Il principio: un sintomo, una porta d'ingresso
La maggior parte delle difficoltà sessuali si cura, e la maggior parte delle persone che ne soffrono non si rivolge a nessuno — o si rivolge alla persona sbagliata, ne esce con un «è nella testa» o un «è l'età», e non ci torna più. Questa pagina fa il contrario di un dizionario delle malattie: parte da ciò che sentite, dice a chi rivolgersi per primo, ciò che quel professionista andrà a cercare, e quando passare al successivo.
Una regola semplice vale per quasi tutto ciò che segue: il primo appuntamento è quello del medico di famiglia (medico di base o medico curante secondo i paesi). Visita, prescrive i primi esami — glicemia, profilo lipidico, dosaggio ormonale —, passa in rassegna i vostri farmaci e sa a quale specialista indirizzarvi. In molti paesi è anche la condizione perché la visita dello specialista sia rimborsata. Due eccezioni: le urgenze descritte più sotto, e le situazioni in cui sapete già che il problema è relazionale o psicologico — potete allora andare direttamente da un sessuologo o da uno psicologo.
I professionisti, e che cosa fa ciascuno
- Il medico di famiglia — la porta d'ingresso. Cura lui stesso buona parte dei disturbi (infezione urinaria, micosi, primo trattamento di una disfunzione erettile, adattamento di un farmaco) e indirizza per il resto.
- L'urologo — chirurgo e medico delle vie urinarie di entrambi i sessi (reni, vescica, uretra) e dell'apparato genitale maschile (pene, testicoli, prostata). È lui per i dolori a urinare che persistono, il sangue nelle urine o nello sperma, una curvatura dolorosa del pene, un dolore testicolare, la prostata, e la disfunzione erettile di origine fisica quando il medico di famiglia non basta più.
- L'andrologo — specialista della salute sessuale e riproduttiva maschile: ormoni, fertilità, erezione. Secondo i paesi, è un urologo o un endocrinologo a portare questo titolo.
- Il ginecologo — medico dell'apparato genitale femminile: dolore durante i rapporti, sanguinamenti, infezioni, secchezza, contraccezione, menopausa, endometriosi. L'ostetrico segue in più la gravidanza e il parto.
- L'ostetrica — gravidanza, parto, puerperio e, in un numero crescente di paesi, controlli ginecologici di prevenzione, contraccezione e riabilitazione del perineo.
- L'endocrinologo — gli ormoni: testosterone basso, tiroide, diabete, prolattina alta. Quando il desiderio o l'erezione crollano con una stanchezza inspiegata, un aumento di peso o una perdita di peli, la risposta si trova spesso nel suo studio.
- Il sessuologo (o sessuoterapeuta) — specialista delle difficoltà sessuali funzionali e relazionali: eiaculazione precoce, assenza di orgasmo, vaginismo, desiderio in calo, blocchi, disaccordi nella coppia. Il titolo copre formazioni molto diverse secondo i paesi: alcuni sessuologi sono medici e possono prescrivere, altri sono psicologi, altri ancora hanno solo una formazione breve. Chiedete quale.
- Lo psicologo e lo psichiatra — ansia da prestazione, depressione, trauma, violenze subite, ossessioni, compulsioni. Lo psichiatra è medico: aggiusta anche un antidepressivo che spegne il desiderio o ritarda l'orgasmo.
- Il fisioterapista specializzato in pavimento pelvico — vaginismo, dolori pelvici, perineo troppo contratto o troppo rilassato, perdite urinarie, riabilitazione dopo il parto o dopo un intervento alla prostata.
- Il dermatologo-venereologo — brufoli, ulcerazioni, verruche, prurito, macchie sugli organi genitali; è anche lo specialista storico delle infezioni sessualmente trasmissibili.
- I centri di screening e di salute sessuale — test delle IST, spesso gratuiti o anonimi, contraccezione, trattamento dopo un'esposizione. Il loro nome e le loro condizioni cambiano da un paese all'altro: la scheda del vostro paese sulle IST li indica.
- Il consulente coniugale o terapeuta di coppia — quando la difficoltà sessuale è il sintomo di un problema di coppia più che una questione di corpo.
