O princípio que comanda tudo o resto
Um candidato à adoção chega quase sempre com a mesma frase: queremos um filho. O direito parte da outra ponta: uma criança está privada de família, quem lha pode oferecer? Esta inversão não é uma fórmula. Tem consequências muito concretas — é porque se procura uma família para a criança, e não o contrário, que se investigam os candidatos, que se classificam, que se fazem esperar, e que se lhes pode dizer não sem que isso constitua uma injustiça.
Explica também por que não existe em lado nenhum um direito a um filho. O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos repetiu-o: o artigo 8.º protege a vida familiar existente, não garante o direito de constituir família através da adoção (TEDH, 2026). Em contrapartida, quando um Estado abre a adoção, tem de o fazer sem discriminação — e é neste terreno, e não no do direito a um filho, que foram proferidas as grandes decisões.
Duas grandes famílias de adoção
Quase todos os direitos do mundo conhecem uma distinção próxima, sob nomes diferentes.
| Adoção plena | A criança é ligada por inteiro à sua nova família. O laço de filiação de origem é rompido, é lavrado um novo assento de nascimento, o apelido muda, a sucessão acompanha. É irrevogável na quase totalidade dos sistemas (Service-public.fr, 2026). |
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| Adoção simples | Um laço novo acrescenta-se sem apagar o antigo. A criança tem então duas filiações, herda por vezes dos dois lados, e a adoção pode ser revogada por motivos graves (Service-public.fr, 2026). É a forma usada nas adoções tardias, nas famílias recompostas e entre adultos. |
Os países de common law raciocinam de outro modo: o mais das vezes só conhecem uma única adoption order, de efeito pleno, e tratam as situações intermédias por outros instrumentos — tutela, special guardianship, kafala nos países de direito muçulmano, que confia a criança sem criar filiação.
As quatro vias reais
- A adoção do filho do cônjuge. De longe a mais frequente, e a menos contada. Dá segurança a uma situação que já existe. Pressupõe quase sempre o consentimento do outro progenitor de origem, o que faz dele o principal ponto de atrito.
- A adoção nacional de uma criança confiada ao Estado. Poucas crianças pequenas, muitas crianças mais velhas, em grupos de irmãos ou com deficiência — o que se chama pudicamente perfis com necessidades específicas. A distância entre o número de idoneidades concedidas e o número de crianças a adotar é, em toda a parte, de um para várias dezenas.
- A adoção internacional. Recuou fortemente desde os anos 2000. Não é um acidente administrativo: é o resultado querido da Convenção de Haia e da regra da subsidiariedade, que impõe que se procure primeiro uma solução no país da criança (HCCH, 1993).
- A adoção intrafamiliar. Uma criança órfã acolhida por um tio, por uma avó. O juiz verifica sobretudo se a adoção traz algo mais do que a tutela.
A Convenção de Haia, em linguagem clara
Assinada em 1993 e ratificada por mais de cem Estados (HCCH, 2025), não cria um direito de adotar no estrangeiro. Organiza um circuito: uma autoridade central em cada país, uma idoneidade concedida no país de acolhimento, um emparelhamento decidido no país de origem e um reconhecimento automático da decisão em todos os outros Estados partes. Em contrapartida, proíbe qualquer pagamento para além das despesas reais (HCCH, 1993) e impõe a subsidiariedade.
Adotar num país que não é parte na Convenção continua a ser possível, mas a decisão estrangeira terá então de ser reconhecida uma a uma no país de acolhimento, e é aí que os processos ficam bloqueados durante anos. A regra prática cabe numa frase: nunca iniciar um processo sem saber se o país de origem é parte na Convenção e se o país de acolhimento ainda aceita os processos vindos desse país.
O que se pede aos candidatos
Os critérios variam, mas a grelha de avaliação é notavelmente estável de um país para outro: uma idade mínima, uma diferença de idade em relação à criança, uma duração de vida em comum para os casais, a ausência de condenações por certas infrações, um estado de saúde compatível com a educação de uma criança, recursos suficientes sem exigência de riqueza, e uma habitação. O inquérito social e psicológico dura em geral de seis a doze meses e incide menos nas qualidades do candidato do que na sua capacidade de acolher uma criança que já tem uma história.
