Tre cose che si decidono, non una
La parola «affidamento» copre tre questioni che il diritto separa quasi ovunque. La responsabilità genitoriale — il diritto di decidere per il figlio: scuola, salute, religione, spostamenti — resta in genere a entrambi i genitori dopo la separazione, qualunque sia la residenza. La residenza — dove vive il figlio, e secondo quale calendario — è la questione più discussa. Il mantenimento — chi paga cosa per il figlio — dipende dai redditi e dal tempo passato con ciascuno. Si può avere una residenza esclusiva presso un genitore e una responsabilità condivisa: è persino il caso più frequente.
Condiviso o esclusivo
L'affido condiviso, con una responsabilità genitoriale a due, è oggi la regola o l'orientamento in tutti i paesi coperti da questo sito; la residenza alternata — il figlio vive a metà tempo con ciascuno — è più diffusa che venti anni fa ma resta minoritaria, e dipende dalla distanza tra le case, dall'età del figlio e dalla capacità dei genitori di coordinarsi. La ricerca non dice che una formula sia migliore in sé: dice che il conflitto tra i genitori fa più danni di qualsiasi calendario, e che un figlio va bene quando vede i due genitori regolarmente e non li sente litigare.
L'assegno di mantenimento
Il genitore presso cui il figlio vive meno riceve in genere un contributo dall'altro, calcolato secondo i redditi di entrambi, il numero di figli e il tempo di residenza. Alcuni paesi hanno tabelle indicative, altri lasciano al giudice; l'assegno si rivaluta ogni anno e dura oltre la maggiore età finché il figlio non è autonomo. Non pagare è un reato quasi ovunque, e i procedimenti di recupero esistono, con tempi variabili. Le schede paese danno il metodo di calcolo e gli ordini di grandezza.
L'accordo prima del giudice
Ovunque, un accordo tra i genitori — omologato dal giudice o depositato secondo il paese — è più rapido, meno costoso e meglio rispettato di una decisione imposta. La mediazione familiare, spesso proposta o obbligatoria prima dell'udienza, permette di arrivarci in poche sedute. L'accordo deve prevedere il calendario ordinario, le vacanze, le feste, gli spostamenti, la ripartizione delle spese straordinarie — e come si modifica quando il figlio cresce.
Quando i genitori vivono in paesi diversi
Trasferirsi all'estero con il figlio senza l'accordo dell'altro genitore è, nella maggior parte dei casi, una sottrazione internazionale di minore: la Convenzione dell'Aia del 1980 organizza il ritorno del figlio nel paese di residenza abituale, e il regolamento europeo Bruxelles II ter la applica tra Stati membri, con la Svizzera parte della Convenzione. Prima di qualsiasi trasferimento, l'accordo scritto dell'altro genitore o l'autorizzazione del giudice è indispensabile. Le schede paese indicano l'autorità centrale a cui rivolgersi.