Eén woord, meerdere beroepen
Seksuologie is de studie en de behandeling van de menselijke seksualiteit — haar functies, haar moeilijkheden, haar plaats in de relatie. Het woord «seksuoloog» daarentegen duidt geen enkel beroep aan. Afhankelijk van het land dekt het artsen met een aanvullende opleiding in seksuele geneeskunde, gespecialiseerde psychologen of psychiaters, opgeleide verloskundigen en fysiotherapeuten, en mensen met alleen een privédiploma van enkele weekends. In veel landen is de titel niet beschermd: iedereen mag hem voeren. Dat is het eerste om te weten, en de reden waarom men altijd naar de basisopleiding vraagt.
- De arts-seksuoloog (huisarts, gynaecoloog, uroloog, psychiater of endocrinoloog opgeleid in seksuele geneeskunde) onderzoekt, schrijft onderzoeken en medicijnen voor, en legt de verbinding met de andere specialisten. Bij hem of haar klopt men aan wanneer een lichamelijke oorzaak mogelijk is.
- De psycholoog- of psychiater-seksuoloog werkt aan wat samenhangt met angst, de persoonlijke geschiedenis, de relatie; de psychiater, als arts, schrijft bovendien voor.
- De seksuologisch therapeut of seksuologisch counselor, vaak afkomstig uit het maatschappelijk werk, de zorg of de relatiebemiddeling, begeleidt functionele en relationele problemen via voorlichting, oefeningen en gesprek; schrijft niet voor en moet bij de minste lichamelijke twijfel naar een arts verwijzen.
Wat de seksuologie behandelt
De meest voorkomende redenen, in afnemende volgorde in de meeste praktijken: het verschil in verlangen tussen de partners en minder zin; erectiestoornissen wanneer de arts een lichamelijke oorzaak heeft uitgesloten of als aanvulling op een behandeling; vroegtijdige zaadlozing; het uitblijven of moeilijk bereiken van het orgasme; pijn en vaginisme, samen met de gynaecoloog en de bekkenfysiotherapeut; blokkades, faalangst, vermijding; seksualiteit na een geboorte, na een ziekte, na kanker, in de menopauze; de gevolgen van een aanranding; vragen over identiteit en oriëntatie; en, steeds meer, dwangmatig seksueel gedrag. Seksuologie is niet voorbehouden aan paren of aan mensen «met een probleem»: velen komen alleen, of met één vraag, één keer.
Hoe een seksuologisch consult verloopt
De eerste sessie is een gesprek, alleen of als paar, van drie kwartier tot een uur. De seksuoloog vraagt sinds wanneer, in welke omstandigheden, wat al is geprobeerd, de lopende behandelingen, alcohol, tabak, slaap, de toestand van de relatie. Meestal is er geen lichamelijk onderzoek — en als de seksuoloog geen arts is, verwijst hij of zij u bij de minste lichamelijke twijfel naar een arts. De behandelingen zijn kort voor de meeste klachten, van enkele sessies tot enkele maanden, vaak met oefeningen voor thuis. Kosten, vergoeding en bescherming van de titel verschillen sterk per land: controleer de opleiding, en geef de voorkeur aan professionals die bij een wetenschappelijke vereniging of een beroepsregister zijn ingeschreven.
De methoden
Moderne seksuologische therapie is kort en concreet. Ze begint bijna altijd met voorlichting — een groot deel van de problemen komt uit verkeerde ideeën over wat een lichaam of een paar «zou moeten» doen —, en stelt daarna oefeningen voor thuis voor, alleen of met zijn tweeën: de bekendste is de «sensate focus», die enkele weken lang penetratie en orgasme verbiedt om het contact opnieuw te leren zonder prestatiedoel. Daar komen, afhankelijk van de klacht, de leertechnieken voor vroegtijdige zaadlozing bij, geleidelijke desensibilisatie voor vaginisme en fobieën, cognitieve gedragstherapie voor faalangst, mindfulness voor verlangen en pijn, en relatiewerk wanneer het seksuele symptoom het symptoom van iets anders is. Wanneer de seksuoloog arts is, komen de medicamenteuze behandelingen — van de erectie, de zaadlozing, de hormonen — erbij, nooit alleen. Benaderingen die een resultaat in één sessie beloven, een energetische «deblokkering» of een geheime methode, horen niet bij de seksuologie.
