L'infezione
La clamidia è dovuta a un batterio, Chlamydia trachomatis, che infetta le mucose genitali, anali, faringee e oculari. È l'infezione sessualmente trasmissibile batterica più frequente nei paesi ad alto reddito, con un picco tra i 15-25 anni. La sua particolarità è il carattere asintomatico: la maggior parte delle persone infette ignora del tutto di esserlo, continua a trasmetterla e scopre l'infezione solo al momento di una complicanza o di uno screening sistematico.
A che punto siamo in Francia?
Nel 2024 circa 61 100 persone hanno ricevuto una diagnosi di clamidia e una cura nel settore privato, secondo i dati dell'Assicurazione Malattia, e altre 22 200 infezioni sono state diagnosticate nei CeGIDD, i centri gratuiti di screening (SpF, 2025). Il numero di persone diagnosticate e curate nel settore privato è cresciuto del 15 % tra il 2022 e il 2024, e il 56 % di queste diagnosi riguarda uomini (Santé publique France, 2025).
L'aumento ha accelerato tra i giovani: tra il 2023 e il 2024 il tasso di incidenza è cresciuto del 13 % nelle donne da 15 a 25 anni e del 21 % negli uomini della stessa età (SpF, 2025). Questi numeri vanno letti con una precisazione: anche il test è aumentato del 30 % tra il 2022 e il 2024, con 3,4 milioni di persone testate nel 2024 (SpF, 2025). Più si cerca l'infezione, più la si trova, ed è proprio ciò che serve: un'infezione scoperta può essere curata.
I punti chiave
| Agente | Batterio Chlamydia trachomatis |
|---|---|
| Incubazione | Da 1 a 3 settimane, spesso senza alcun segno |
| Forme senza sintomi | Circa la metà dei casi, nelle donne come negli uomini (Santé publique France, 2025) |
| Diagnosi in Francia nel 2024 | Circa 61 100 persone diagnosticate e curate nel settore privato, più 22 200 diagnosi nei CeGIDD (SpF, 2025) |
| Tempo per un test affidabile | Circa due settimane dopo il rapporto a rischio |
| Prelievo | Autoprelievo vaginale o primo getto di urina; gola e ano in caso di esposizione |
| Guarigione | Sì, con antibiotici, in una settimana |
| Vaccino | Nessuno |
Come si trasmette
Si trasmette nei rapporti vaginali, anali e orali non protetti, per contatto tra mucose. Lo sperma non è necessario: basta un contatto delle mucose. La trasmissione è possibile anche dalla madre al bambino durante il parto, con rischio di congiuntivite e di polmonite nel neonato (OMS, 2025). Anche condividere sex toys non puliti o non protetti può trasmettere l'infezione.
I sintomi
Quando ci sono, i sintomi compaiono da una a tre settimane dopo il contagio: perdite chiare o torbide, bruciore a urinare, dolori pelvici, sanguinamenti tra un ciclo e l'altro o dopo i rapporti nella donna; secrezione uretrale e fastidio a urinare nell'uomo. Le localizzazioni anale e faringea sono quasi sempre mute. Ma l'essenziale è altrove: in circa la metà dei casi non c'è assolutamente nessun segno, e l'assenza di sintomi non va mai interpretata come assenza di infezione. Le stime variano a seconda delle fonti: Santé publique France indica la metà dei casi, mentre l'ECDC, l'agenzia europea, indica che almeno il 70 % delle donne e circa la metà degli uomini (con stime dal 25 al 100 %) non ha alcun sintomo in caso di infezione genitale (ECDC, 2024).
Il test
La diagnosi si basa su un test di amplificazione degli acidi nucleici (PCR), molto affidabile. Nella donna, l'autoprelievo vaginale è efficace quanto un prelievo medico (OMS, 2025) e più comodo. Nell'uomo basta il primo getto di urina — bisogna attendere almeno un'ora dall'ultima minzione. In caso di rapporti anali o orali vanno chiesti espressamente i prelievi anale e faringeo: un test urinario da solo non rileva quelle localizzazioni. Il risultato è affidabile circa due settimane dopo l'esposizione.
Fare il test in Francia
Da settembre 2024 il servizio «Mon test IST» permette di fare il test in qualsiasi laboratorio di analisi mediche, senza ricetta e senza appuntamento. Copre cinque infezioni: HIV, epatite B, sifilide, gonorrea e clamidia. Prima dei 26 anni l'Assicurazione Malattia copre questi test al 100 %, senza anticipo di spese. Dai 26 anni solo il test dell'HIV è coperto al 100 %; gli altri quattro lo sono al 60 % dall'Assicurazione Malattia e al 40 % dall'assicurazione complementare, fermi restando le partecipazioni forfettarie e le franchigie. Per la gratuità e l'anonimato i CeGIDD restano la soluzione.
Per i 18-25 anni esiste un'altra strada: un kit di autoprelievo a domicilio, ordinato sul sito mon-test-ist.ameli.fr e coperto al 100 %, che cerca la clamidia e la gonorrea. Aperto alle giovani donne dal 1° luglio 2025, dal 29 maggio 2026 è esteso agli uomini da 18 a 25 anni, nonché alle persone transgender, queer o non binarie della stessa fascia di età.
La cura
La cura di riferimento è la doxiciclina, 100 mg due volte al giorno per sette giorni, più efficace dell'azitromicina in dose unica, soprattutto sulle localizzazioni anali. L'azitromicina resta in uso in caso di gravidanza o di impossibilità di seguire la cura. Bisogna astenersi dai rapporti durante i sette giorni di cura e finché i partner non sono stati curati, pena una reinfezione immediata.
