Due modi di desiderare
La ricerca in sessuologia distingue il desiderio spontaneo — che arriva da solo, per un pensiero, un'immagine, senza stimolo — e il desiderio reattivo — che appare in risposta a una carezza, a un contesto, a un inizio di eccitazione. Il primo è più frequente negli uomini e all'inizio delle relazioni; il secondo è la norma per molte donne e per la maggior parte delle coppie di lunga data. Chi ha un desiderio reattivo non «manca di desiderio»: ha bisogno che qualcosa cominci prima. Ignorarlo produce il malinteso più diffuso delle coppie: uno aspetta di avere voglia per cominciare, l'altro aspetta che l'altro cominci.
Il ciclo della risposta sessuale
Il modello classico descrive quattro fasi — eccitazione, plateau, orgasmo, risoluzione — con un periodo refrattario dopo l'orgasmo, lungo negli uomini e spesso assente nelle donne. I modelli più recenti, circolari, mettono il desiderio non all'inizio ma dentro il ciclo: si può cominciare per intimità, per volontà di piacere all'altro, e il desiderio arriva con l'eccitazione. È quello che permette alle coppie di lunga data di avere una sessualità viva senza aspettare la scintilla dei primi mesi.
Differenze di desiderio nella coppia
In quasi tutte le coppie, uno dei due desidera più spesso dell'altro — e non è sempre l'uomo. La differenza in sé non è un problema; lo diventa quando si trasforma in rifiuto vissuto come rigetto da un lato e in pressione vissuta come dovere dall'altro. Quello che funziona: dirlo con parole neutre, distinguere il desiderio dell'altro dal desiderio di sesso, moltiplicare i contatti non sessuali, prevedere dei momenti — la spontaneità è un mito delle coppie giovani — e accettare che la frequenza cambi con le fasi della vita.
Quando il desiderio manca
Un calo del desiderio ha quasi sempre una causa, spesso diverse: la stanchezza e lo stress, la depressione e i suoi farmaci, la contraccezione ormonale per alcune donne, la menopausa, il dopo-parto, l'alcol, alcuni trattamenti (antidepressivi, antipertensivi), il dolore durante i rapporti, un conflitto di coppia non detto, la routine. Il desiderio scomparso da mesi si consulta — medico di base, ginecologo, sessuologo —, e le cause mediche si curano. Il desiderio che manca per un partner solo, e non per la sessualità in generale, parla della coppia, e si tratta in coppia.
Questa sezione è una sezione di salute sessuale: descrive, non illustra, e non sostituisce una visita. Quando qualcosa fa male, sanguina o preoccupa, la risposta è un professionista.