El marco legal
Los §§ 1564 y siguientes del BGB (Código Civil alemán) solo conocen un motivo de divorcio: el matrimonio se disuelve cuando ha fracasado (Zerrüttungsprinzip, principio de la ruptura), sin que haya que probar culpa alguna. Tras un año de separación, el fracaso se presume si los dos cónyuges están de acuerdo; tras tres años, se presume de forma irrefutable, también contra la voluntad del otro. El Trennungsjahr (año de separación) empieza con la «separación de mesa y lecho», que puede tener lugar bajo el mismo techo si las esferas de vida están separadas: es un hecho, no un procedimiento. Es lo contrario del derecho español, donde desde la Ley 15/2005 basta que uno de los cónyuges lo pida a los tres meses de la boda, sin separación previa. El divorcio se tramita ante el Familiengericht (juzgado de familia), con abogado obligatorio al menos para el cónyuge que presenta la demanda. Particularidad alemana, el Versorgungsausgleich (compensación de pensiones): los derechos de pensión adquiridos durante el matrimonio se reparten por mitad de oficio, sin que nadie tenga que pedirlo; en los matrimonios de menos de tres años solo se practica a petición, y puede excluirse en capitulaciones matrimoniales ante notario (Ehevertrag), cuya equidad controla el juez. Como Estados miembros de la Unión Europea, Alemania y España aplican el Reglamento (UE) 2019/1111 (Bruselas II ter), sobre la competencia y el reconocimiento — un divorcio alemán se reconoce en España de pleno derecho, y a la inversa —, y el Reglamento (UE) n.º 1259/2010 (Roma III), sobre la ley aplicable, que permite a los cónyuges elegir, entre otras, la ley alemana o la de la nacionalidad de uno de ellos; sin elección, a quienes viven en Alemania se les aplica el BGB, con su año de separación.
Los puntos clave
| Año de separación (Trennungsjahr) | Un año si los dos están de acuerdo; tres años sin el consentimiento del otro |
|---|---|
| Separación en la misma vivienda | Posible, si ha cesado la comunidad doméstica |
| Abogado obligatorio | Ante el Familiengericht; en el divorcio de mutuo acuerdo basta un abogado, que sin embargo solo representa a una de las partes |
| Versorgungsausgleich | Los derechos de pensión adquiridos durante el matrimonio se reparten de oficio — sin equivalente en España |
| Zugewinnausgleich | A petición; se compensa el incremento patrimonial obtenido durante el matrimonio |
| Alimentos entre excónyuges | Pensión tras el divorcio solo en los casos previstos por la ley; principio de la responsabilidad propia |
| Hijos | La responsabilidad parental conjunta sigue siendo la regla; alimentos de los hijos según la Düsseldorfer Tabelle (tabla de Düsseldorf) |
| Divorcio por dureza excepcional | Excepcionalmente antes de que termine el año de separación, en caso de dureza inexigible |
| Tres años de separación | La ruptura se presume de forma irrefutable, también contra la voluntad del otro |
| Convenio sobre las consecuencias del divorcio | Scheidungsfolgenvereinbarung, ante notario; acorta mucho el procedimiento |
| Asistencia jurídica gratuita | Verfahrenskostenhilfe para ingresos bajos, que se pide antes de presentar la demanda |
| Reconocimiento | Automático en España y en la Unión Europea, salvo Dinamarca (Bruselas II ter), con el certificado previsto por el reglamento |
| Españoles y latinoamericanos | Competencia alemana si la pareja vive en Alemania; dos cónyuges españoles pueden acudir también a los tribunales españoles (nacionalidad común); fuera de la Unión, reconocimiento según la ley de cada país |
En la práctica
- Deje constancia por escrito de la fecha de la separación — por ejemplo, en un correo electrónico a su cónyuge —: es el punto de partida de los plazos y la referencia para la compensación de las ganancias.
- En el divorcio de mutuo acuerdo basta un abogado; la otra parte se limita a dar su consentimiento. Con ingresos bajos, pida la Verfahrenskostenhilfe antes de presentar la demanda.
