Dwa rodzaje pożądania
Badania seksuologiczne odróżniają pożądanie spontaniczne — które przychodzi samo, od myśli, obrazu, bez bodźca — i pożądanie responsywne — które pojawia się w odpowiedzi na pieszczotę, kontekst, początek podniecenia. Pierwsze częściej występuje u mężczyzn i na początku związków; drugie jest normą u wielu kobiet i w większości długich związków. Kto ma pożądanie responsywne, «nie ma braku pożądania»: potrzebuje, żeby coś się zaczęło. Ignorowanie tego wytwarza najczęstsze nieporozumienie par: jedno czeka, aż będzie miało ochotę, żeby zacząć, drugie czeka, aż tamto zacznie.
Cykl reakcji seksualnej
Klasyczny model opisuje cztery fazy — podniecenie, plateau, orgazm, odprężenie — z okresem refrakcji po orgazmie, długim u mężczyzn i często nieobecnym u kobiet. Nowsze, kołowe modele umieszczają pożądanie nie na początku, lecz wewnątrz cyklu: można zacząć z bliskości, z ochoty sprawienia przyjemności drugiej osobie, a pożądanie przychodzi z podnieceniem. To właśnie pozwala długim związkom mieć żywą seksualność bez czekania na iskrę pierwszych miesięcy.
Różnice pożądania w związku
W prawie wszystkich związkach jedna osoba pożąda częściej niż druga — i nie zawsze jest to mężczyzna. Różnica sama w sobie nie jest problemem; staje się nim, gdy po jednej stronie zamienia się w odmowę odbieraną jako odrzucenie, a po drugiej w nacisk odbierany jako obowiązek. Co działa: mówić o tym neutralnymi słowami, odróżniać pożądanie drugiej osoby od pożądania seksu, mnożyć kontakty nieseksualne, planować chwile — spontaniczność to mit młodych par — i akceptować, że częstotliwość zmienia się z etapami życia.
Gdy pożądania brak
Spadek pożądania prawie zawsze ma przyczynę, często kilka: zmęczenie i stres, depresja i jej leki, antykoncepcja hormonalna u części kobiet, menopauza, okres po porodzie, alkohol, niektóre leki (antydepresanty, leki na nadciśnienie), ból przy stosunku, niewypowiedziany konflikt w związku, rutyna. O pożądaniu, którego nie ma od miesięcy, rozmawia się — z lekarzem rodzinnym, ginekologiem, seksuologiem — a przyczyny medyczne się leczy. Pożądanie, którego brak tylko wobec partnera, a nie wobec seksualności w ogóle, mówi o związku i w związku się je leczy.
Ten dział jest działem o zdrowiu seksualnym: opisuje, nie ilustruje, i nie zastępuje wizyty u lekarza. Jeśli coś boli, krwawi albo niepokoi, odpowiedzią jest specjalista.