Twee heel verschillende situaties
Men spreekt over dezelfde techniek in twee contexten die niets met elkaar te maken hebben. Medische preservatie gaat vooraf aan een behandeling die de vruchtbaarheid zal vernietigen — chemotherapie, radiotherapie, chirurgie van de geslachtsklieren, gendertransitie. Ze wordt overal voorgesteld en meestal vergoed. Anticiperende preservatie, zonder medische reden, is maar in sommige landen toegelaten, wordt zelden terugbetaald, en haar resultaten hangen volledig af van de leeftijd waarop ze gebeurt.
Invriezen van sperma
Eenvoudig, snel, goedkoop: één tot drie afnames, een analyse, invriezing in vloeibare stikstof. Het moet systematisch worden voorgesteld vóór elke gonadotoxische behandeling, ook bij adolescenten. Wanneer geen afname mogelijk is, laat een chirurgische afname uit de teelbal soms toe zaadcellen te vinden, later bruikbaar bij ICSI.
Vitrificatie van eicellen
Het traject is dat van het begin van een ivf: stimulatie, opvolging, punctie — maar zonder bevruchting. De rijpe eicellen worden één voor één gevitrificeerd.
De leeftijd is de enige factor die echt telt. Vóór 35 jaar zijn de eicellen van goede kwaliteit en zijn er relatief weinig nodig; op 38 zijn er duidelijk meer nodig voor dezelfde kans op een kind; na 40 wordt het nodige aantal heel hoog en vaak onbereikbaar in één cyclus. Veel vrouwen komen te laat, omdat de beslissing zich zelden op 32 jaar aandient.
Twee cijfers moeten worden gegeven vóór u tekent: het aantal verkregen eicellen, en de geschatte kans op een levendgeborene met dat aantal op die leeftijd. Een aanbod dat een «verzekering» verkoopt zonder die twee cijfers, verkoopt een illusie: een belangrijk deel van de vrouwen die vitrificeren, komt nooit haar eicellen halen.
Bewaring van eierstokweefsel
Een fragment eierstokschors wordt via een kijkoperatie weggenomen, in stukjes gesneden en ingevroren; het kan na genezing worden teruggeplaatst en zowel de menstruatie als de vruchtbaarheid herstellen. Het is de enige optie bij het meisje vóór de puberteit, en de enige wanneer de behandeling de twee weken van een stimulatie niet kan afwachten. De techniek is het experimentele stadium ontgroeid en honderden geboorten zijn wereldwijd gemeld. Eén voorzorg blijft: bij leukemie kan het weefsel kwaadaardige cellen bevatten, en de terugplaatsing wordt dan geval per geval besproken.
Hoelang, en daarna?
De toegelaten bewaartermijn, de verplichte jaarlijkse raadpleging en de bestemming van de gameten bij overlijden, scheiding of het uitblijven van antwoord vallen onder het recht van elk land. Het zijn precies de punten waarover koppels zich in het begin niet informeren, en die tien jaar later problemen geven.