Hoeveel sessies, en in welk ritme
Voor de meest voorkomende klachten — vroegtijdige zaadlozing, faalangst, verschil in verlangen, vaginisme zonder lichamelijke oorzaak — rekent men doorgaans op vijf tot vijftien sessies, met één tot drie weken ertussen om tijd te laten voor de oefeningen, dus twee tot zes maanden. Complexe situaties — trauma, chronische pijn, seksualiteit na kanker — vragen meer tijd. Een goed teken: de seksuoloog kondigt vanaf de eerste of tweede sessie een kader, doelen en een geschatte duur aan, en aanvaardt regelmatig de balans op te maken. Een slecht teken: eindeloze sessies, zonder doel, of een professional die elk parallel medisch consult afraadt.
De afspraak voorbereiden
- Sinds wanneer, en of het geleidelijk of plotseling is ontstaan.
- In welke situaties: altijd, alleen met de partner, alleen in bepaalde houdingen.
- Voor een man, de ochtenderecties: aanwezig of verdwenen — het gegeven dat het meest richting geeft.
- De volledige lijst van uw medicijnen, inclusief die zonder recept, en de begindatum van elk.
- Tabak, alcohol, cannabis en andere middelen, eerlijk: ze horen bij de eerste oorzaken.
- Wat u wilt: begrijpen, gerustgesteld worden, behandeld worden, of alleen praten — het meteen zeggen bespaart tijd.
Een seksuoloog kiezen
- Naar de opleiding vragen: welk basisberoep, welk diploma seksuologie, uitgereikt door wie — een universiteit of een wetenschappelijke vereniging liever dan een onbekende privéorganisatie.
- De voorkeur geven aan een ingeschreven professional bij een in uw land erkende vereniging of beroepsgroep voor seksuologie, die een deontologische code en permanente vorming oplegt.
- Het kader controleren: aangekondigde duur en prijs van de sessies, mogelijkheid om alleen of als paar te komen, beroepsgeheim.
- Wantrouwen tegenover professionals die lichamelijk contact voorstellen, een resultaat garanderen, producten verkopen, of nooit naar een arts verwijzen.
- Kosten en vergoeding verschillen sterk per land en per statuut van de professional: vergoed medisch consult, gedeeltelijk vergoede psychologische sessies, of alles voor eigen rekening. Informeer u vóór de eerste afspraak.
Om te weten of u een seksuoloog nodig hebt, of eerst een uroloog, een gynaecoloog of een psycholoog, loopt de pagina Bij wie aankloppen, en wanneer de klachten één voor één door.
Veelgestelde vragen
Is een verwijzing nodig om een seksuoloog te zien?
In de meeste landen niet: u kunt rechtstreeks gaan. De vergoeding door de zorgverzekering hangt daarentegen vaak af van het statuut van de professional (arts of niet) en soms van een verwijzing door de huisarts. Informeer u vóór de eerste afspraak.
Kan men als paar komen?
Ja, en voor veel klachten is dat beter: vroegtijdige zaadlozing, verschil in verlangen, pijn die tot vermijding heeft geleid. Seksuologen ontvangen paren; de eerste sessie kan met zijn tweeën, en de volgende afwisselend.
Seksuoloog of psycholoog?
Als het probleem seksueel en recent is, en de rest goed gaat, is de seksuoloog directer: hij of zij kent de specifieke technieken. Als de seksualiteit maar een van de symptomen is van een breder onbehagen — depressie, gegeneraliseerde angst, trauma —, komen de psycholoog of de psychiater eerst, en velen van hen zijn in seksuologie opgeleid.
Werkt seksuologie?
Voor vroegtijdige zaadlozing, vaginisme, faalangst en anorgasmie tonen studies hoge verbeteringspercentages binnen enkele maanden, op voorwaarde dat de oefeningen worden gedaan. Voor verschil in verlangen hangen de resultaten vooral af van de toestand van de relatie. Voor klachten van lichamelijke oorsprong vult ze de medische behandeling aan zonder die te vervangen.