- Estudie una Scheidungsfolgenvereinbarung (convenio notarial sobre las consecuencias del divorcio): ahorra los procedimientos accesorios contenciosos, que son los más caros.
- Una pareja hispano-alemana, o con un cónyuge latinoamericano, puede elegir por escrito la ley aplicable a su divorcio dentro de los límites del Reglamento Roma III; en Alemania, la elección se hace ante notario. Con la ley española no se exige el año de separación, y el Versorgungsausgleich deja de practicarse de oficio: solo se hace, conforme al derecho alemán, si uno de los cónyuges lo pide. Dos españoles que viven en Alemania pueden divorciarse en Alemania o en España.
- Tras la sentencia, un español pide la anotación del divorcio en el Registro Civil donde consta su matrimonio — el Registro Civil Consular de su demarcación, si lo inscribió allí —, con el certificado previsto por el Reglamento Bruselas II ter, que expide el Familiengericht, sin procedimiento de reconocimiento y sin apostilla.
- Un latinoamericano debe hacer reconocer el divorcio en su país según la ley de este, por lo general con la sentencia apostillada (o legalizada) y traducida: pregunte en su consulado qué documentos se exigen.
- Después, ponga al día el seguro de pensiones (Rentenversicherung), la caja del seguro de enfermedad (Krankenkasse), el testamento y los poderes.
- Si hay hijos, mudarse con ellos al extranjero — a España o a América Latina — exige el consentimiento del otro progenitor o una resolución judicial: una salida por cuenta propia se considera sustracción de menores.
Coste y cobertura
Los costes dependen del valor del procedimiento (Verfahrenswert), que se calcula a partir de los ingresos y del patrimonio; un procedimiento sencillo cuesta a menudo entre 2 000 y 4 000 euros, abogado incluido. Con ingresos bajos existe la Verfahrenskostenhilfe. Aparte quedan, según el país, las traducciones juradas, la apostilla de la sentencia para América Latina y las tasas consulares.
Cambios recientes
La reforma del derecho de alimentos y el debate sobre el Wechselmodell (custodia compartida por mitades) como modelo legal de referencia continúan; en lo procesal, las audiencias en línea y el expediente electrónico son ya la norma.
A quién dirigirse
- Familiengericht del lugar de residencia.
- Abogados especialistas en derecho de familia (Fachanwalt für Familienrecht).
- Servicios de asesoramiento de los municipios y de las Iglesias, para orientarse en la separación.
- Notarios, para la Scheidungsfolgenvereinbarung y la elección de la ley aplicable.
- Consulado de España de su demarcación (Registro Civil Consular): anotación del divorcio en el Registro Civil español.
- Consulado de su país, para los latinoamericanos: reconocimiento y registro del divorcio.
Conviene saber
El Versorgungsausgleich se practica automáticamente y, en los matrimonios largos con trayectorias profesionales distintas, suele ser la partida más importante de todas — más que la libreta de ahorro. Retrasa el procedimiento varios meses, sobre todo cuando hay que aclarar también periodos cotizados en España o en otro país: haga comprobar pronto las cuentas de pensiones. Quien llega de España, donde el divorcio puede pedirse a los tres meses de la boda, descubre que en Alemania el Trennungsjahr no se esquiva, salvo dureza excepcional o elección conjunta de otra ley. A diferencia de España, donde un mismo abogado puede redactar el convenio de los dos, el abogado único del divorcio alemán solo representa a uno de los cónyuges: el otro consiente sin que nadie defienda sus intereses. Y si su título de residencia (Aufenthaltstitel) se basa en el matrimonio, infórmese antes sobre las consecuencias de la separación y del divorcio en su derecho de residencia.
Fuentes y enlaces oficiales
- BGB — §§ 1564 y siguientes (divorcio) — texto legal, en alemán
- Reglamento (UE) 2019/1111 — Bruselas II ter (reconocimiento de los divorcios) — EUR-Lex
- Reglamento (UE) n.º 1259/2010 — Roma III (ley aplicable al divorcio) — EUR-Lex
- Portal Europeo de e-Justicia — divorcio y separación legal — fichas por país, en español
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