Drie dingen die beslist worden, niet één
Het gezag — wie beslist over de school, de gezondheid, de verhuizing — blijft in bijna alle landen van beide ouders na de scheiding: de scheiding beëindigt het huwelijk, niet het ouderschap. Het verblijf — waar het kind woont, en hoe vaak het de andere ouder ziet — is wat de meeste conflicten oplevert. De alimentatie — wie betaalt hoeveel voor het kind — wordt apart berekend. Wie over «de voogdij» spreekt, verwart de drie; de rechter beslist ze elk apart.
Co-ouderschap of niet
Het gelijk verdeelde verblijf — een week bij elk, of een andere verdeling — is in Nederland en België de verdeling geworden die de rechter eerst overweegt, en de norm bij ongeveer een kwart tot een derde van de gescheiden ouders; in Suriname en op de eilanden blijft het hoofdverblijf bij één ouder, meestal de moeder, de regel. Het onderzoek zegt dat het co-ouderschap goed werkt als de ouders dicht bij elkaar wonen, redelijk met elkaar praten en het kind niet als boodschapper gebruiken — en slecht als een van die drie ontbreekt. Geen enkele verdeling is goed voor alle kinderen; de leeftijd, de school en het karakter tellen.
De kinderalimentatie
Ze wordt berekend uit de behoeften van het kind en de draagkracht van elke ouder, naar verhouding van hun inkomens en van de tijd die het kind bij elk doorbrengt; Nederland en België hebben rekenmethodes (de Tremanormen, de methode Renard) die de rechters en de bemiddelaars gebruiken. Ze is verschuldigd tot de meerderjarigheid en meestal tot het einde van de studie, ze wordt geïndexeerd, en het niet-betalen kan in de meeste landen leiden tot loonbeslag en tot een tussenkomst van een overheidsdienst (het LBIO in Nederland, DAVO in België). De ouder die het kind het meest heeft, ontvangt; de andere betaalt.
Het akkoord voor de rechter
De ouders die het eens worden — over het verblijf, de vakanties, de alimentatie, de beslissingen — laten hun akkoord bekrachtigen door de rechter, wat sneller, goedkoper en duurzamer is dan een vonnis na een procedure; Nederland verplicht sinds 2009 een ouderschapsplan bij elke scheiding met kinderen. De bemiddeling, vaak gesubsidieerd, helpt de ouders die er niet uitkomen. De rechter beslist alleen wat de ouders niet beslist hebben, en altijd in het belang van het kind — dat vanaf een zekere leeftijd gehoord wordt.
Wanneer de ouders in verschillende landen wonen
Verhuizen met het kind naar een ander land zonder de toestemming van de andere ouder of van de rechter is in de hele Europese Unie en in de landen van het Haags Kinderontvoeringsverdrag een ongeoorloofde overbrenging: het kind moet terug, en de rechter van het land van herkomst beslist. Tussen Nederland, België en de Caribische landen van het Koninkrijk gelden eigen regels; Suriname is geen partij bij het verdrag, wat de terugkeer van een kind veel moeilijker maakt. De landenpagina's zeggen wat geldt in elk land, en wie u helpt.