Het beginsel dat al het andere bepaalt
Wie wil adopteren, komt bijna altijd met dezelfde zin: wij willen een kind. Het recht vertrekt aan de andere kant: een kind is verstoken van een gezin, wie kan het er een bieden? Die omkering is geen holle formule. Ze heeft heel concrete gevolgen: omdat men een gezin zoekt voor het kind, en niet andersom, worden de kandidaten onderzocht, gerangschikt en laten wachten, en kan men hun nee zeggen zonder dat dit onrechtvaardig is.
Het verklaart ook waarom er nergens een recht op een kind bestaat. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens heeft het herhaald: artikel 8 beschermt het bestaande gezinsleven, maar waarborgt niet het recht om een gezin te stichten door adoptie (EHRM, 2026). Wanneer een staat adoptie openstelt, moet hij dat daarentegen zonder discriminatie doen, en op dat terrein, niet op dat van het recht op een kind, zijn de grote uitspraken gedaan.
Twee grote families van adoptie
Bijna alle rechtsstelsels van de wereld kennen een verwant onderscheid, onder verschillende namen.
| Volle adoptie | Het kind wordt volledig aan zijn nieuwe gezin verbonden. De oorspronkelijke afstammingsband wordt verbroken, er wordt een nieuwe geboorteakte opgemaakt, de naam verandert, de erfopvolging volgt. In vrijwel alle stelsels is dit onherroepelijk (Service-public.fr, 2026). |
|---|---|
| Gewone adoptie | Er komt een nieuwe band bij zonder de oude uit te wissen. Het kind heeft dan twee afstammingen, erft soms langs beide kanten, en de adoptie kan om ernstige redenen worden herroepen (Service-public.fr, 2026). Deze vorm wordt gebruikt voor late adopties, in samengestelde gezinnen en tussen volwassenen. |
Landen met common law redeneren anders: meestal kennen zij maar één adoption order, met volle werking, en regelen zij tussenvormen met andere instrumenten: voogdij, special guardianship, kafala in landen met islamitisch recht, die het kind toevertrouwt zonder afstamming te scheppen.
De vier werkelijke wegen
- De adoptie van het kind van de echtgenoot. Veruit de meest voorkomende en de minst verteld. Ze geeft zekerheid aan een situatie die al bestaat. Ze veronderstelt bijna altijd de toestemming van de andere biologische ouder, en daar zit het voornaamste wrijvingspunt.
- De binnenlandse adoptie van een kind dat aan de staat is toevertrouwd. Weinig jonge kinderen, veel oudere kinderen, broers en zussen samen of kinderen met een handicap: wat men eufemistisch profielen met specifieke behoeften noemt. De kloof tussen het aantal afgegeven erkenningen en het aantal te adopteren kinderen is overal één op enkele tientallen.
- De interlandelijke adoptie. Ze is sinds de jaren 2000 sterk teruggelopen. Dat is geen administratief ongeluk: het is het bedoelde gevolg van het Haags Verdrag en van de subsidiariteitsregel, die eist dat eerst in het land van het kind een oplossing wordt gezocht (HCCH, 1993).
- De adoptie binnen de familie. Een wees die door een oom of een grootmoeder wordt opgevangen. De rechter kijkt er vooral of de adoptie iets méér brengt dan de voogdij.
Het Haags Verdrag, in gewone taal
Het in 1993 ondertekende verdrag is door meer dan honderd staten bekrachtigd (HCCH, 2025). Het schept geen recht om in het buitenland te adopteren. Het organiseert een circuit: een centrale autoriteit in elk land, een erkenning die in het ontvangende land wordt afgegeven, een koppeling die in het land van herkomst wordt beslist, en een automatische erkenning van de beslissing in alle andere verdragsstaten. In ruil verbiedt het elke betaling boven de werkelijke kosten (HCCH, 1993) en legt het subsidiariteit op.
Adopteren in een land dat geen partij is bij het verdrag blijft mogelijk, maar de buitenlandse beslissing moet dan één voor één in het ontvangende land worden erkend, en daar lopen dossiers jarenlang vast. De praktische regel past in één zin: begin nooit aan een procedure zonder te weten of het land van herkomst partij is bij het verdrag, en of het ontvangende land nog dossiers uit dat land aanvaardt.
Wat van de kandidaten wordt gevraagd
De criteria verschillen, maar het beoordelingsraster is opmerkelijk stabiel van land tot land: een minimumleeftijd, een leeftijdsverschil met het kind, een duur van samenleving voor koppels, geen veroordelingen voor bepaalde misdrijven, een gezondheidstoestand die met de opvoeding van een kind te rijmen is, voldoende middelen zonder dat rijkdom wordt geëist, en een woning. Het sociaal en psychologisch onderzoek duurt over het algemeen zes tot twaalf maanden en gaat minder over de kwaliteiten van de kandidaat dan over zijn vermogen een kind op te vangen dat al een geschiedenis heeft.