- Il farmacista — contraccezione d'emergenza, lubrificanti, interazioni tra farmaci, e un primo parere su un effetto indesiderato.
Sintomo per sintomo: a chi andare
L'erezione
- Erezioni meno rigide, progressivamente, anche al risveglio, soprattutto dopo i quarant'anni o con tabacco, sovrappeso, diabete, ipertensione: medico di famiglia prima, poi urologo. Il disturbo è quasi sempre vascolare, e precede in media di due-cinque anni i primi segni di una malattia coronarica: accertamenti cardiovascolari fanno parte del percorso, e può essere coinvolto un cardiologo. Vedere la disfunzione erettile.
- Un cedimento improvviso, che dipende dalla situazione — l'erezione c'è da soli o al risveglio, ma non con il partner: la causa è quasi sempre psicologica (ansia da prestazione, stress, conflitto). Sessuologo o psicologo, senza necessariamente passare da esami.
- Da quando si prende un nuovo farmaco — antidepressivo, betabloccante, diuretico, terapia della prostata, antiandrogeno: il medico che lo ha prescritto. Non lo si sospende mai da soli; lo si sostituisce o lo si aggiusta.
- Un'erezione che non cala da più di quattro ore (priapismo), dolorosa o no: pronto soccorso, senza aspettare. Oltre qualche ora, il tessuto erettile si danneggia in modo definitivo.
- Una curvatura del pene comparsa di recente, un dolore in erezione, un indurimento sotto la pelle: urologo (malattia di La Peyronie). Prima comincia il trattamento, migliore è il risultato.
- Uno schiocco durante un rapporto, seguito da una perdita immediata dell'erezione, da dolore e da un gonfiore violaceo: pronto soccorso — è una frattura del pene, che si opera nelle ore successive.
L'eiaculazione
- Troppo rapida da sempre — in meno di un minuto circa, fin dai primi rapporti: sessuologo (tecniche comportamentali, lavoro di coppia), e medico per una terapia di supporto se necessario — alcuni paesi dispongono di un farmaco da prendere al bisogno, altri usano antidepressivi a basso dosaggio o anestetici locali. Vedere l'eiaculazione precoce.
- Diventata troppo rapida quando non lo era: medico e poi urologo, perché un'infiammazione della prostata, un ipertiroidismo o una disfunzione erettile agli inizi possono esserne la causa.
- Ritardata, impossibile o assente nonostante l'orgasmo (eiaculazione retrograda: lo sperma finisce nella vescica): urologo. Diabete, chirurgia della prostata e certi farmaci — antidepressivi soprattutto — sono le cause classiche; un'urina torbida dopo l'orgasmo è un indizio.
- Sangue nello sperma: medico e poi urologo. È benigno nella grande maggioranza dei casi, ma va indagato, soprattutto dopo i quarant'anni o se si ripete.
- Dolore all'eiaculazione: urologo (prostata, uretra, infezione).
Il desiderio
- Calo del desiderio nell'uomo, con stanchezza, meno erezioni mattutine, perdita di forza o di peli, aumento della pancia: medico per un prelievo di sangue al mattino (testosterone, prolattina, tiroide, glicemia), e poi endocrinologo se si conferma un deficit. Senza segni fisici: sessuologo.
- Calo del desiderio nella donna: medico o ginecologo prima, perché la contraccezione ormonale, l'allattamento, la menopausa, la tiroide, una depressione o un antidepressivo sono spesso in causa e si correggono; sessuologo poi, da sola o in coppia. Il desiderio femminile è più spesso «reattivo» che spontaneo: non avere voglia a priori non è una malattia finché non fa soffrire.
- Desideri molto diversi nella coppia: non è il disturbo di nessuno, è una differenza. Sessuologo di coppia o consulente coniugale.
- Un desiderio invadente, compulsioni, un consumo di pornografia che sfugge al controllo: psichiatra, psicologo o specialista delle dipendenze.
Il dolore
- Dolore all'ingresso della vagina, alla penetrazione, bruciore superficiale: ginecologo o ostetrica (infezione, micosi, secchezza, vestibolodinia, atrofia dopo la menopausa, cicatrice di episiotomia), e poi fisioterapista del pavimento pelvico se il muscolo si contrae contro la vostra volontà (vaginismo). Vedere il dolore durante i rapporti.
