El principio: un síntoma, una puerta de entrada
La mayoría de las dificultades sexuales se curan, y la mayoría de las personas que las sufren no consultan a nadie — o consultan a la persona equivocada, salen con un «es cosa de la cabeza» o un «es la edad», y no vuelven. Esta página hace lo contrario de un diccionario de enfermedades: parte de lo que usted siente, dice a quién acudir primero, lo que ese profesional va a buscar, y cuándo pasar al siguiente.
Una regla sencilla vale para casi todo lo que sigue: la primera cita es la del médico de familia (médico de cabecera o de atención primaria según los países). Examina, prescribe los primeros análisis — glucemia, perfil lipídico, dosificación hormonal —, revisa sus medicamentos y sabe a qué especialista derivar. En muchos países es también la condición para que la consulta del especialista sea cubierta. Dos excepciones: las urgencias descritas más abajo, y las situaciones en las que ya sabe que el problema es relacional o psicológico — entonces puede ir directamente a un sexólogo o a un psicólogo.
Los profesionales, y lo que hace cada uno
- El médico de familia — la puerta de entrada. Trata él mismo buena parte de los trastornos (infección urinaria, micosis, primer tratamiento de un trastorno de la erección, ajuste de un medicamento) y deriva para el resto.
- El urólogo — cirujano y médico de las vías urinarias de ambos sexos (riñones, vejiga, uretra) y del aparato genital masculino (pene, testículos, próstata). Es el indicado para el dolor al orinar que persiste, la sangre en la orina o en el semen, una curvatura dolorosa del pene, un dolor testicular, la próstata, y los trastornos de la erección de origen físico cuando el médico de familia ya no basta.
- El andrólogo — especialista de la salud sexual y reproductiva masculina: hormonas, fertilidad, erección. Según los países, es un urólogo o un endocrinólogo quien lleva este título.
- El ginecólogo — médico del aparato genital femenino: dolor durante las relaciones, sangrados, infecciones, sequedad, anticoncepción, menopausia, endometriosis. El obstetra sigue además el embarazo y el parto.
- La matrona — embarazo, parto, posparto y, en un número creciente de países, seguimiento ginecológico de prevención, anticoncepción y rehabilitación del periné.
- El endocrinólogo — las hormonas: testosterona baja, tiroides, diabetes, prolactina elevada. Cuando el deseo o la erección se hunden con un cansancio inexplicado, un aumento de peso o una pérdida de vello, la respuesta suele estar en su consulta.
- El sexólogo (o sexoterapeuta) — especialista de las dificultades sexuales funcionales y relacionales: eyaculación precoz, ausencia de orgasmo, vaginismo, deseo en horas bajas, bloqueos, desacuerdos en la pareja. El título abarca formaciones muy distintas según los países: algunos sexólogos son médicos y pueden recetar, otros son psicólogos, otros solo tienen una formación corta. Pregunte cuál.
- El psicólogo y el psiquiatra — ansiedad de rendimiento, depresión, trauma, violencias sufridas, obsesiones, compulsiones. El psiquiatra es médico: también ajusta un antidepresivo que corta el deseo o retrasa el orgasmo.
- El fisioterapeuta especializado en suelo pélvico — vaginismo, dolor pélvico, periné demasiado contraído o demasiado relajado, pérdidas de orina, rehabilitación después del parto o de una cirugía de próstata.
- El dermatólogo-venereólogo — granos, úlceras, verrugas, picores, manchas en los órganos genitales; es también el especialista histórico de las infecciones de transmisión sexual.
- Los centros de cribado y de salud sexual — pruebas de ITS, a menudo gratuitas o anónimas, anticoncepción, tratamiento después de una exposición. Su nombre y sus condiciones cambian de un país a otro: la página de su país sobre las ITS los indica.
- El consejero conyugal o terapeuta de pareja — cuando la dificultad sexual es el síntoma de un problema de pareja más que un asunto del cuerpo.
- El farmacéutico — anticoncepción de urgencia, lubricantes, interacciones entre medicamentos, y una primera opinión sobre un efecto indeseable.
