Een veelvoorkomend en onderschat lijden
Pijn bij het vrijen — wat de geneeskunde dyspareunie noemt — treft een aanzienlijk deel van de vrouwen minstens één keer in hun leven, en bestaat ook bij de man. Het is nooit onvermijdelijk, het zit niet «tussen de oren» en is geen teken van gebrek aan liefde, en de grote meerderheid van de oorzaken is te behandelen. Het echte probleem is het zwijgen: veel vrouwen wachten jaren voordat ze erover praten, en sommigen berusten in pijnlijke seks.
De meest voorkomende oorzaken bij de vrouw
- Onvoldoende bevochtiging, door te kort voorspel, stress, hormonale anticonceptie, borstvoeding of de menopauze. Het is de eenvoudigst te verhelpen oorzaak (zie het juiste glijmiddel kiezen).
- Vaginisme: een reflexmatige en onwillekeurige samentrekking van de bekkenbodemspieren die penetratie pijnlijk of onmogelijk maakt. Het is heel goed te behandelen, met een aanpak die bekkenfysiotherapie en psychologische begeleiding combineert.
- Infecties: schimmelinfecties, blaasontsteking, soa's. Pijn met branderigheid, ongewone afscheiding of jeuk moet aanleiding zijn voor een consult.
- Endometriose, die typisch diepe pijn bij het vrijen veroorzaakt, samen met zeer pijnlijke menstruaties. Ze treft één vrouw op tien en wordt nog altijd jaren te laat gediagnosticeerd.
- Vestibulodynie (pijn aan de ingang van de vagina, bij eenvoudige aanraking), droogheid door bepaalde behandelingen, of de gevolgen van een bevalling of een operatie.
Bij de man
De pijn kan komen van een infectie (urethritis, prostatitis), van een te kort toompje dat bij de penetratie trekt, van phimosis, van huidirritatie of, zeldzamer, van de ziekte van Peyronie (verworven pijnlijke kromming van de penis). Ook hier zijn deze situaties te behandelen, vaak op eenvoudige wijze.
Wanneer zonder uitstel een arts raadplegen
Pijn die na enkele keren vrijen aanhoudt, bloedingen, branderigheid, koorts, pijn die plotseling opkomt terwijl alles goed ging, of onmogelijkheid van penetratie: een huisarts, een gynaecoloog of een verloskundige zijn de juiste aanspreekpunten. Geen van deze situaties is banaal of beschamend.
Wat ondertussen helpt
Het voorspel verlengen, royaal een glijmiddel op waterbasis gebruiken, van houding wisselen om diepte en ritme te beheersen, en vooral stoppen zodra de pijn opkomt in plaats van «door te bijten». Doorgaan met pijn houdt een vicieuze cirkel in stand: het lichaam anticipeert, trekt samen, en de pijn neemt bij de volgende keer toe.
Ten slotte gaat de pijn het paar aan en niet alleen degene die haar voelt: er samen over praten voorkomt misverstanden («hij/zij verlangt niet meer naar mij») en maakt het mogelijk samen een oplossing te zoeken.