Una parola, più mestieri
La sessuologia è lo studio e la cura della sessualità umana — le sue funzioni, le sue difficoltà, il suo posto nella coppia. La parola «sessuologo», invece, non designa una professione unica. Secondo i paesi, copre medici con una formazione complementare in medicina sessuale, psicologi o psichiatri specializzati, ostetriche e fisioterapisti formati, e persone che hanno solo un diploma privato di qualche fine settimana. In molti paesi il titolo non è protetto: chiunque può esibirlo. È la prima cosa da sapere, e la ragione per cui si chiede sempre la formazione di origine.
- Il medico sessuologo (medico di famiglia, ginecologo, urologo, psichiatra o endocrinologo formato in medicina sessuale) visita, prescrive esami e farmaci, e fa da collegamento con gli altri specialisti. A lui ci si rivolge quando una causa fisica è possibile.
- Lo psicologo o psichiatra sessuologo lavora su ciò che dipende dall'ansia, dalla storia personale, dalla coppia; lo psichiatra, medico, prescrive inoltre farmaci.
- Il sessuoterapeuta o consulente in sessuologia, spesso proveniente dal lavoro sociale, dalla sanità o dalla consulenza coniugale, accompagna le difficoltà funzionali e relazionali con l'educazione, gli esercizi e la parola; non prescrive e deve indirizzare a un medico al minimo dubbio organico.
Che cosa cura la sessuologia
I motivi più frequenti, in ordine decrescente nella maggior parte degli ambulatori: la differenza di desiderio tra i due partner e il calo del desiderio; la disfunzione erettile quando il medico ha escluso una causa fisica o in aggiunta a una terapia; l'eiaculazione precoce; l'assenza o difficoltà di orgasmo; il dolore e il vaginismo, in tandem con il ginecologo e il fisioterapista del pavimento pelvico; i blocchi, l'ansia da prestazione, l'evitamento; la sessualità dopo una nascita, dopo una malattia, un tumore, in menopausa; le conseguenze di un'aggressione; le domande sull'identità e sull'orientamento; e, sempre di più, i comportamenti sessuali compulsivi. La sessuologia non è riservata alle coppie né alle persone «che hanno un problema»: molti si rivolgono da soli, o per una domanda, una sola volta.
Come si svolge una visita sessuologica
La prima seduta è un colloquio, da soli o in coppia, da tre quarti d'ora a un'ora. Il sessuologo chiede da quando, in quali circostanze, che cosa si è già provato, le terapie in corso, l'alcol, il tabacco, il sonno, lo stato della relazione. In genere non c'è esame fisico — e se il sessuologo non è medico, vi indirizzerà a uno al minimo dubbio organico. Le terapie sono brevi per la maggior parte dei motivi, da qualche seduta a qualche mese, spesso con esercizi da fare a casa. Il costo, il rimborso e la protezione del titolo variano molto da un paese all'altro: verificate la formazione, e preferite i professionisti iscritti a una società scientifica o a un ordine.
I metodi
La sessuoterapia moderna è breve e concreta. Comincia quasi sempre con l'informazione — una parte importante delle difficoltà viene da idee sbagliate su ciò che un corpo o una coppia «dovrebbero» fare —, poi propone esercizi da fare a casa, da soli o in due: il più noto è la «focalizzazione sensoriale», che vieta per qualche settimana la penetrazione e l'orgasmo per reimparare il contatto senza obiettivo di risultato. Si aggiungono, secondo il motivo, le tecniche di apprendimento per l'eiaculazione precoce, la desensibilizzazione progressiva per il vaginismo e le fobie, le terapie cognitivo-comportamentali per l'ansia da prestazione, la mindfulness per il desiderio e il dolore, e il lavoro di coppia quando il sintomo sessuale è il sintomo di qualcos'altro. Quando il sessuologo è medico, le terapie farmacologiche — dell'erezione, dell'eiaculazione, degli ormoni — si aggiungono, mai da sole. Gli approcci che promettono un risultato in una seduta, uno «sblocco» energetico o un metodo segreto non fanno parte della sessuologia.