Três pontos regressam em toda a parte nas recusas: um projeto assente apenas na infertilidade e ainda não elaborado, uma representação idealizada da criança esperada, e a incapacidade de conceber que a criança tenha outros pais antes de si.
O dinheiro
Uma adoção nacional custa, na maioria dos países, quase nada: o processo é público e gratuito ou quase. A adoção internacional, essa, custa bastante mais: despesas do organismo e do processo no país de origem, viagens, estadia no local e traduções, num total que varia muito consoante o país e o organismo. Tudo o que se assemelhe a um pagamento ligado à atribuição de uma criança é ilegal, em toda a parte, sem exceção — e é o principal sinal de alerta a conhecer antes de escolher um intermediário.
Adoção e gestação de substituição
Em muitos países, a adoção tornou-se a saída jurídica de uma gestação de substituição realizada no estrangeiro: o progenitor de intenção que não tem laço genético com a criança estabelece a sua filiação através de uma adoção do filho do cônjuge. É uma via estreita, longa, e recusada em vários Estados. É tratada à parte, na página dedicada à gestação de substituição.
Uma última coisa, muitas vezes calada
Uma criança adotada não é uma criança sem passado. A pesquisa das origens, o acesso ao processo, a questão do que se diz e a que idade são temas que regressam na adolescência, depois na idade adulta, muitas vezes no momento de se ter também um filho. Os direitos de acesso às origens abriram-se em toda a parte nos últimos vinte anos; o anonimato absoluto do processo desapareceu na maioria dos sistemas. As associações de pessoas adotadas são, neste ponto, uma fonte mais útil do que os organismos de adoção.
Os casais do mesmo sexo
Colocam-se quatro questões diferentes, e um país pode responder sim a uma e não às outras três. Confundi-las é a primeira causa de más surpresas.
- A adoção conjunta: o casal adota em conjunto uma criança sem laço prévio com ele. É a porta mais estreita, e pressupõe quase em toda a parte que o casal seja casado.
- A adoção do filho do cônjuge — adoção do filho do parceiro, por vezes chamada adoção do padrasto ou da madrasta. Vários países que recusam a adoção conjunta admitem-na, porque se limita a dar segurança a um laço já vivido.
- O estabelecimento direto da filiação no nascimento, sem passar pela adoção, quando a criança nasce de uma procriação medicamente assistida no seio do casal. Certos países reconhecem a segunda mãe desde o nascimento; outros impõem ainda um processo de adoção, pesado e por vezes longo, para uma criança que o casal concebeu, no entanto, em conjunto.
- O reconhecimento de uma filiação estabelecida no estrangeiro, quando a família muda de país ou viaja. É o ponto mais insidioso: um laço de filiação perfeitamente válido no país de nascimento pode não produzir qualquer efeito noutro lugar.
Os organismos autorizados e os países de origem acrescentam o seu próprio filtro: mesmo quando um país autoriza a adoção internacional por um casal do mesmo sexo, a quase totalidade dos países de origem recusa-a, o que limita na prática a adoção internacional aos solteiros — e ainda assim, sob condições.
Nos países onde as relações entre pessoas do mesmo sexo são penalmente reprimidas, nenhuma destas quatro vias existe, e a questão da adoção não se coloca nos mesmos termos. A ficha de cada país indica a situação exata.
A França em pormenor: a reforma de 2022, a idoneidade e os trâmites
Para ver o que estes princípios dão num direito concreto, o caso francês é um dos mais bem documentados. Os números e as regras abaixo estão atualizados a 30 de outubro de 2026; a ficha da França e as dos outros países, mais abaixo, dão o pormenor país a país.
O que a reforma de 2022 mudou
A lei de 21 de fevereiro de 2022 abriu a adoção conjunta aos casais casados, em união civil (PACS) ou em união de facto, de sexo diferente ou do mesmo sexo, quando antes estava reservada aos cônjuges (Légifrance, lei de 21 de fevereiro de 2022) . Reduziu também de 28 para 26 anos a idade mínima para adotar sozinho ou em casal, sem exigência de duração da vida em comum, e baixou de dois anos para um ano a vida em comum exigida quando um dos membros do casal tem menos de 26 anos (Légifrance, lei de 21 de fevereiro de 2022) . A diferença de idade em relação à criança é de pelo menos 15 anos, com um limite máximo de 50 anos entre o mais novo dos adotantes e a mais nova das crianças, salvo motivos justificados (Légifrance, lei de 21 de fevereiro de 2022) . A adoção plena visa, em princípio, uma criança com menos de 15 anos, e continua possível até aos 21 anos em certos casos (Service-public.fr, 2026) .
