De infectie
Chlamydia wordt veroorzaakt door een bacterie, Chlamydia trachomatis, die de slijmvliezen van geslachtsorganen, anus, keel en ogen infecteert. Het is de meest voorkomende bacteriële seksueel overdraagbare infectie in landen met een hoog inkomen, met een piek bij 15-25 jaar. Haar bijzonderheid is dat ze geen klachten geeft: de meeste besmette mensen weten totaal niet dat ze besmet zijn, blijven de infectie doorgeven en ontdekken haar pas bij een complicatie of een systematische screening.
Hoe staat het ervoor in Frankrijk?
In 2024 kregen volgens gegevens van de Franse ziektekostenverzekering (Assurance Maladie) ongeveer 61 100 mensen in de private sector de diagnose chlamydia en een behandeling, en kwamen daar nog 22 200 infecties bij die werden vastgesteld in de CeGIDD, de gratis testcentra (SpF, 2025). Het aantal mensen bij wie in de private sector chlamydia werd vastgesteld en behandeld, steeg tussen 2022 en 2024 met 15 %, en 56 % van die diagnoses betreft mannen (Santé publique France, 2025).
Bij jongeren is de stijging versneld: tussen 2023 en 2024 nam de incidentie met 13 % toe bij vrouwen van 15 tot 25 jaar en met 21 % bij mannen van dezelfde leeftijd (SpF, 2025). Die cijfers vragen een kanttekening: ook het aantal tests nam tussen 2022 en 2024 met 30 % toe, met 3,4 miljoen geteste mensen in 2024 (SpF, 2025). Hoe meer men naar de infectie zoekt, hoe meer men er vindt, en dat is precies de bedoeling: een ontdekte infectie kan worden behandeld.
De kernpunten
| Verwekker | Bacterie Chlamydia trachomatis |
|---|---|
| Incubatie | 1 tot 3 weken, vaak zonder enig teken |
| Zonder klachten | Ongeveer de helft van de gevallen, bij vrouwen en bij mannen (Santé publique France, 2025) |
| Diagnoses in Frankrijk in 2024 | Ongeveer 61 100 mensen gediagnosticeerd en behandeld in de private sector, plus 22 200 diagnoses in de CeGIDD (SpF, 2025) |
| Betrouwbare test na | Ongeveer twee weken na het risicocontact |
| Afname | Vaginale zelfafname of eerste straal urine; keel en anus bij blootstelling |
| Genezing | Ja, met antibiotica, in een week |
| Vaccin | Geen |
Hoe ze wordt overgedragen
Ze wordt overgedragen bij onbeschermd vaginaal, anaal en oraal seksueel contact, via contact tussen slijmvliezen. Sperma is niet nodig: contact tussen slijmvliezen volstaat. Overdracht van moeder op kind tijdens de bevalling is ook mogelijk, met risico op bindvliesontsteking en longontsteking bij de pasgeborene (WHO, 2025). Ook het delen van niet-gereinigde of onbeschermde seksspeeltjes kan de infectie overdragen.
De klachten
Als er klachten zijn, verschijnen ze één tot drie weken na de besmetting: heldere of troebele afscheiding, branderig gevoel bij het plassen, pijn in de onderbuik, bloedverlies tussen de menstruaties of na seks bij vrouwen; afscheiding uit de plasbuis en ongemak bij het plassen bij mannen. Infecties in anus en keel geven bijna nooit klachten. Maar het belangrijkste is iets anders: in ongeveer de helft van de gevallen is er helemaal geen teken, en de afwezigheid van klachten mag nooit worden gelezen als afwezigheid van infectie. De schattingen verschillen per bron: Santé publique France houdt het op de helft van de gevallen, terwijl het ECDC, het Europese agentschap, aangeeft dat minstens 70 % van de vrouwen en ongeveer de helft van de mannen (met schattingen van 25 tot 100 %) geen enkele klacht heeft bij een genitale infectie (ECDC, 2024).
De test
De diagnose berust op een nucleïnezuuramplificatietest (PCR), die zeer betrouwbaar is. Bij vrouwen is een vaginale zelfafname even goed als een afname door een arts (WHO, 2025), en comfortabeler. Bij mannen volstaat de eerste straal urine — wel minstens een uur na de laatste keer plassen. Na anale of orale seks moet u uitdrukkelijk om een anale en keelafname vragen: een urinetest alleen mist die plaatsen. Het resultaat is betrouwbaar ongeveer twee weken na de blootstelling.
