Duas situações muito diferentes
Fala-se da mesma técnica em dois contextos que nada têm a ver. A preservação médica precede um tratamento que vai destruir a fertilidade — quimioterapia, radioterapia, cirurgia das gónadas, transição de género. É proposta em todo o lado e geralmente comparticipada. A preservação por antecipação, sem razão médica, só é autorizada em alguns países, raramente reembolsada, e os seus resultados dependem inteiramente da idade em que é feita.
Congelação de esperma
Simples, rápida, pouco dispendiosa: uma a três colheitas, uma análise, uma congelação em azoto líquido. Deve ser proposta sistematicamente antes de qualquer tratamento gonadotóxico, incluindo no adolescente. Quando nenhuma colheita é possível, uma colheita cirúrgica no testículo permite por vezes encontrar espermatozoides, utilizáveis depois em ICSI.
Vitrificação de ovócitos
O percurso é o do início de uma FIV: estimulação, vigilância, punção — mas sem fertilização. Os ovócitos maduros são vitrificados um a um.
A idade é o único fator que conta realmente. Antes dos 35 anos, os ovócitos são de boa qualidade e são precisos relativamente poucos; aos 38, são precisos nitidamente mais para a mesma hipótese de um filho; depois dos 40, o número necessário torna-se muito elevado e muitas vezes fora de alcance num só ciclo. Muitas mulheres chegam tarde demais, porque a decisão raramente se coloca aos 32 anos.
Dois números devem ser dados antes de assinar: o número de ovócitos obtidos, e a probabilidade estimada de nascimento vivo com esse número nessa idade. Uma oferta que vende um «seguro» sem esses dois números vende uma ilusão: uma parte importante das mulheres que vitrificam nunca volta para buscar os seus ovócitos.
Conservação de tecido ovárico
Um fragmento de córtex ovárico é colhido por laparoscopia, cortado e depois congelado; pode ser reimplantado após a cura e restaurar ao mesmo tempo as regras e a fertilidade. É a única opção na menina antes da puberdade, e a única quando o tratamento não pode esperar as duas semanas de uma estimulação. A técnica saiu da fase experimental e foram relatados centenas de nascimentos no mundo. Uma precaução permanece: em caso de leucemia, o tecido pode conter células malignas, e o reimplante é então discutido caso a caso.
Quanto tempo, e depois?
A duração de conservação autorizada, a consulta anual obrigatória e o destino dos gâmetas em caso de morte, separação ou ausência de resposta dependem do direito de cada país. São exatamente os pontos sobre os quais os casais não se informam no início, e que levantam problemas dez anos mais tarde.