Francia es el gran vecino del norte y el país de Europa donde la emigración española ha dejado la huella más honda. Ya en 1931 vivían en ella unos 350 000 españoles, jornaleros de las viñas del Languedoc y del Rosellón y obreros de la industria. A comienzos de 1939, con la caída de Cataluña, cerca de medio millón de republicanos, soldados y civiles, cruzaron la frontera en unas dos semanas: fue la Retirada. Francia internó a buena parte de ellos en campos levantados sobre las playas del Rosellón (Argelès-sur-Mer, Saint-Cyprien, Le Barcarès) y, más al oeste, en el de Gurs; muchos regresaron, pero más de cien mil se quedaron: miles de ellos combatieron en la Resistencia, Toulouse se convirtió en la capital del exilio republicano, y fueron republicanos españoles, los de «La Nueve», compañía de la división Leclerc, los primeros en llegar al Ayuntamiento de París la noche del 24 de agosto de 1944. Vino después la emigración de trabajo de los años sesenta: obreros de la construcción y de las fábricas, empleadas de hogar en París y, cada otoño, decenas de miles de temporeros de la vendimia; en el censo de 1968, con algo más de 600 000 personas, los españoles eran la primera nacionalidad extranjera del país. Muchos regresaron a partir de mediados de los años setenta, con la crisis económica y la vuelta de la democracia a España, pero los hijos y nietos de quienes se quedaron son franceses — Anne Hidalgo, nacida en San Fernando (Cádiz) e hija de emigrantes andaluces, fue alcaldesa de París de 2014 a 2026 —, y cerca de 330 000 españoles están hoy inscritos en los consulados: Francia es el segundo país del mundo por número de españoles residentes, después de Argentina. A ellos se suman los latinoamericanos: los exiliados chilenos, argentinos y uruguayos de los años setenta, los escritores que hicieron de París una capital de las letras hispanoamericanas, y hoy colombianos, mexicanos, peruanos, argentinos, chilenos y venezolanos, llegados por estudios, por trabajo o por amor, muchos de ellos a la región de París. Por eso Francia tiene su página en la versión española del sitio.
República de 68 millones de habitantes, Estado miembro fundador de la Unión Europea, Francia tiene un derecho de familia codificado en el Código Civil de 1804 y reformado sin cesar: PACS (pacto civil de solidaridad) desde 1999, matrimonio entre personas del mismo sexo desde 2013, divorcio de mutuo acuerdo sin juez desde 2017, reproducción asistida abierta a todas las mujeres desde 2021, libertad de recurrir al aborto inscrita en la Constitución en 2024, anticoncepción gratuita hasta los 25 años, orden de protección en seis días contra la violencia en la pareja.
Para una pareja hispano-francesa, casi todo lo simplifican los reglamentos europeos — divorcio reconocido de pleno derecho, régimen económico del matrimonio y sucesión regidos por la ley de la residencia habitual salvo elección, pensiones de alimentos que se cobran de un país a otro, certificados de estado civil que circulan con el impreso multilingüe, sin apostilla ni traducción — y los consulados generales de España (París, Lyon, Marsella, Toulouse, Burdeos, entre otros), cuyo Registro Civil Consular inscribe matrimonios y nacimientos y anota los divorcios. Para una pareja en la que uno de los dos es latinoamericano, las reglas francesas son las mismas, pero fuera de la Unión nada es automático: los documentos se presentan por lo general con la apostilla de La Haya y una traducción jurada, el matrimonio y los nacimientos se registran en el consulado del país o ante sus autoridades, el reconocimiento de un divorcio francés depende de la ley de cada Estado, y el cónyuge no europeo necesita un permiso de residencia. Las fichas explican qué rige en Francia, cómo se hace, cuánto cuesta y en qué difiere la ley francesa de la española: solo cuenta el matrimonio civil, que debe preceder al religioso; el consumo de drogas es delito, y no una infracción administrativa; la mayoría de edad sexual se fija en los 15 años, y no en los 16.
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