Il principio che governa tutto il resto
Chi vuole adottare arriva quasi sempre con la stessa frase: vogliamo un figlio. Il diritto, invece, parte dall'altro capo: un minore è privo di famiglia, chi può offrirgliene una? Questo capovolgimento non è una formula. Ha conseguenze molto concrete: è perché si cerca una famiglia per il minore, e non il contrario, che si indaga sui candidati, li si mette in graduatoria, li si fa attendere, e si può dire loro di no senza che ciò costituisca un'ingiustizia.
Spiega anche perché non esiste da nessuna parte un diritto al figlio. La Corte europea dei diritti dell'uomo lo ha ribadito: l'articolo 8 tutela la vita familiare esistente, non garantisce il diritto di formare una famiglia con l'adozione (CEDU, 2026). In compenso, quando uno Stato apre all'adozione, deve farlo senza discriminazioni, ed è su questo terreno, e non su quello del diritto al figlio, che sono state pronunciate le grandi decisioni.
Due grandi famiglie di adozione
Quasi tutti gli ordinamenti del mondo conoscono una distinzione simile, con nomi diversi.
| Adozione piena | Il minore è inserito per intero nella nuova famiglia. Il legame di filiazione d'origine si spezza, viene formato un nuovo atto di nascita, il cognome cambia, la successione segue. È irrevocabile nella quasi totalità dei sistemi (Service-public.fr, 2026). |
|---|---|
| Adozione semplice | Un nuovo legame si aggiunge senza cancellare il precedente. Il minore ha allora due filiazioni, talvolta eredita da entrambe le parti, e l'adozione può essere revocata per gravi motivi (Service-public.fr, 2026). È la forma utilizzata per le adozioni tardive, nelle famiglie ricomposte e tra adulti. |
I paesi di common law ragionano diversamente: il più delle volte conoscono una sola adoption order, a effetto pieno, e trattano le situazioni intermedie con altri strumenti: tutela, special guardianship, kafala nei paesi di diritto musulmano, che affida il minore senza creare filiazione.
Le quattro vie reali
- L'adozione del figlio del coniuge. Di gran lunga la più frequente, e la meno raccontata. Mette in sicurezza una situazione che esiste già. Presuppone quasi sempre il consenso dell'altro genitore d'origine, il che ne fa il principale punto di attrito.
- L'adozione nazionale di un minore affidato allo Stato. Pochi bambini piccoli, molti minori grandi, in gruppi di fratelli o con una disabilità: quelli che con pudore si chiamano profili con bisogni specifici. Il divario tra il numero di idoneità rilasciate e il numero di minori da adottare è, ovunque, da uno a diverse decine.
- L'adozione internazionale. È calata fortemente dagli anni 2000. Non è un incidente amministrativo: è il risultato voluto della Convenzione dell'Aia e della regola di sussidiarietà, che impone di cercare prima una soluzione nel paese del minore (HCCH, 1993).
- L'adozione intrafamiliare. Un minore orfano accolto da uno zio, da una nonna. Il giudice guarda soprattutto se l'adozione apporta qualcosa in più rispetto alla tutela.
La Convenzione dell'Aia, in parole semplici
Firmata nel 1993 e ratificata da più di cento Stati (HCCH, 2025), non crea un diritto di adottare all'estero. Organizza un percorso: un'autorità centrale in ogni paese, un'idoneità rilasciata nel paese di accoglienza, un abbinamento deciso nel paese d'origine e un riconoscimento automatico della decisione in tutti gli altri Stati parte. In cambio, vieta qualsiasi pagamento oltre alle spese effettive (HCCH, 1993) e impone la sussidiarietà.
Adottare in un paese che non è parte della Convenzione resta possibile, ma la decisione straniera dovrà allora essere riconosciuta caso per caso nel paese di accoglienza, ed è lì che i fascicoli si bloccano per anni. La regola pratica sta in una frase: non avviare mai una pratica senza sapere se il paese d'origine è parte della Convenzione, e se il paese di accoglienza accetta ancora i fascicoli provenienti da quel paese.
Che cosa si chiede ai candidati
I criteri variano, ma la griglia di valutazione è sorprendentemente stabile da un paese all'altro: un'età minima, una differenza di età con il minore, una durata di vita in comune per le coppie, l'assenza di condanne per certi reati, uno stato di salute compatibile con l'educazione di un figlio, risorse sufficienti senza richiesta di ricchezza, e un'abitazione. L'indagine sociale e psicologica dura in genere da sei a dodici mesi e verte meno sulle qualità del candidato che sulla sua capacità di accogliere un minore che ha già una storia.
Tre punti ritornano ovunque nei rifiuti: un progetto fondato sulla sola infertilità e non ancora elaborato, una rappresentazione idealizzata del minore atteso, e l'incapacità di considerare che il minore abbia altri genitori prima di sé.