- Dolore profondo, in fondo, in certe posizioni, talvolta con mestruazioni molto dolorose: ginecologo, con ecografia o risonanza — l'endometriosi, un'infezione pelvica o una cisti ovarica sono le prime cause da cercare.
- Secchezza vaginale: ginecologo o ostetrica (contraccezione, allattamento, menopausa, certi farmaci); il farmacista per lubrificanti e idratanti nel frattempo.
- Dolore del pene durante il rapporto: urologo (frenulo troppo corto, fimosi, curvatura, infezione); dermatologo se la causa è nella pelle.
- Dolore testicolare improvviso e intenso, con o senza nausea, soprattutto nell'adolescente o nel giovane adulto: pronto soccorso immediatamente. Una torsione del testicolo si salva in sei ore.
- Dolore testicolare sordo, fastidio, nodulo: medico e poi urologo, con ecografia. Un nodulo duro e indolore si mostra senza aspettare.
- Dolore pelvico cronico nell'uomo, fastidio al perineo, bruciore senza infezione trovata: urologo (sindrome del dolore pelvico cronico), e spesso fisioterapista del pavimento pelvico.
Urina, secrezioni, sanguinamenti, lesioni
- Bruciore a urinare, bisogno urgente e frequente: medico (infezione urinaria, molto frequente nella donna); urologo se si ripete, se si tratta di un uomo, se c'è febbre o sangue.
- Secrezione dall'uretra, perdite vaginali insolite, odore, prurito: centro di screening, medico o ginecologo — è il quadro tipico di una IST (clamidia, gonococco, trichomonas) o di una micosi; anche i partner si curano. Vedere le IST e quale test fare, e quando.
- Sanguinamento dopo un rapporto nella donna: ginecologo, sempre. È quasi sempre il collo dell'utero (ectropion, polipo, infezione) o un'atrofia, ma è anche il segno da non trascurare di un tumore del collo — un Pap test o un test HPV lo chiarisce.
- Brufolo, ulcera, verruca, macchia, placca sugli organi genitali: dermatologo-venereologo o centro di screening. Un'ulcera indolore è una sifilide fino a prova contraria.
- Sangue nelle urine: urologo, anche una sola volta, anche senza dolore.
L'orgasmo e il piacere
- Nessun orgasmo, o non più: se è da quando si prende un farmaco (antidepressivi soprattutto), il medico che lo ha prescritto; se è da sempre o dipende dalle circostanze, sessuologo — è uno dei motivi in cui la sessuoterapia funziona meglio. Ginecologo o urologo se c'è anche dolore, perdita di sensibilità, un intervento chirurgico o una malattia neurologica.
- Vaginismo — penetrazione impossibile o molto dolorosa per contrazione riflessa: fisioterapista del pavimento pelvico e sessuologo, insieme; il ginecologo esclude prima una causa fisica.
- Piacere assente dopo un parto: ostetrica (riabilitazione del perineo, cicatrici, ormoni dell'allattamento), e poi sessuologo se la voglia non torna quando il corpo sta bene. Vedere il desiderio dopo il parto.
Le età e le tappe della vita
- Adolescenza e primi rapporti: medico, ostetrica o consultorio, dove la visita è spesso gratuita e riservata — contraccezione, vaccinazione contro l'HPV, domande sul corpo.
- Gravidanza: ostetrica o ginecologo per qualsiasi domanda sulla sessualità durante la gravidanza; è possibile e senza pericolo nella maggior parte delle gravidanze, salvo indicazione contraria.
- Menopausa — secchezza, dolore, calo del desiderio, vampate: ginecologo (terapie locali, ormonali o no). Andropausa — il lento calo del testosterone dopo i cinquant'anni: medico e poi endocrinologo o urologo; si cura solo se il deficit è confermato da due dosaggi ed è accompagnato da sintomi.
- Dopo un tumore o un intervento chirurgico — prostata, vescica, seno, collo dell'utero, retto: chiedete un onco-sessuologo o il sessuologo dell'équipe; l'urologo dispone di terapie di seconda linea per l'erezione (iniezioni, pompa, protesi) quando le compresse non bastano più.
