Voor wie
Verstopte of ontbrekende eileiders, endometriose, herhaald mislukken van inseminaties, gevorderde leeftijd van de moeder, langdurige onverklaarde onvruchtbaarheid, of een sperma-afwijking die te uitgesproken is voor inseminatie — in dat laatste geval gaat men over naar ICSI.
De cyclus, dag na dag
- Dag 1 tot dag 10–12: de stimulatie. Eén onderhuidse injectie per dag, op een vast uur, die u zelf leert zetten. Een tweede product, antagonist of agonist, verhindert een voortijdige eisprong. Drie tot vijf echografieën met bloedafname, vaak om 7 uur ’s ochtends: dat is de zwaarste last van het traject, meer dan de prikken.
- De trigger. Een injectie op een precies uur, vijfendertig tot zesendertig uur vóór de punctie. Het uur is niet vrijblijvend: te vroeg zijn de eicellen onrijp; te laat heeft de eisprong al plaatsgevonden en levert de punctie niets op.
- De punctie. Twintig minuten, via de vagina onder echografische controle, onder plaatselijke of lichte algemene verdoving. Gemiddeld worden acht tot twaalf eicellen verzameld; niet alle zijn rijp. Enkele uren observatie, dan naar huis, met menstruatieachtige pijn gedurende één tot twee dagen.
- Het laboratorium. Eicellen en zaadcellen worden dezelfde dag samengebracht. De bevruchting wordt de volgende ochtend gecontroleerd: gemiddeld worden twee op drie eicellen bevrucht. De embryo’s worden daarna twee tot zes dagen gekweekt; het blastocyststadium, na vijf of zes dagen, laat een betere keuze toe.
- De terugplaatsing. Pijnloos, zonder verdoving, enkele minuten. Eén enkel embryo in de grote meerderheid van de gevallen: de enkelvoudige terugplaatsing heeft de tweelingzwangerschappen doen dalen zonder het cumulatieve geboortecijfer te verlagen. De andere embryo’s worden gevitrificeerd.
- Het wachten. Twaalf tot veertien dagen. Geen enkele voorzorg verbetert de kansen: geen bedrust, geen dieet, geen werkonderbreking. Strikte rust is zelfs in verband gebracht met slechtere resultaten. Een vroege urinetest dient alleen om angst te produceren: de triggerinjectie kan hem vals positief maken.
De cijfers die u moet kunnen lezen
Een centrum kan een percentage per terugplaatsing, per punctie of per gestarte cyclus aankondigen: dat zijn niet dezelfde getallen. Het enige dat voor een koppel telt, is het cumulatieve percentage levendgeborenen na gebruik van alle embryo’s van één punctie, vers en ingevroren. Dat percentage hangt vooral af van de leeftijd: het blijft hoog vóór 35 jaar, daalt duidelijk na 38 en wordt laag na 42 met eigen eicellen.
Een centrum dat weigert zijn resultaten mee te delen, of dat alleen een percentage «per terugplaatsing» publiceert, geeft onbruikbare informatie.
Wat het traject kost, los van het geld
Een cyclus neemt ongeveer zes weken in beslag en vereist een tiental verplaatsingen vroeg in de ochtend. Vermoeidheid, spanning in het koppel en het wachten wegen even zwaar als de effecten van de behandeling. Centra die psychologische begeleiding aanbieden, doen dat niet voor de vorm: afhaken halverwege, na één of twee mislukkingen, komt vaak voor en heeft zelden met de geneeskunde te maken.