Il denaro
Un'adozione nazionale costa, nella maggior parte dei paesi, quasi nulla: la procedura è pubblica e gratuita o quasi. L'adozione internazionale, invece, costa nettamente di più: spese dell'ente e della procedura nel paese d'origine, viaggi, soggiorno sul posto e traduzioni, per un totale che varia molto secondo il paese e l'ente. Tutto ciò che somiglia a un pagamento legato all'assegnazione di un minore è illegale, ovunque, senza eccezioni, ed è il principale segnale d'allarme da conoscere prima di scegliere un intermediario.
Adozione e maternità surrogata
In molti paesi l'adozione è diventata la via d'uscita giuridica di una maternità surrogata realizzata all'estero: il genitore d'intenzione che non ha legame genetico con il minore stabilisce la propria filiazione con un'adozione del figlio del coniuge. È una via stretta, lunga, e rifiutata in diversi Stati. È trattata a parte, nella pagina dedicata alla maternità surrogata.
Un'ultima cosa, spesso taciuta
Un minore adottato non è un minore senza passato. La ricerca delle origini, l'accesso al fascicolo, la questione di che cosa si dice e a quale età sono temi che tornano nell'adolescenza, poi nell'età adulta, spesso nel momento in cui si ha a propria volta un figlio. I diritti di accesso alle origini si sono aperti ovunque negli ultimi vent'anni; l'anonimato assoluto del fascicolo è scomparso nella maggior parte dei sistemi. Le associazioni di persone adottate sono, su questo punto, una fonte più utile degli enti per l'adozione.
Le coppie dello stesso sesso
Si pongono quattro domande diverse, e un paese può rispondere sì a una e no alle altre tre. Confonderle è la prima causa di cattive sorprese.
- L'adozione congiunta: la coppia adotta insieme un minore senza legame preesistente con lei. È la porta più stretta, e presuppone quasi ovunque che la coppia sia sposata.
- L'adozione del figlio del coniuge, cioè l'adozione del figlio del partner, a volte chiamata adozione del genitore acquisito. Diversi paesi che rifiutano l'adozione congiunta la ammettono, perché si limita a mettere in sicurezza un legame già vissuto.
- Lo stabilimento diretto della filiazione alla nascita, senza passare dall'adozione, quando il minore nasce da una procreazione medicalmente assistita all'interno della coppia. Alcuni paesi riconoscono la seconda madre fin dalla nascita; altri impongono ancora una procedura di adozione, pesante e a volte lunga, per un figlio che la coppia ha pure concepito insieme.
- Il riconoscimento di una filiazione stabilita all'estero, quando la famiglia si trasferisce o viaggia. È il punto più insidioso: un legame di filiazione perfettamente valido nel paese di nascita può non produrre alcun effetto altrove.
Gli enti autorizzati e i paesi d'origine aggiungono il proprio filtro: anche quando un paese autorizza l'adozione internazionale da parte di una coppia dello stesso sesso, la quasi totalità dei paesi d'origine la rifiuta, il che limita in pratica l'adozione internazionale ai single, e anche in questo caso a certe condizioni.
Nei paesi in cui le relazioni tra persone dello stesso sesso sono represse penalmente, nessuna di queste quattro vie esiste, e la questione dell'adozione non si pone negli stessi termini. La scheda di ciascun paese indica la situazione esatta.
La Francia nel dettaglio: riforma del 2022, idoneità e procedure
Per vedere che cosa diventano questi principi in un diritto concreto, il caso francese è tra i meglio documentati. Le cifre e le regole che seguono sono aggiornate al 30 ottobre 2026; la scheda Francia e quelle degli altri paesi, più sotto, danno il dettaglio paese per paese.
Che cosa ha cambiato la riforma del 2022
La legge del 21 febbraio 2022 ha aperto l'adozione congiunta alle coppie sposate, unite civilmente (PACS) o conviventi, di sesso diverso o dello stesso sesso, mentre prima era riservata ai coniugi (Légifrance, legge del 21 febbraio 2022) . Ha inoltre abbassato da 28 a 26 anni l'età minima per adottare da soli o in coppia senza una durata di vita comune richiesta, e ridotto da due anni a uno la convivenza richiesta quando uno dei membri della coppia ha meno di 26 anni (Légifrance, legge del 21 febbraio 2022) . La differenza di età con il minore è di almeno 15 anni, con un massimo di 50 anni tra il più giovane degli adottanti e il più giovane dei minori, salvo giusti motivi (Légifrance, legge del 21 febbraio 2022) . L'adozione piena riguarda in linea di principio un minore di meno di 15 anni e resta possibile fino a 21 anni in alcuni casi (Service-public.fr, 2026) .