Quante sedute, e con quale ritmo
Per i motivi più comuni — eiaculazione precoce, ansia da prestazione, differenza di desiderio, vaginismo senza causa fisica —, si contano in genere da cinque a quindici sedute, distanziate da una a tre settimane per lasciare tempo agli esercizi, cioè da due a sei mesi. Le situazioni complesse — trauma, dolore cronico, sessualità dopo un tumore — richiedono più tempo. Un buon segno: il sessuologo annuncia fin dalla prima o dalla seconda seduta un quadro, degli obiettivi e una durata approssimativa, e accetta di fare il punto regolarmente. Un cattivo segno: sedute senza fine, senza obiettivo, o un professionista che sconsiglia qualsiasi visita medica parallela.
Preparare l'appuntamento
- Da quando, e se è comparso progressivamente o di colpo.
- In quali situazioni: sempre, solo con il partner, solo in certe posizioni.
- Per un uomo, le erezioni mattutine: presenti o scomparse — è il dato che orienta di più.
- L'elenco completo dei vostri farmaci, compresi quelli venduti senza ricetta, e la data di inizio di ciascuno.
- Tabacco, alcol, cannabis e altre sostanze, con onestà: sono tra le prime cause.
- Ciò che volete: capire, rassicurarvi, curarvi, o solo parlare — dirlo subito fa risparmiare tempo.
Scegliere un sessuologo
- Chiedere la formazione: quale professione di origine, quale diploma di sessuologia, rilasciato da chi — un'università o una società scientifica piuttosto che un ente privato sconosciuto.
- Preferire un professionista iscritto a un'associazione o a una società di sessuologia riconosciuta nel vostro paese, che impone un codice deontologico e una formazione continua.
- Verificare il quadro: durata e prezzo delle sedute annunciati, possibilità di venire da soli o in coppia, segreto professionale.
- Diffidare dei professionisti che propongono un contatto fisico, che garantiscono un risultato, che vendono prodotti, o che non indirizzano mai a un medico.
- Il costo e il rimborso variano molto secondo i paesi e lo status del professionista: visita medica coperta, sedute di psicologo parzialmente rimborsate, o tutto a vostro carico. Informatevi prima del primo appuntamento.
Per sapere se ciò di cui avete bisogno è un sessuologo, o prima un urologo, un ginecologo o uno psicologo, la pagina A chi rivolgersi, e quando passa in rassegna i sintomi uno per uno.
Domande frequenti
Serve una prescrizione per vedere un sessuologo?
Nella maggior parte dei paesi, no: ci si rivolge direttamente. Invece la copertura da parte dell'assicurazione sanitaria dipende spesso dallo status del professionista (medico o no) e talvolta da un'impegnativa del medico di famiglia. Informatevi prima del primo appuntamento.
Si può andare in coppia?
Sì, e per molti motivi è preferibile: l'eiaculazione precoce, le differenze di desiderio, il dolore che ha instaurato un evitamento. I sessuologi ricevono coppie; la prima seduta può farsi in due, e le successive alternarsi.
Sessuologo o psicologo?
Se la difficoltà è sessuale e recente, e il resto va bene, il sessuologo è più diretto: conosce le tecniche specifiche. Se la sessualità non è che uno dei sintomi di un malessere più ampio — depressione, ansia generalizzata, trauma —, lo psicologo o lo psichiatra vengono prima, e molti di loro hanno una formazione in sessuologia.
La sessuologia funziona?
Per l'eiaculazione precoce, il vaginismo, l'ansia da prestazione e l'anorgasmia, gli studi mostrano tassi di miglioramento elevati in qualche mese, a condizione di fare gli esercizi. Per la differenza di desiderio, i risultati dipendono soprattutto dallo stato della coppia. Per i disturbi di origine fisica, integra la terapia medica senza sostituirla.