Het lichaam
Na een vaginale bevalling is het perineum uitgerekt, soms gehecht (knip of scheur), en heeft de vagina weken nodig om haar tonus terug te vinden; na een keizersnede — een op de zes bevallingen in Nederland, een op de vijf in België — duren het litteken en de buikpijn even lang. Het bloedverlies (kraamvloed) duurt drie tot zes weken. De borstvoeding doet de oestrogenen dalen, met een bijna systematische vaginale droogte. De nacontrole, rond zes weken, controleert de genezing en schrijft indien nodig bekkenbodemfysiotherapie voor — in Nederland en België deels vergoed, in Suriname en op de eilanden zeldzamer. De Nederlandse kraamzorg thuis is een steun die nergens anders bestaat.
Waarom het duurt
- De hormonen: het prolactine van de borstvoeding en de daling van de oestrogenen verminderen het verlangen.
- De vermoeidheid: de gebroken slaap is de eerste vijand van het verlangen, voor beide ouders.
- Het veranderde lichaam: het gewicht, de borst die voedt, het litteken, en een blik op zichzelf die tijd nodig heeft.
- De verzadiging van contact: een moeder die de hele dag draagt, voedt en troost, kan 's avonds geen enkele zin meer hebben om aangeraakt te worden.
- De postnatale depressie: treft een moeder op zeven en sommige vaders, en wordt behandeld.
De studies geven drie tot zes maanden voor de terugkeer van een regelmatige seksualiteit, en vaak een jaar voor het verlangen van vroeger — met enorme verschillen, en geen norm.
De pijn
De helft van de vrouwen meldt pijn bij de hervatting, en een deel nog na zes maanden: droogte, litteken, samengetrokken perineum. Het glijmiddel is onmisbaar, de traagheid ook, en een pijn die aanhoudt wordt besproken — met de verloskundige, de gynaecoloog, een bekkenbodemfysiotherapeut. Ze is niet «normaal» en zit niet «tussen de oren».
De anticonceptie
De eisprong kan vanaf de derde week hervatten zonder borstvoeding, en vóór het einde van de amenorroe met borstvoeding: de anticonceptie wordt vóór de hervatting beslist, niet erna. De exclusieve borstvoeding beschermt alleen de eerste zes maanden en onder strikte voorwaarden; de minipil, het implantaat, het spiraal (geplaatst vanaf zes weken) en het condoom zijn verenigbaar met de borstvoeding. De verloskundige of de arts bespreekt het bij de nacontrole.
De andere ouder
De partner maakt zijn eigen wachttijd door: de vermoeidheid, de angst om pijn te doen, de schok van de bevalling te hebben gezien, de identiteit die van minnaar naar vader gaat. Sommigen verlangen vroeger, anderen later, en het meest voorkomende misverstand is het zwijgen — elk denkt dat de ander niet meer wil. Zeggen waar men staat, de tederheid zonder doel vermenigvuldigen, en aanvaarden dat de seksualiteit anders herbegint dan vroeger: dat is wat de koppels die deze periode goed doorkomen gemeen hebben.
Deze rubriek is een rubriek over seksuele gezondheid: ze beschrijft, illustreert niet, en vervangt geen consultatie. Als iets pijn doet, bloedt of verontrust, is het antwoord een professional.