Síntoma por síntoma: a quién acudir
La erección
- Erecciones menos firmes, progresivamente, incluso al despertar, sobre todo después de los cuarenta años o con tabaco, sobrepeso, diabetes, hipertensión: médico de familia primero, después urólogo. El trastorno es casi siempre vascular y comparte sus causas con las enfermedades del corazón, como la hipertensión y el colesterol alto (NHS, 2023): un estudio cardiovascular forma parte del recorrido, y puede recurrirse a un cardiólogo. Véanse los trastornos de la erección.
- Un fallo brusco, que depende de la situación — la erección está ahí a solas o al despertar, pero no con la pareja: la causa es casi siempre psicológica (ansiedad de rendimiento, estrés, conflicto). Sexólogo o psicólogo, sin pasar necesariamente por análisis.
- Desde un nuevo medicamento — antidepresivo, betabloqueante, diurético, tratamiento de la próstata, antiandrógeno: el médico que lo recetó. Nunca se deja solo; se sustituye o se ajusta.
- Una erección que no baja desde hace más de cuatro horas (priapismo), dolorosa o no: urgencias, sin esperar. Más allá de unas horas, el tejido eréctil se daña de forma definitiva.
- Una curvatura del pene aparecida recientemente, dolor en la erección, una induración bajo la piel: urólogo (enfermedad de La Peyronie). Cuanto antes empiece el tratamiento, mejor es el resultado.
- Un chasquido durante una relación, seguido de una pérdida inmediata de la erección, dolor e hinchazón violácea: urgencias — es una fractura de pene, que se opera en las horas siguientes.
La eyaculación
- Demasiado rápida desde siempre — en menos de un minuto aproximadamente, desde las primeras relaciones: sexólogo (técnicas conductuales, trabajo en pareja), y médico para un tratamiento de apoyo si hace falta — algunos países disponen de un medicamento a demanda, otros usan antidepresivos a dosis baja o anestésicos locales. Véase la eyaculación precoz.
- Que se ha vuelto demasiado rápida cuando no lo era: médico y después urólogo, porque una inflamación de la próstata, un hipertiroidismo o un trastorno de la erección incipiente pueden ser la causa.
- Retrasada, imposible o ausente a pesar del orgasmo (eyaculación retrógrada: el semen va a la vejiga): urólogo. Diabetes, cirugía de próstata y ciertos medicamentos — antidepresivos sobre todo — son las causas clásicas; una orina turbia después del orgasmo es un indicio.
- Sangre en el semen: médico y después urólogo. Es benigno en la gran mayoría de los casos, pero se estudia, sobre todo después de los cuarenta años o si se repite.
- Dolor al eyacular: urólogo (próstata, uretra, infección).
El deseo
- Pérdida del deseo en el hombre, con cansancio, menos erecciones matinales, pérdida de fuerza o de vello, aumento de barriga: médico para un análisis de sangre por la mañana (testosterona, prolactina, tiroides, glucemia), y después endocrinólogo si se confirma un déficit. Sin signo físico: sexólogo.
- Pérdida del deseo en la mujer: médico o ginecólogo primero, porque la anticoncepción hormonal, la lactancia, la menopausia, la tiroides, una depresión o un antidepresivo suelen estar detrás y se corrigen; sexólogo después, sola o en pareja. El deseo femenino es más a menudo «reactivo» que espontáneo: no tener ganas a priori no es una enfermedad mientras no haga sufrir.
- Deseos muy distintos en la pareja: no es el trastorno de nadie, es una diferencia. Sexólogo de pareja o consejero conyugal.
- Un deseo invasivo, compulsiones, un consumo de pornografía que escapa al control: psiquiatra, psicólogo o especialista en adicciones.
El dolor
- Dolor a la entrada de la vagina, en la penetración, escozor superficial: ginecólogo o matrona (infección, micosis, sequedad, vestibulodinia, atrofia después de la menopausia, cicatriz de episiotomía), y después fisioterapeuta de suelo pélvico si el músculo se contrae a su pesar (vaginismo). Véase el dolor durante las relaciones.
