noche, también en español, a las mujeres víctimas de violencia.
Para una pareja hispano-alemana, casi todo lo simplifican los reglamentos europeos — divorcio alemán reconocido en España sin procedimiento alguno (Bruselas II ter), resoluciones sobre los hijos que circulan sin exequátur, régimen económico del matrimonio regido, para los casados desde el 29 de enero de 2019, por la ley de la primera residencia habitual común salvo elección ante notario (Reglamento (UE) 2016/1103), sucesión regida por la ley de la última residencia habitual salvo elección de la ley nacional en testamento (Reglamento (UE) n.º 650/2012), pensiones de alimentos que se cobran de un país a otro (Reglamento (CE) n.º 4/2009), certificados de estado civil que circulan con el impreso multilingüe, sin apostilla ni traducción (Reglamento (UE) 2016/1191) —, el certificado de capacidad matrimonial plurilingüe del Convenio de Múnich de 1980 y la red consular de España: la sección consular de la Embajada en Berlín y los consulados generales de Düsseldorf, Fráncfort, Hamburgo, Múnich y Stuttgart, cuyo Registro Civil Consular inscribe matrimonios y nacimientos y anota los divorcios. Para una pareja en la que uno de los dos es latinoamericano, las reglas alemanas son las mismas, pero fuera de la Unión nada es automático: los documentos se presentan por lo general con la apostilla de La Haya (o legalizados) y una traducción jurada, el Standesamt pide al contrayente extranjero un Ehefähigkeitszeugnis (certificado de capacidad matrimonial) o su dispensa por el presidente del Oberlandesgericht (tribunal superior regional), el matrimonio y los nacimientos se registran en el consulado del país o ante sus autoridades, el reconocimiento de un divorcio o de una adopción alemanes depende de la ley de cada Estado, y el cónyuge latinoamericano de un alemán necesita un título de residencia (Aufenthaltstitel), que en caso de violencia doméstica puede dar paso antes de tiempo a un derecho de residencia propio; el de un español se rige por las reglas europeas de libre circulación. Las fichas explican qué rige en Alemania, cómo se hace, cuánto cuesta y en qué difiere la ley alemana de la española: el matrimonio religioso no tiene efectos civiles; sin elección de ley, la pareja casada desde 2019 que fija en Alemania su primera residencia común no está en gananciales, sino en Zugewinngemeinschaft; el divorcio exige en principio un año de separación y reparte de oficio los derechos de pensión; los cónyuges pueden otorgar un testamento conjunto (Berliner Testament), que el Código Civil español no admite, y la legítima (Pflichtteil) es un simple crédito en dinero; la donación de óvulos está prohibida; el aborto, ilícito aunque no punible, lo paga la mujer salvo con ingresos bajos; la caja del seguro de enfermedad deja de pagar los anticonceptivos a los 22 años; la edad de protección sexual es de 14 años, y no de 16; y el cannabis es legal, pero solo hasta la frontera.
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