Dos situaciones muy distintas
Se habla de la misma técnica en dos contextos que no tienen nada que ver. La preservación médica precede a un tratamiento que va a destruir la fertilidad — quimioterapia, radioterapia, cirugía de las gónadas, transición de género. Se propone en todas partes y generalmente está cubierta. La preservación por anticipación, sin razón médica, solo está autorizada en algunos países, raramente reembolsada, y sus resultados dependen por completo de la edad a la que se hace.
Congelación de semen
Sencilla, rápida, poco costosa: de una a tres recogidas, un análisis, una congelación en nitrógeno líquido. Debe proponerse sistemáticamente antes de cualquier tratamiento gonadotóxico, incluso en el adolescente. Cuando no es posible ninguna recogida, una extracción quirúrgica en el testículo permite a veces encontrar espermatozoides, utilizables después en ICSI.
Vitrificación de ovocitos
El recorrido es el del inicio de una FIV: estimulación, vigilancia, punción — pero sin fecundación. Los ovocitos maduros se vitrifican uno a uno.
La edad es el único factor que cuenta de verdad. Antes de los 35 años, los ovocitos son de buena calidad y hacen falta relativamente pocos; a los 38 hacen falta claramente más para la misma posibilidad de tener un hijo; después de los 40, el número necesario se vuelve muy alto y a menudo fuera de alcance en un solo ciclo. Muchas mujeres llegan demasiado tarde, porque la decisión raramente se plantea a los 32 años.
Dos cifras deben darse antes de firmar: el número de ovocitos obtenidos, y la probabilidad estimada de nacido vivo con ese número a esa edad. Una oferta que vende un «seguro» sin esas dos cifras vende una ilusión: una parte importante de las mujeres que vitrifican nunca vuelven a buscar sus ovocitos.
Conservación de tejido ovárico
Se extrae un fragmento de corteza ovárica por laparoscopia, se corta y se congela; puede reimplantarse tras la curación y restaurar a la vez las reglas y la fertilidad. Es la única opción en la niña antes de la pubertad, y la única cuando el tratamiento no puede esperar las dos semanas de una estimulación. La técnica ha salido de la fase experimental y se han comunicado cientos de nacimientos en el mundo. Queda una precaución: en caso de leucemia, el tejido puede contener células malignas, y el reimplante se discute entonces caso por caso.
¿Cuánto tiempo, y después?
La duración de conservación autorizada, la consulta anual obligatoria y el destino de los gametos en caso de fallecimiento, separación o falta de respuesta dependen del derecho de cada país. Son exactamente los puntos sobre los que las parejas no se informan al principio, y que plantean problemas diez años después.