Un mapa en movimiento
En veinte años el mapa ha cambiado más que en el siglo anterior. Uruguay (2012), Argentina (2020), Colombia (por sentencia, 2022) y México (por sentencias, 2021 y 2023, y por leyes estatales) han despenalizado el aborto a petición de la mujer en las primeras semanas; España lo hizo en 2010 y amplió los derechos en 2023; Cuba lo practica libremente desde 1965; Puerto Rico depende del derecho estadounidense, donde la sentencia de 2022 devolvió la decisión a cada Estado. En el otro extremo, El Salvador, Honduras, Nicaragua y la República Dominicana prohíben el aborto en todos los casos, incluso cuando la vida de la mujer está en peligro, y lo castigan con prisión. Entre los dos, la mayoría de los países — Chile, Perú, Bolivia, Ecuador, Paraguay, Venezuela, Guatemala, Costa Rica, Panamá — lo permiten solo por causas: riesgo para la vida o la salud, violación, malformación grave del feto, con diferencias en el detalle. Las fichas de país dan la regla exacta de cada Estado y su aplicación real, que a veces difiere mucho del texto.
La medicina
- El aborto con medicamentos — mifepristona seguida de misoprostol, o misoprostol solo donde la mifepristona no está disponible — es el método recomendado por la Organización Mundial de la Salud hasta las 12 semanas, y puede usarse más allá con supervisión. Provoca una expulsión comparable a una regla muy abundante en las horas siguientes.
- La aspiración es el método instrumental de referencia hasta las 12–14 semanas: una intervención de unos minutos, ambulatoria, con anestesia local o general.
- Más tarde, los métodos combinan medicamentos e intervención, en un centro hospitalario.
Practicado en condiciones seguras, el aborto es uno de los actos médicos con menos complicaciones que existen, y no afecta a la fertilidad futura. Practicado en condiciones inseguras — el caso de una gran parte de los abortos en los países que lo prohíben — es una de las primeras causas de muerte materna en la región, según la OMS.
Lo que hay que saber en todos los casos
- Datar el embarazo — ecografía o fecha de la última regla — es lo primero: el plazo decide el método y, en la mayoría de los países, la legalidad.
- Los medicamentos comprados fuera de todo circuito sanitario pueden ser falsos o mal dosificados. Las organizaciones que informan sobre el aborto con medicamentos, citadas en las fichas de país, dan protocolos y acompañamiento.
- Después de un aborto con medicamentos, un control — ecografía o prueba de embarazo a las tres semanas — confirma que ha sido completo.
- La anticoncepción puede empezar el mismo día.
- En caso de fiebre, sangrado abundante que dura o dolor intenso: urgencias, en todos los países. La atención a las complicaciones es obligatoria para el personal sanitario incluso donde el aborto es ilegal.
El derecho internacional
La Corte Interamericana y los comités de las Naciones Unidas han condenado en varias ocasiones a Estados de la región por negar abortos en casos de violación o de riesgo para la vida; el caso Beatriz contra El Salvador, decidido por la Corte en 2024, es el más reciente. Estas decisiones no cambian la ley por sí solas, pero orientan a los tribunales nacionales y a los legisladores.