Plena ou simples: a escolha que compromete
A adoção plena é irrevogável e substitui a filiação de origem; a adoção simples acrescenta-se a esta, não corta os laços com a família de nascimento e pode ser revogada por motivos graves (Service-public.fr, 2026) . Na prática dos tribunais, a adoção simples representa cerca de 79 % dos pedidos, contra cerca de 20 % da plena: é ela que serve com mais frequência os maiores de idade e as famílias recompostas. Os tribunais proferem cerca de 13 900 sentenças de adoção por ano e aceitam mais de 90 % dos pedidos (Ministério da Justiça francês, 2024) .
Da idoneidade à sentença
Para adotar um pupilo do Estado ou uma criança vinda do estrangeiro, é preciso obter primeiro uma autorização (agrément) do presidente do conselho departamental. A instrução dura no máximo 9 meses, a autorização vale 5 anos e é preciso confirmar por escrito a sua manutenção todos os anos; após uma recusa definitiva, só é possível apresentar novo pedido ao fim de 30 meses, e o recurso deve ser interposto no prazo de 2 meses (Service-public.fr, 2026) . Depois de a criança ser confiada, a sentença é proferida pelo tribunal judicial a requerimento, após um acolhimento efetivo de 6 meses no lar, no caso de uma adoção plena (Service-public.fr, 2026) .
Para o filho do cônjuge, do parceiro de PACS ou do companheiro, a autorização nunca é exigida (Service-public.fr, 2026) : é o que explica que esta via seja a mais frequente.
A espera, em números
A adoção nacional continua muito restrita. A 31 de dezembro de 2024, a França contava 5 753 pupilos do Estado, mais 11 % num ano, mas só 1 089 estavam confiados com vista a uma adoção, ou seja, cerca de 19 % (contra quase 40 % dez anos antes); essas crianças tinham em média 2 anos e 7 meses, enquanto a idade média do conjunto dos pupilos era de 10 anos e 5 meses (ONPE, 2026) . A nível internacional, apenas 69 crianças foram adotadas no estrangeiro em 2025 por famílias residentes em França; a Tailândia é o primeiro país de origem, com 24 adoções (Missão da adoção internacional, 2026) . Uma autorização não garante, portanto, que uma criança será confiada, e a preparação para essa espera faz parte do projeto.
Os direitos sociais com a chegada da criança
Um trabalhador a quem é confiada uma criança com vista a adoção tem direito a uma licença de adoção de 16 semanas para um primeiro ou segundo filho a cargo, de 18 semanas a partir do terceiro e de 22 semanas em caso de adoções múltiplas; a partilha entre os dois progenitores acrescenta 25 dias (32 dias em caso de adoções múltiplas) (Seguro de Doença francês, 2026) . Sob condição de recursos, o prémio de adoção da CAF ascende a cerca de 2 132,68 € por criança adotada (Service-public.fr, 2026) . Desde 1 de julho de 2026, cada progenitor adotante pode ainda pedir uma licença suplementar de nascimento de um ou dois meses, indemnizada no setor privado a 70 % do salário líquido limitado no primeiro mês e a 60 % no segundo, a gozar nos 9 meses seguintes à chegada da criança (Service-public.fr, 2026) .
Acesso às origens e práticas ilícitas do passado
Uma pessoa adotada nascida sob segredo pode, a partir da maioridade, pedir o acesso às suas origens ao Conselho nacional para o acesso às origens pessoais (CNAOP), sem que isso altere a sua filiação adotiva (Service-public.fr, 2026) . Um relatório de inspeção publicado em março de 2024, que incidia sobre cerca de 120 000 adoções internacionais realizadas desde 1945, apurou práticas ilícitas anteriores aos anos 2000; desde então, a cooperação está limitada aos Estados partes na Convenção da Haia e o número de organismos autorizados passou de 17 em 2022 para 6 em 2026 (Ministério francês da Europa e dos Negócios Estrangeiros, 2026) .