- Dolor profundo, al fondo, en ciertas posturas, a veces con reglas muy dolorosas: ginecólogo, con ecografía o resonancia — la endometriosis, una infección pélvica o un quiste de ovario son las primeras causas que buscar.
- Sequedad vaginal: ginecólogo o matrona (anticoncepción, lactancia, menopausia, ciertos medicamentos); el farmacéutico para lubricantes e hidratantes mientras tanto.
- Dolor del pene durante la relación: urólogo (frenillo demasiado corto, fimosis, curvatura, infección); dermatólogo si la causa está en la piel.
- Dolor testicular brusco e intenso, con o sin náuseas, sobre todo en el adolescente o el adulto joven: urgencias inmediatamente. Una torsión testicular se salva en seis horas (MedlinePlus).
- Dolor testicular sordo, molestia, bulto: médico y después urólogo, con ecografía. Un bulto duro e indoloro se enseña sin esperar.
- Dolor pélvico crónico en el hombre, molestia en el periné, escozor sin infección encontrada: urólogo (síndrome de dolor pélvico crónico), y a menudo fisioterapeuta de suelo pélvico.
Orina, secreciones, sangrados, lesiones
- Escozor al orinar, ganas urgentes y frecuentes: médico (infección urinaria, muy frecuente en la mujer); urólogo si se repite, si se trata de un hombre, si hay fiebre o sangre.
- Secreción por la uretra, flujo vaginal inhabitual, olor, picores: centro de cribado, médico o ginecólogo — es el cuadro típico de una ITS (clamidia, gonococo, tricomonas) o de una micosis; las parejas también se tratan. Véanse las ITS y qué prueba hacerse, y cuándo.
- Sangrado después de una relación en la mujer: ginecólogo, siempre. Casi siempre es el cuello del útero (ectropión, pólipo, infección) o una atrofia, pero es también el signo que no hay que pasar por alto de un cáncer de cuello — una citología o una prueba del VPH lo aclara.
- Grano, úlcera, verruga, mancha, placa en los órganos genitales: dermatólogo-venereólogo o centro de cribado. Una úlcera indolora es una sífilis hasta que se demuestre lo contrario.
- Sangre en la orina: urólogo, aunque sea una sola vez, aunque no duela.
El orgasmo y el placer
- Sin orgasmo, o ya sin orgasmo: si es desde un medicamento (antidepresivos sobre todo), el médico que lo recetó; si es desde siempre o depende de las circunstancias, sexólogo — es uno de los motivos en los que la sexoterapia funciona mejor. Ginecólogo o urólogo si hay además dolor, pérdida de sensibilidad, una cirugía o una enfermedad neurológica.
- Vaginismo — penetración imposible o muy dolorosa por contracción refleja: fisioterapeuta de suelo pélvico y sexólogo, de la mano; el ginecólogo descarta primero una causa física.
- Placer ausente después de un parto: matrona (rehabilitación del periné, cicatrices, hormonas de la lactancia), y después sexólogo si las ganas no vuelven cuando el cuerpo está bien. Véase el deseo tras el parto.
Las edades y las etapas de la vida
- Adolescencia y primeras relaciones: médico, matrona o centro de salud sexual, donde la consulta es a menudo gratuita y confidencial — anticoncepción, vacunación contra el VPH, preguntas sobre el cuerpo.
- Embarazo: matrona u obstetra para cualquier pregunta sobre la sexualidad durante el embarazo; es posible y sin peligro en la mayoría de los embarazos, salvo indicación contraria.
- Menopausia — sequedad, dolor, pérdida del deseo, sofocos: ginecólogo (tratamientos locales, hormonales o no). Andropausia — el lento descenso de la testosterona después de los cincuenta: médico y después endocrinólogo o urólogo; solo se trata si el déficit se confirma con dos determinaciones y va acompañado de síntomas.
- Después de un cáncer o de una cirugía — próstata, vejiga, mama, cuello uterino, recto: pida un onco-sexólogo o el sexólogo del equipo; el urólogo dispone de tratamientos de segunda línea para la erección (inyecciones, bomba, prótesis) cuando los comprimidos ya no bastan.
