Wie mag adopteren
In Nederland en België mogen gehuwde koppels, samenwonende koppels — ook van hetzelfde geslacht — en alleenstaanden adopteren, met een minimumleeftijd en een minimum leeftijdsverschil met het kind; in Suriname en op de eilanden zijn de regels ouder en strenger, en de adoptie door koppels van hetzelfde geslacht is niet overal mogelijk. De adoptie van het kind van de partner — de stiefouderadoptie — is overal de meest voorkomende, en de eenvoudigste. De landenpagina's geven de voorwaarden per land.
De vormen
De sterke of volle adoptie verbreekt de band met de oorspronkelijke familie en maakt het kind in alles het kind van de adoptanten; de zwakke of gewone adoptie, die België kent, behoudt sommige banden — de naam, het erfrecht — met de oorspronkelijke familie. Nederland kent alleen de sterke adoptie. Het onderscheid telt voor de erfenis en voor het contact met de biologische familie, dat de nieuwe wetten steeds meer beschermen: het kind heeft recht om zijn oorsprong te kennen.
De interlandelijke adoptie
Het Haags Adoptieverdrag van 1993, waarbij Nederland en België partij zijn — Suriname en de Caribische landen via het Koninkrijk gedeeltelijk —, organiseert de interlandelijke adoptie via centrale autoriteiten en erkende bemiddelaars, met een onderzoek naar de geschiktheid van de adoptanten in hun land en een beslissing in het land van het kind. Het aantal interlandelijke adopties is in twintig jaar met meer dan 90 % gedaald — Nederland heeft ze na een kritisch rapport in 2021 opgeschort en in 2022 onder strikte voorwaarden hervat —, en de wachttijden lopen op tot meerdere jaren. De adoptie van een kind uit Suriname of de Caribische landen door een familie in Nederland volgt dezelfde weg.
Termijnen en kosten
Een binnenlandse adoptie duurt van enkele maanden — stiefouderadoptie — tot meerdere jaren — adoptie van een onbekend kind, na een geschiktheidsonderzoek en een wachtlijst —, en kost in Nederland en België weinig of niets buiten de advocaat; een interlandelijke adoptie kost tussen 10 000 en 40 000 euro en duurt drie tot zeven jaar. De landenpagina's zeggen wie u aanspreekt, en wat het kost.