Piena o semplice: la scelta che vincola
L'adozione piena è irrevocabile e sostituisce la filiazione d'origine; l'adozione semplice si aggiunge a essa, non recide i legami con la famiglia di nascita e può essere revocata per gravi motivi (Service-public.fr, 2026) . Nella pratica dei tribunali, l'adozione semplice rappresenta circa il 79 % delle richieste, contro circa il 20 % per la piena: è quella usata più spesso per i maggiorenni e le famiglie ricomposte. I tribunali pronunciano circa 13 900 sentenze di adozione all'anno e ne accolgono più del 90 % (Ministero della Giustizia francese, 2024) .
Dall'idoneità alla sentenza
Per adottare un pupillo dello Stato o un minore proveniente dall'estero occorre prima ottenere un'idoneità (agrément) dal presidente del consiglio dipartimentale. L'istruttoria dura al massimo 9 mesi, l'idoneità vale 5 anni e il suo mantenimento va confermato ogni anno per iscritto; dopo un rifiuto definitivo, una nuova domanda è possibile solo dopo 30 mesi, e il ricorso va proposto entro 2 mesi (Service-public.fr, 2026) . Una volta affidato il minore, la sentenza è pronunciata dal tribunale giudiziario su ricorso, dopo un'accoglienza effettiva di 6 mesi in famiglia per un'adozione piena (Service-public.fr, 2026) .
Per il figlio del coniuge, del partner di PACS o del convivente, l'idoneità non è mai richiesta (Service-public.fr, 2026) : è ciò che spiega perché questa via sia la più frequente.
L'attesa, in cifre
L'adozione nazionale resta molto ristretta. Al 31 dicembre 2024 la Francia contava 5 753 pupilli dello Stato, in aumento dell'11 % su un anno, ma solo 1 089 erano affidati in vista di un'adozione, cioè circa il 19 % (contro quasi il 40 % dieci anni prima); questi minori avevano in media 2 anni e 7 mesi, mentre l'età media dell'insieme dei pupilli era di 10 anni e 5 mesi (ONPE, 2026) . Sul piano internazionale, nel 2025 solo 69 minori sono stati adottati all'estero da famiglie residenti in Francia; la Thailandia è il primo paese d'origine, con 24 adozioni (Missione per l'adozione internazionale, 2026) . L'idoneità non garantisce dunque che un minore venga affidato, e la preparazione a questa attesa fa parte del progetto.
I diritti sociali all'arrivo del minore
Un lavoratore dipendente a cui è affidato un minore in vista di adozione ha diritto a un congedo di adozione di 16 settimane per il primo o il secondo figlio a carico, di 18 settimane dal terzo, e di 22 settimane in caso di adozioni multiple; la ripartizione tra i due genitori aggiunge 25 giorni (32 giorni in caso di adozioni multiple) (Assurance maladie, 2026) . In base al reddito, il premio di adozione della CAF raggiunge circa 2 132,68 € per minore adottato (Service-public.fr, 2026) . Dal 1° luglio 2026, ogni genitore adottivo può inoltre chiedere un congedo supplementare di nascita di uno o due mesi, indennizzato nel settore privato al 70 % del salario netto massimalizzato il primo mese e al 60 % il secondo, da prendere entro i 9 mesi successivi all'arrivo del minore (Service-public.fr, 2026) .
Accesso alle origini e pratiche illecite del passato
Una persona adottata nata sotto segreto può, fin dalla maggiore età, chiedere l'accesso alle proprie origini al Consiglio nazionale per l'accesso alle origini personali (CNAOP), senza che ciò modifichi la sua filiazione adottiva (Service-public.fr, 2026) . Un rapporto ispettivo pubblicato nel marzo 2024, che riguardava quasi 120 000 adozioni internazionali realizzate dal 1945, ha accertato pratiche illecite anteriori agli anni 2000; da allora la cooperazione è limitata agli Stati parte della Convenzione dell'Aia e il numero di organismi autorizzati è passato da 17 nel 2022 a 6 nel 2026 (Ministero francese dell'Europa e degli Affari esteri, 2026) .
Due paesi, due leggi
Matrimonio celebrato all'estero o con uno straniero, legge applicabile ai beni della coppia, figli con due cittadinanze, successione a cavallo di due paesi: la pagina sulla coppia internazionale riunisce le regole comuni e spiega le convenzioni dell'Aia.
Il diritto paese per paese
Il quadro giuridico, le formalità, i tempi e i costi cambiano da un paese all'altro. Ogni paese ha qui una scheda dettagliata: testi applicabili, punti chiave, pratiche reali, costi, indirizzi utili e insidie da evitare.
Scegliete un paese per aprire la sua scheda.