Drie punten komen overal terug bij weigeringen: een project dat louter op onvruchtbaarheid berust en nog niet is uitgewerkt, een geïdealiseerd beeld van het verwachte kind, en het onvermogen zich voor te stellen dat het kind vóór hen al andere ouders heeft gehad.
Het geld
Een binnenlandse adoptie kost in de meeste landen bijna niets: de procedure is openbaar en gratis of bijna gratis. De interlandelijke adoptie is aanzienlijk duurder: kosten van de organisatie en van de procedure in het land van herkomst, reizen, verblijf ter plaatse en vertalingen, voor een totaal dat sterk verschilt naargelang het land en de organisatie. Alles wat lijkt op een betaling die verband houdt met de toewijzing van een kind is overal en zonder uitzondering onwettig, en dat is het belangrijkste alarmsignaal dat men moet kennen voordat men een tussenpersoon kiest.
Adoptie en draagmoederschap
In veel landen is adoptie de juridische uitweg geworden voor een in het buitenland uitgevoerd draagmoederschap: de wensouder zonder genetische band met het kind legt zijn afstamming vast door de adoptie van het kind van de echtgenoot. Het is een smalle, lange weg, die in verscheidene staten wordt geweigerd. Ze wordt apart behandeld, op de pagina over draagmoederschap.
Een laatste punt, waarover vaak wordt gezwegen
Een geadopteerd kind is geen kind zonder verleden. Het zoeken naar de afkomst, de toegang tot het dossier, de vraag wat men vertelt en op welke leeftijd: het zijn onderwerpen die in de puberteit terugkomen, en daarna op volwassen leeftijd, vaak op het moment dat men zelf een kind krijgt. De rechten op toegang tot de afkomst zijn de afgelopen twintig jaar overal verruimd; de volstrekte anonimiteit van het dossier is in de meeste stelsels verdwenen. De verenigingen van geadopteerden zijn op dit punt een nuttiger bron dan de adoptieorganisaties.
Koppels van hetzelfde geslacht
Er rijzen vier verschillende vragen, en een land kan ja zeggen op de ene en nee op de drie andere. Ze door elkaar halen is de eerste oorzaak van onaangename verrassingen.
- De gezamenlijke adoptie: het koppel adopteert samen een kind met wie het geen voorafgaande band heeft. Het is de smalste poort, en bijna overal wordt vereist dat het koppel gehuwd is.
- De adoptie van het kind van de echtgenoot, de adoptie van het kind van de partner, soms stiefouderadoptie genoemd. Verscheidene landen die gezamenlijke adoptie weigeren, laten haar toe, omdat ze enkel een reeds beleefde band zekerstelt.
- De rechtstreekse vaststelling van de afstamming bij de geboorte, zonder adoptie, wanneer het kind binnen het koppel wordt geboren uit medisch begeleide voortplanting. Sommige landen erkennen de tweede moeder vanaf de geboorte; andere eisen nog een adoptieprocedure, zwaar en soms lang, voor een kind dat het koppel toch samen heeft verwekt.
- De erkenning van een in het buitenland vastgestelde afstamming, wanneer het gezin verhuist of reist. Dat is het verraderlijkste punt: een afstammingsband die in het land van geboorte volkomen geldig is, kan elders geen enkel gevolg hebben.
De erkende organisaties en de landen van herkomst voegen hun eigen filter toe: ook wanneer een land interlandelijke adoptie door een koppel van hetzelfde geslacht toestaat, weigeren vrijwel alle landen van herkomst haar, wat de interlandelijke adoptie in de praktijk beperkt tot alleenstaanden, en dan nog onder voorwaarden.
In landen waar relaties tussen personen van hetzelfde geslacht strafbaar zijn, bestaat geen van deze vier wegen, en rijst de vraag van adoptie niet in dezelfde termen. De landenpagina geeft de exacte situatie.
Frankrijk in detail: de hervorming van 2022, de erkenning en de procedure
Om te zien wat deze beginselen in een concreet recht opleveren, is het Franse geval een van de best gedocumenteerde. De cijfers en regels hieronder zijn bijgewerkt tot 30 oktober 2026; de Franse landenpagina en die van de andere landen, hieronder, geven de details per land.
Wat de hervorming van 2022 heeft veranderd
De wet van 21 februari 2022 heeft gezamenlijke adoptie opengesteld voor gehuwde, geregistreerde (pacs) en samenwonende koppels, van verschillend of hetzelfde geslacht, terwijl die voorheen voorbehouden was aan echtgenoten (Légifrance, wet van 21 februari 2022) . Zij verlaagde ook de minimumleeftijd om alleen of als koppel te adopteren, zonder vereiste duur van samenleving, van 28 naar 26 jaar, en bracht de vereiste samenleving van twee jaar terug tot een jaar wanneer een van beide partners jonger is dan 26 (Légifrance, wet van 21 februari 2022) . Het leeftijdsverschil met het kind bedraagt ten minste 15 jaar, met een maximum van 50 jaar tussen de jongste adoptant en het jongste kind, behoudens gegronde redenen (Légifrance, wet van 21 februari 2022) . Volle adoptie is in beginsel bedoeld voor een kind jonger dan 15 jaar en blijft in bepaalde gevallen mogelijk tot 21 jaar (Service-public.fr, 2026) .
