Cosa fanno questi farmaci — e cosa non fanno
Il sildenafil e i suoi cugini (tadalafil, vardenafil, avanafil) appartengono a una stessa famiglia, gli inibitori della PDE5. Impediscono la degradazione di una molecola che permette alle arterie del pene di rilassarsi: il sangue entra meglio, l'erezione avviene e tiene.
Cosa non fanno, ed è la fonte della maggior parte delle delusioni: non creano il desiderio. Senza eccitazione, non succede nulla. Un uomo che non ha più voglia non otterrà un'erezione ingoiando una compressa — avrà solo mal di testa. Non curano nemmeno la causa: compensano, per il tempo di un rapporto.
Le differenze tra molecole riguardano soprattutto la durata. Il sildenafil agisce circa quattro ore e sopporta male un pasto grasso, che ne ritarda l'effetto. Il tadalafil copre fino a trentasei ore, il che permette di non programmare più il momento — spesso è ciò che le coppie apprezzano di più.
I veri pericoli
I nitrati: l'associazione che uccide
Associati alla nitroglicerina o a qualsiasi altro nitrato — preso per l'angina pectoris, in compressa, spray o cerotto — gli inibitori della PDE5 provocano un crollo brutale della pressione arteriosa che può essere mortale. È una controindicazione assoluta, senza eccezioni e senza un margine di sicurezza ragionevole. Il popper, che è un nitrito, rientra nello stesso divieto.
Anche le altre precauzioni contano. Un infarto o un ictus recente, una pressione molto bassa, un'insufficienza cardiaca instabile, alcune malattie ereditarie della retina: altrettante situazioni in cui la prescrizione va discussa. Gli effetti indesiderati comuni — mal di testa, vampate, naso chiuso, disturbi visivi passeggeri — sono benigni. Un'erezione dolorosa che dura più di quattro ore è invece un'emergenza: può danneggiare definitivamente i tessuti, e bisogna andare al pronto soccorso, non aspettare che passi.
Un ultimo punto si dice raramente: il sintomo è spesso un segnale. Disturbi dell'erezione che si installano annunciano talvolta un danno vascolare o un diabete prima di qualsiasi altro segno. Saltare la visita significa privarsi di questo screening.
Dove si può ottenere senza ricetta?
Quasi da nessuna parte. Solo quattro paesi hanno aperto una via senza ricetta medica, e sempre con un colloquio in farmacia:
Regno Unito, dal 2018: sildenafil 50 mg con il nome Viagra Connect, dopo colloquio con il farmacista.
Polonia, dal maggio 2016.
Nuova Zelanda, dal 2014: tramite un farmacista specificamente formato, e solo per uomini dai 35 ai 70 anni.
Norvegia, dall'agosto 2019.
Ovunque altrove — Italia, Svizzera, San Marino e la quasi totalità degli altri paesi — la ricetta resta obbligatoria per tutti gli inibitori della PDE5. Due conseguenze pratiche. Primo, un sito che vi propone sildenafil «dal Regno Unito» non è per questo autorizzato a spedirvelo: la regola che si applica è quella del vostro paese di residenza. Secondo, la ricetta si ottiene oggi senza spostarsi in molti paesi, con una televisita: è più rapido che cercare una scorciatoia.
L'acquisto online: il vero rischio
È il mercato della contraffazione più attivo di tutta la farmacia. Le analisi sui sequestri trovano regolarmente compresse senza principio attivo, dosaggi più volte superiori all'etichetta, e aggiunte che non c'entrano nulla: antidiabetici, coloranti industriali, anfetamine. Il problema non è solo il prodotto, è anche l'assenza di visita: comprare online significa privarsi del controllo cardiovascolare che avrebbe individuato l'ipertensione o il diabete all'origine del sintomo.
I segni di un sito da evitare sono costanti: nessuna ricetta richiesta quando il vostro paese la esige, nessun indirizzo fisico verificabile, pagamento con bonifico o criptovaluta, prezzo molto inferiore al generico in farmacia. Al contrario, le farmacie online legali sono registrate dalle autorità sanitarie di ogni paese — in Italia dal Ministero della Salute — e mostrano un logo ufficiale cliccabile che rimanda a quel registro.
Cosa cambia nella coppia
Due scogli ricorrono. Il primo è il segreto: molti uomini prendono la compressa senza dirlo, il che aggiunge una tensione a quella che cercavano di risolvere, e priva la partner di una spiegazione quando l'erezione torna all'improvviso. Il secondo è l'impoverimento: quando la compressa diventa la condizione di ogni rapporto, la coppia perde il resto — le carezze, la lentezza, ciò che esisteva prima del sintomo. Gli specialisti lo ripetono: il farmaco funziona meglio quando si aggiunge a una vita sessuale, e peggio quando la sostituisce.