L'Assicurazione Malattia ricorda che l'infezione si cura facilmente con un antibiotico. Una donna incinta riceve una cura adatta alla gravidanza, e un secondo antibiotico (un'iniezione di ceftriaxone) si aggiunge in caso di infezione simultanea da gonococco. La linfogranulomatosi venerea richiede una cura più lunga, da tre a quattro settimane. Un nuovo test per verificare la guarigione, da tre a cinque settimane dopo la fine della cura, è utile solo in certe situazioni: gravidanza, sintomi persistenti o difficoltà a seguire la cura.
Senza cure
Non curata, la clamidia risale verso l'utero e le tube e provoca una salpingite, spesso anch'essa silenziosa. Le conseguenze sono dolori pelvici cronici, gravidanze extrauterine e infertilità tubarica (OMS, 2025): è la prima causa di infertilità evitabile nella donna. Il rischio reale di esiti resta però poco noto: l'ECDC osserva che dati recenti suggeriscono che potrebbe essere più basso di quanto si pensasse, e cita uno studio britannico che stima circa 171 casi di malattia infiammatoria pelvica ogni 1 000 infezioni nelle donne da 16 a 44 anni (ECDC, 2024). Nell'uomo può provocare un'epididimite. Alcuni ceppi particolari provocano una linfogranulomatosi venerea (Santé publique France, 2025), con grave interessamento rettale.
La prevenzione
- Il preservativo, anche nei rapporti orali e anali, resta la protezione principale.
- Un test annuale è raccomandato alle donne sessualmente attive sotto i 25 anni, anche senza sintomi e anche con un solo partner; negli uomini dipende dai fattori di rischio.
- Fare un test a ogni cambio di partner, e prima di abbandonare il preservativo in una nuova relazione.
- Pulire i sex toys tra un uso e l'altro e tra un partner e l'altro, oppure coprirli con un preservativo.
Dopo la diagnosi
- Avvertire tutti i partner con cui ci sono stati rapporti negli ultimi dodici mesi, mentre le raccomandazioni statunitensi indicano gli ultimi due mesi (CDC, 2021); se in questo periodo non ci sono stati partner, avvertire l'ultimo partner (CDC, 2021).
- I partner vanno curati anche se il loro test è negativo o se non hanno alcun sintomo.
- Rifare un test circa tre mesi dopo la cura (CDC, 2021): la reinfezione è molto frequente, ben più del fallimento della cura.
- Approfittare della diagnosi per fare uno screening completo: gonococco, sifilide, HIV ed epatiti.
Da ricordare
Un test negativo fatto troppo presto non significa nulla. Se il rapporto a rischio risale a meno di due settimane, ripetete il test più tardi invece di fidarvi del primo risultato.
Un po' di storia
Chlamydia trachomatis è conosciuta prima per un'altra malattia che provoca: il tracoma, infezione dell'occhio che rende ciechi, descritta nel papiro Ebers in Egitto 3 500 anni fa. Nel 1907, a Giava, Ludwig Halberstaedter e Stanislaus von Prowazek osservano nelle cellule della congiuntiva delle «inclusioni» caratteristiche e propongono il nome Chlamydozoa, dal greco «mantello». Per mezzo secolo la si prende per un virus: non cresce sui terreni di coltura abituali.
L'agente del tracoma è isolato nel 1957 dal microbiologo cinese Tang Fei-fan, su uovo embrionato. Negli anni 1960 si stabilisce che si tratta proprio di un batterio — ma un batterio obbligato a vivere all'interno delle cellule — e si capisce che causa anche le uretriti «non gonococciche» di cui non si trovava il microbo. La diagnosi resta a lungo difficile, riservata a laboratori attrezzati per la coltura cellulare.
Tutto cambia negli anni 1990 con i test di amplificazione genica, eseguibili su un semplice campione di urina o un autoprelievo: si scopre allora l'ampiezza di un'infezione quasi sempre silenziosa, e si avviano i programmi di screening dei giovani adulti — l'Inghilterra lancia il suo nel 2003. L'azitromicina in dose unica, comparsa negli anni 1990, e la doxiciclina restano le due cure di riferimento.
Le differenze tra paesi
Ciò che cambia da un paese all'altro non è il batterio né la cura, ma il modo in cui la si cerca.
- Screening organizzato o no. Diversi paesi europei e anglosassoni raccomandano un test annuale sistematico ai minori di 25 anni sessualmente attivi, a volte con invio di kit a domicilio. Altrove non viene proposto nessun test in assenza di sintomi.
- Approccio sindromico. In gran parte dell'Africa subsahariana e dell'Asia meridionale la diagnosi di laboratorio non è disponibile di routine: si cura in base ai sintomi, secondo algoritmi standardizzati. È efficace per la persona sintomatica, ma lascia sfuggire tutte le infezioni mute.
- Antibiotico di prima scelta. La doxiciclina per sette giorni ha sostituito l'azitromicina in dose unica nella maggior parte delle raccomandazioni recenti, ma non tutti i protocolli nazionali sono stati aggiornati.
- Costo. Il test è gratuito nelle strutture dedicate di molti paesi, interamente a carico del paziente in altri.
- Prelievi extragenitali. La ricerca sistematica in gola e ano è raccomandata in alcuni paesi e assente altrove, mentre queste localizzazioni sono quasi sempre asintomatiche.