A infeção
A clamídia deve-se a uma bactéria, Chlamydia trachomatis, que infeta as mucosas genitais, anais, faríngeas e oculares. É a infeção sexualmente transmissível bacteriana mais frequente nos países de rendimento elevado, com um pico entre os 15 e os 25 anos. A sua particularidade é o carácter assintomático: a maioria das pessoas infetadas ignora por completo que o está, continua a transmiti-la e só descobre a infeção por ocasião de uma complicação ou de um rastreio sistemático.
Os pontos-chave
| Agente | Bactéria Chlamydia trachomatis |
|---|---|
| Incubação | 1 a 3 semanas, muitas vezes sem qualquer sinal |
| Formas sem sintomas | Cerca de 70 % na mulher, 50 % no homem |
| Prazo para um teste fiável | Cerca de duas semanas após a relação de risco |
| Colheita | Autocolheita vaginal ou primeiro jato de urina; garganta e ânus em caso de exposição |
| Cura | Sim, com antibióticos, numa semana |
| Vacina | Nenhuma |
Como se transmite
Transmite-se nas relações vaginais, anais e orais sem proteção, por contacto entre mucosas. O esperma não é necessário: basta um contacto das mucosas. A transmissão também é possível da mãe para o filho durante o parto, com risco de conjuntivite e de pneumonia no recém-nascido. Partilhar brinquedos sexuais não limpos ou não protegidos também pode transmitir a infeção.
Os sintomas
Quando existem, os sintomas aparecem uma a três semanas após o contágio: corrimento claro ou turvo, ardor ao urinar, dores pélvicas, hemorragias entre períodos ou depois das relações na mulher; corrimento uretral e desconforto ao urinar no homem. As localizações anal e faríngea são quase sempre mudas. Mas o essencial está noutro lado: na maioria dos casos não há rigorosamente nenhum sinal, e a ausência de sintomas nunca deve ser interpretada como ausência de infeção.
O teste
O diagnóstico baseia-se num teste de amplificação de ácidos nucleicos (PCR), muito fiável. Na mulher, a autocolheita vaginal é tão eficaz como uma colheita médica e mais confortável. No homem basta o primeiro jato de urina — é preciso esperar pelo menos uma hora após a última micção. Em caso de relações anais ou orais, é preciso pedir expressamente colheitas anal e faríngea: um teste de urina sozinho deixa escapar essas localizações. O resultado é fiável cerca de duas semanas após a exposição.
O tratamento
O tratamento de referência é a doxiciclina, 100 mg duas vezes por dia durante sete dias, mais eficaz do que a azitromicina em dose única, sobretudo nas localizações anais. A azitromicina continua a ser usada em caso de gravidez ou de impossibilidade de seguir o tratamento. É preciso abster-se de relações durante os sete dias do tratamento e até os parceiros estarem tratados, sob pena de reinfeção imediata.
Sem tratamento
Sem tratamento, a clamídia sobe para o útero e as trompas e provoca uma salpingite, muitas vezes também silenciosa. As consequências são dores pélvicas crónicas, gravidezes ectópicas e infertilidade tubária: é a primeira causa de infertilidade evitável na mulher. No homem pode provocar uma epididimite. Algumas estirpes particulares provocam uma linfogranulomatose venérea, com atingimento retal grave.
A prevenção
- O preservativo, também nas relações orais e anais, continua a ser a proteção principal.
- Recomenda-se um teste anual a toda a pessoa sexualmente ativa com menos de 25 anos, mesmo sem sintomas e mesmo com um único parceiro.
- Fazer um teste a cada mudança de parceiro, e antes de deixar o preservativo numa relação nova.
- Limpar os brinquedos sexuais entre duas utilizações e entre dois parceiros, ou cobri-los com um preservativo.
Depois do diagnóstico
- Avisar todos os parceiros dos dois últimos meses, e o último parceiro para além desse prazo se não tiver havido outro desde então.
- Os parceiros devem ser tratados mesmo que o seu teste seja negativo ou não tenham nenhum sintoma.
- Repetir o teste três meses após o tratamento: a reinfeção é muito frequente, bem mais do que o fracasso do tratamento.
- Aproveitar o diagnóstico para fazer um rastreio completo: gonococo, sífilis, VIH e hepatites.
Para reter
Um teste negativo feito demasiado cedo não quer dizer nada. Se a relação de risco foi há menos de duas semanas, repita o teste mais tarde em vez de confiar no primeiro resultado.
Um pouco de história
Chlamydia trachomatis é conhecida primeiro por outra doença que provoca: o tracoma, infeção do olho que cega, descrita no papiro Ebers no Egito há 3 500 anos. Em 1907, em Java, Ludwig Halberstaedter e Stanislaus von Prowazek observam nas células da conjuntiva «inclusões» características e propõem o nome Chlamydozoa, do grego «manto». Durante meio século é tomada por um vírus: não cresce nos meios de cultura habituais.
O agente do tracoma é isolado em 1957 pelo microbiologista chinês Tang Fei-fan, em ovo embrionado. Nos anos 1960 estabelece-se que se trata mesmo de uma bactéria — mas uma bactéria obrigada a viver dentro das células — e compreende-se que também causa as uretrites «não gonocócicas» cujo micróbio não se encontrava. O diagnóstico permanece difícil durante muito tempo, reservado a laboratórios equipados para a cultura celular.
Tudo muda nos anos 1990 com os testes de amplificação génica, realizáveis numa simples amostra de urina ou numa autocolheita: descobre-se então a dimensão de uma infeção quase sempre silenciosa, e os programas de rastreio dos jovens adultos são lançados — a Inglaterra lança o seu em 2003. A azitromicina em toma única, surgida nos anos 1990, e a doxiciclina continuam a ser os dois tratamentos de referência.
As diferenças entre países
O que muda de um país para outro não é a bactéria nem o tratamento, mas a forma como se procura.
- Rastreio organizado ou não. Vários países europeus e anglo-saxónicos recomendam um teste anual sistemático aos menores de 25 anos sexualmente ativos, por vezes com envio de kits ao domicílio. Noutros, nenhum teste é proposto na ausência de sintomas.
- Abordagem sindrómica. Em grande parte da África subsariana e do Sul da Ásia, o diagnóstico laboratorial não está disponível por rotina: trata-se segundo os sintomas, com algoritmos padronizados. É eficaz para a pessoa com sintomas, mas deixa escapar a maioria das infeções, que são mudas.
- Antibiótico de primeira linha. A doxiciclina durante sete dias substituiu a azitromicina em dose única na maioria das recomendações recentes, mas nem todos os protocolos nacionais foram atualizados.
- Custo. O teste é gratuito nas estruturas dedicadas de muitos países, inteiramente a cargo do doente noutros.
- Colheitas extragenitais. A pesquisa sistemática na garganta e no ânus é recomendada em alguns países e inexistente noutros, quando essas localizações são quase sempre assintomáticas.