Lo primero: casi nunca se notan
Clamidia, gonorrea, VPH, hepatitis B, VIH en sus primeros años, sífilis después de la primera úlcera: la mayoría de las infecciones de transmisión sexual evolucionan sin síntomas durante meses o años, mientras se transmiten y, para algunas, dañan. Sentirse bien no informa de nada. Solo la prueba informa.
Las principales infecciones
| Infección | Lo que hay que saber |
|---|---|
| Clamidia | La más frecuente en menores de 25 años. Sin síntomas en la mayoría de los casos; puede causar infertilidad si no se trata. Se cura con antibióticos. |
| Gonorrea | Secreción y ardor en el hombre, a menudo nada en la mujer. Resistencias crecientes a los antibióticos; el tratamiento debe seguir las recomendaciones actualizadas. |
| Sífilis | En fuerte aumento en toda la región desde 2015. Una úlcera indolora que desaparece sola, luego erupción, luego años de silencio con daños graves. Se cura con penicilina. |
| VIH | Infección crónica sin cura, pero con tratamiento que la vuelve indetectable e intransmisible. La prueba rápida da un resultado en minutos; la profilaxis preexposición (PrEP) previene la infección. |
| Herpes genital | Muy extendido; brotes de vesículas dolorosas, a menudo leves o inadvertidos. Sin cura; los antivirales acortan y espacian los brotes. |
| VPH | Casi universal en la vida sexual. Algunas cepas causan verrugas, otras el cáncer de cuello de útero y otros cánceres. La vacuna previene las cepas más peligrosas; la citología detecta las lesiones a tiempo. |
| Hepatitis B | Se transmite por sangre y relaciones sexuales; puede volverse crónica. La vacuna, incluida en los calendarios infantiles de casi todos los países, protege de por vida. |
| Tricomonas | Flujo, picor, olor; a veces nada. Se cura con una dosis de antibiótico, para los dos. |
Las pruebas
Análisis de sangre para VIH, sífilis y hepatitis; análisis de orina o toma de muestra para clamidia y gonorrea; examen clínico para el herpes y las verrugas. Cuándo hacerlas: al empezar una relación, después de una relación sin protección, cada año si se tienen varias parejas, y ante cualquier síntoma. Cada infección tiene su período ventana — de dos semanas a tres meses — antes del cual la prueba puede ser negativa aunque haya infección. Las fichas de país dicen dónde hacerse las pruebas gratis o barato en cada Estado.
Prevención
- El preservativo, masculino o femenino, es la única protección contra la mayoría de las infecciones, pero no contra todas: herpes y VPH se transmiten por zonas que no cubre.
- La vacunación: VPH — para niñas y niños, idealmente antes del inicio de la vida sexual, y hasta los 26 o 45 años según los países — y hepatitis B.
- La PrEP contra el VIH, disponible en la mayoría de los países hispanohablantes, gratuita en varios.
- Tratar a la pareja: una infección curada en uno y no en el otro vuelve en semanas.
Si la prueba es positiva
Casi todas se curan, y las que no se curan se controlan. Lo que hay que hacer: seguir el tratamiento completo, abstenerse hasta el final, avisar a las parejas recientes — muchos países tienen servicios de notificación anónima — y repetir la prueba en el plazo indicado. El diagnóstico es confidencial en todos los países; en varios, el tratamiento es gratuito en la red pública.