- Discapacidad, enfermedad crónica, enfermedad neurológica: médico rehabilitador, urólogo, sexólogo; la sexualidad forma parte de la rehabilitación, y es legítimo pedirla.
Cuando la dificultad no está en el cuerpo
- Ansiedad de rendimiento, miedo al fracaso, evitación: sexólogo o psicólogo — las terapias conductuales dan aquí buenos resultados en unas pocas sesiones.
- Violencias sexuales, pasadas o recientes: psicólogo o psiquiatra formado en psicotrauma, y las asociaciones especializadas; para una agresión reciente, véanse las urgencias más abajo. La página violencia en la pareja indica los recursos.
- Preguntas sobre la orientación o la identidad: psicólogo o centro especializado, para acompañar — no para «cambiar», algo que las sociedades científicas condenan y que varios países prohíben.
- El problema es la pareja — deseo desigual, reproches, infidelidad, silencio: consejero conyugal o terapeuta de pareja. Véase ¿mala racha o verdadero problema?
- Alcohol, cannabis, medicamentos u otras sustancias en juego — el deseo, la erección y el ánimo suelen ser los primeros en sufrirlo: médico de familia o centro de adicciones, gratuito, sin diagnóstico previo, abierto también a los allegados. Véase drogas y estupefacientes.
Las urgencias: no esperar al día siguiente
- Dolor testicular brusco — posible torsión; seis horas para salvar el testículo.
- Erección que dura más de cuatro horas — priapismo.
- Chasquido, dolor y hematoma del pene durante una relación — fractura de pene.
- Dolor pélvico intenso con fiebre, o con un retraso de la regla y malestar — infección alta, o embarazo ectópico.
- Relación sin protección o preservativo roto con riesgo de VIH — el tratamiento posexposición se empieza lo antes posible, porque cada hora cuenta, y como máximo en las 72 horas siguientes (CDC, 2024), en el hospital o en un centro de cribado; la anticoncepción de urgencia se toma en las 72 a 120 horas según el método, y el DIU de cobre sigue siendo posible cinco días.
- Agresión sexual — hospital o servicio especializado en las 72 horas si es posible, antes de lavarse, para los cuidados, la prevención de infecciones y del embarazo, y las muestras si decide, ahora o más tarde, denunciar.
- Imposibilidad de orinar, sangre abundante, fiebre alta con dolor lumbar — urgencias.
La sexología, en la práctica
Quiénes son los sexólogos — médicos, psicólogos, sexoterapeutas —, qué tratan, cómo transcurre una consulta, cuántas sesiones hacen falta y cómo elegir a alguien serio: es el objeto de la página La sexología.
Preguntas frecuentes
Mi médico me ha dicho que «es cosa de la cabeza». ¿Qué hacer?
Preguntar en qué se basa. Un trastorno de la erección solo se declara psicológico después de haber comprobado la tensión, la glucemia, los lípidos, la testosterona y la lista de medicamentos; un dolor durante las relaciones nunca es «cosa de la cabeza» sin examen ginecológico. Si el examen se ha hecho y no muestra nada, entonces la pista psicológica es seria, y un sexólogo es el interlocutor adecuado — no es un callejón sin salida, es una orientación.
¿Urólogo o andrólogo?
El urólogo es un cirujano de las vías urinarias y del aparato genital masculino; el andrólogo se ocupa de la función sexual y reproductiva del hombre, y suele ser un urólogo o un endocrinólogo con una competencia adicional. Para un trastorno de la erección, ambos valen; para un dolor, un bulto o sangre, el urólogo.
¿Un urólogo atiende también a mujeres?
Sí, para todo lo relacionado con las vías urinarias: infecciones repetidas, pérdidas, sangre en la orina, cálculos. Para los órganos genitales femeninos, el ginecólogo.
¿A partir de cuándo merece un trastorno una consulta?
Cuando dura más de tres meses, o cuando le hace sufrir o pesa sobre la relación — sea cual sea su duración. Un fallo aislado, una pérdida de deseo durante un periodo de estrés o después de un nacimiento no son enfermedades. Un dolor, un sangrado o una lesión, en cambio, se enseñan sin esperar.