Volle of gewone adoptie: een keuze met gevolgen
Volle adoptie is onherroepelijk en vervangt de oorspronkelijke afstamming; gewone adoptie komt daarbovenop, verbreekt de banden met de geboortefamilie niet en kan om ernstige redenen worden herroepen (Service-public.fr, 2026) . In de rechtbankpraktijk neemt gewone adoptie bijna 79 % van de verzoeken voor haar rekening, tegenover ongeveer 20 % voor volle adoptie: zij wordt het vaakst gebruikt voor meerderjarigen en samengestelde gezinnen. De rechtbanken wijzen jaarlijks ongeveer 13 900 adoptievonnissen uit en keuren meer dan 90 % van de verzoeken goed (Franse ministerie van Justitie, 2024) .
Van erkenning tot vonnis
Wie een pupil van de staat of een kind uit het buitenland wil adopteren, moet eerst een erkenning (agrément) krijgen van de voorzitter van de departementsraad. Het onderzoek duurt hoogstens 9 maanden, de erkenning geldt 5 jaar en het behoud ervan moet elk jaar schriftelijk worden bevestigd; na een definitieve weigering is een nieuwe aanvraag pas na 30 maanden mogelijk, en het beroep moet binnen 2 maanden worden ingesteld (Service-public.fr, 2026) . Zodra het kind is toevertrouwd, wordt het vonnis op verzoek uitgesproken door de rechtbank (tribunal judiciaire), na een daadwerkelijke opvang van 6 maanden in het gezin bij volle adoptie (Service-public.fr, 2026) .
Voor het kind van de echtgenoot, van de pacs-partner of van de samenwonende partner is nooit een erkenning vereist (Service-public.fr, 2026) : dat verklaart waarom deze weg de meest voorkomende is.
De wachttijd in cijfers
Binnenlandse adoptie blijft zeer beperkt. Op 31 december 2024 telde Frankrijk 5 753 pupillen van de staat, 11 % meer dan een jaar eerder, maar slechts 1 089 van hen waren toevertrouwd met het oog op adoptie, ongeveer 19 % (tegenover bijna 40 % tien jaar eerder); deze kinderen waren gemiddeld 2 jaar en 7 maanden oud, terwijl de gemiddelde leeftijd van alle pupillen 10 jaar en 5 maanden was (ONPE, 2026) . Internationaal zijn in 2025 slechts 69 kinderen in het buitenland geadopteerd door gezinnen die in Frankrijk wonen; Thailand is het belangrijkste herkomstland, met 24 adopties (Missie voor interlandelijke adoptie (Frankrijk), 2026) . Een erkenning garandeert dus niet dat er een kind wordt toevertrouwd, en de voorbereiding op die wachttijd hoort bij het project.
De sociale rechten bij de komst van het kind
Een werknemer aan wie een kind met het oog op adoptie wordt toevertrouwd, heeft recht op adoptieverlof van 16 weken voor een eerste of tweede kind ten laste, van 18 weken vanaf het derde kind en van 22 weken bij meervoudige adoptie; de verdeling tussen beide ouders voegt 25 dagen toe (32 dagen bij meervoudige adoptie) (Assurance maladie, 2026) . Onder inkomensvoorwaarden bedraagt de adoptiepremie van de CAF ongeveer 2 132,68 euro per geadopteerd kind (Service-public.fr, 2026) . Sinds 1 juli 2026 kan elke adoptieouder bovendien een aanvullend geboorteverlof van een of twee maanden aanvragen, in de privésector vergoed met 70 % van het begrensde nettoloon in de eerste maand en 60 % in de tweede, op te nemen binnen 9 maanden na de komst van het kind (Service-public.fr, 2026) .
Recht op kennis van de afkomst en onwettige praktijken uit het verleden
Een geadopteerde die onder geheimhouding is geboren, kan vanaf zijn meerderjarigheid bij de Nationale Raad voor toegang tot de persoonlijke afkomst (CNAOP) toegang tot zijn afkomst vragen, zonder dat dit zijn adoptieve afstamming verandert (Service-public.fr, 2026) . Een inspectierapport van maart 2024, dat betrekking had op bijna 120 000 sinds 1945 uitgevoerde interlandelijke adopties, heeft onwettige praktijken van vóór de jaren 2000 vastgesteld; sindsdien is de samenwerking beperkt tot staten die partij zijn bij het Haags Verdrag en is het aantal erkende organisaties gedaald van 17 in 2022 naar 6 in 2026 (Franse ministerie van Europese en Buitenlandse Zaken, 2026) .