- Disabilità, malattia cronica, malattia neurologica: medico riabilitatore, urologo, sessuologo; la sessualità fa parte della riabilitazione, ed è legittimo chiederla.
Quando la difficoltà non è nel corpo
- Ansia da prestazione, paura di fallire, evitamento: sessuologo o psicologo — le terapie comportamentali danno qui buoni risultati in poche sedute.
- Violenze sessuali, passate o recenti: psicologo o psichiatra formato in psicotraumatologia, e le associazioni specializzate; per un'aggressione recente, vedere le urgenze più sotto. La pagina violenza nella coppia indica le risorse.
- Domande sull'orientamento o sull'identità: psicologo o centro specializzato, per accompagnare — non per «cambiare», cosa che le società scientifiche condannano e che diversi paesi vietano.
- Il problema è la coppia — desiderio disuguale, rimproveri, infedeltà, silenzio: consulente coniugale o terapeuta di coppia. Vedere momento difficile o vero problema?
- Alcol, cannabis, farmaci o altre sostanze in gioco — il desiderio, l'erezione e l'umore sono spesso i primi a risentirne: medico di famiglia o servizio per le dipendenze, gratuito, senza diagnosi preliminare, aperto anche ai familiari. Vedere droghe e stupefacenti.
Le urgenze: non aspettare l'indomani
- Dolore testicolare improvviso — possibile torsione; sei ore per salvare il testicolo.
- Erezione che dura da più di quattro ore — priapismo.
- Schiocco, dolore ed ematoma del pene durante un rapporto — frattura del pene.
- Dolore pelvico intenso con febbre, o con un ritardo delle mestruazioni e malessere — infezione alta, o gravidanza extrauterina.
- Rapporto non protetto o preservativo rotto con rischio di HIV — il trattamento post-esposizione si inizia entro 72 ore, meglio entro le prime 4, in ospedale o in un centro di screening; la contraccezione d'emergenza si prende entro 72-120 ore secondo il metodo, e la spirale al rame resta possibile per cinque giorni.
- Aggressione sessuale — ospedale o servizio specializzato entro 72 ore se possibile, prima di lavarsi, per le cure, la prevenzione delle infezioni e della gravidanza, e i prelievi se decidete, ora o più tardi, di sporgere denuncia.
- Impossibilità di urinare, sangue abbondante, febbre alta con dolore lombare — pronto soccorso.
La sessuologia, in pratica
Chi sono i sessuologi — medici, psicologi, sessuoterapeuti —, che cosa curano, come si svolge una visita, quante sedute servono e come scegliere qualcuno di serio: è l'oggetto della pagina La sessuologia.
Domande frequenti
Il mio medico mi ha detto che «è nella testa». Che fare?
Chiedere su che cosa si basa. Una disfunzione erettile si dichiara psicologica solo dopo aver controllato pressione, glicemia, lipidi, testosterone e l'elenco dei farmaci; un dolore durante i rapporti non è mai «nella testa» senza una visita ginecologica. Se la visita è stata fatta e non mostra nulla, allora la pista psicologica è seria, e un sessuologo è l'interlocutore giusto — non è un vicolo cieco, è un indirizzo.
Urologo o andrologo?
L'urologo è un chirurgo delle vie urinarie e dell'apparato genitale maschile; l'andrologo si occupa della funzione sessuale e riproduttiva dell'uomo, ed è spesso un urologo o un endocrinologo con una competenza aggiuntiva. Per una disfunzione erettile vanno bene entrambi; per un dolore, un nodulo o del sangue, l'urologo.
Un urologo visita anche le donne?
Sì, per tutto ciò che riguarda le vie urinarie: infezioni ripetute, perdite, sangue nelle urine, calcoli. Per gli organi genitali femminili, il ginecologo.
Da quando un disturbo merita una visita?
Quando dura da più di tre mesi, o quando vi fa soffrire o pesa sulla relazione — qualunque sia la sua durata. Un cedimento isolato, un calo del desiderio durante un periodo di stress o dopo una nascita non sono malattie. Un dolore, un sanguinamento o una lesione, invece, si mostrano senza aspettare.