Zich laten testen in Frankrijk
Sinds september 2024 kan men zich met het systeem «Mon test IST» laten testen in elk laboratorium voor medische biologie, zonder voorschrift en zonder afspraak. Het dekt vijf infecties: hiv, hepatitis B, syfilis, gonorroe en chlamydia. Onder de 26 jaar vergoedt de Assurance Maladie deze tests voor 100 %, zonder dat u het bedrag voorschiet. Vanaf 26 jaar wordt alleen de hiv-test voor 100 % vergoed; de vier andere worden voor 60 % vergoed door de Assurance Maladie en voor 40 % door de aanvullende zorgverzekering, waarbij de vaste eigen bijdragen en franchises van toepassing blijven. Voor gratis en anoniem testen blijven de CeGIDD de oplossing.
Er is nog een andere weg voor 18-25-jarigen: een zelfafnamekit voor thuis, te bestellen op de site mon-test-ist.ameli.fr en voor 100 % vergoed, waarmee op chlamydia en gonorroe wordt getest. De kit was sinds 1 juli 2025 beschikbaar voor jonge vrouwen en is sinds 29 mei 2026 uitgebreid naar mannen van 18 tot 25 jaar, evenals naar transgender, queer of non-binaire mensen in dezelfde leeftijdsgroep.
De behandeling
De standaardbehandeling is doxycycline, 100 mg tweemaal daags gedurende zeven dagen, doeltreffender dan een eenmalige dosis azitromycine, vooral bij anale infecties. Azitromycine blijft in gebruik bij zwangerschap of wanneer de kuur niet kan worden gevolgd. Tijdens de zeven dagen van de kuur en tot de partners behandeld zijn, moet u seks vermijden, anders volgt onmiddellijk herbesmetting.
De Assurance Maladie benadrukt dat de infectie gemakkelijk met antibiotica te behandelen is. Een zwangere vrouw krijgt een aan de zwangerschap aangepaste behandeling, en bij gelijktijdige infectie met gonokokken wordt een tweede antibioticum (een injectie ceftriaxon) toegevoegd. Lymphogranuloma venereum vraagt een langere behandeling, van drie tot vier weken. Een nieuwe test om de genezing te controleren, drie tot vijf weken na het einde van de behandeling, is alleen in bepaalde situaties nuttig: zwangerschap, aanhoudende klachten of moeite om de behandeling te volgen.
Zonder behandeling
Onbehandeld stijgt chlamydia op naar de baarmoeder en de eileiders en veroorzaakt een eileiderontsteking, vaak ook zonder klachten. De gevolgen zijn chronische pijn in de onderbuik, buitenbaarmoederlijke zwangerschappen en onvruchtbaarheid door beschadigde eileiders (WHO, 2025): het is de belangrijkste vermijdbare oorzaak van onvruchtbaarheid bij vrouwen. Het werkelijke risico op blijvende schade is echter slecht bekend: het ECDC merkt op dat recente gegevens erop wijzen dat het lager kan zijn dan gedacht, en haalt een Brits onderzoek aan dat uitgaat van ongeveer 171 gevallen van bekkenontsteking per 1 000 infecties bij vrouwen van 16 tot 44 jaar (ECDC, 2024). Bij mannen kan ze een bijbalontsteking veroorzaken. Sommige bijzondere stammen veroorzaken lymphogranuloma venereum (Santé publique France, 2025), met ernstige aantasting van de endeldarm.
Voorkomen
- Het condoom, ook bij orale en anale seks, blijft de belangrijkste bescherming.
- Een jaarlijkse test wordt aanbevolen voor seksueel actieve vrouwen onder de 25, ook zonder klachten en ook met één partner; bij mannen hangt het af van de risicofactoren.
- Laat u testen bij elke nieuwe partner, en voordat u in een nieuwe relatie het condoom loslaat.
- Reinig seksspeeltjes tussen twee beurten en tussen twee partners, of doe er een condoom over.
Na de diagnose
- Waarschuw alle partners met wie u de afgelopen twaalf maanden seks hebt gehad; de Amerikaanse aanbevelingen houden de laatste twee maanden aan (CDC, 2021); als er in die periode geen partner was, waarschuw dan de laatste partner (CDC, 2021).
- Partners moeten behandeld worden, ook als hun test negatief is of als ze geen klachten hebben.
- Laat u ongeveer drie maanden na de behandeling opnieuw testen (CDC, 2021): herbesmetting komt heel vaak voor, veel vaker dan het falen van de kuur.
- Benut de diagnose voor een volledige screening: gonorroe, syfilis, hiv en hepatitis.
Om te onthouden
Een negatieve test die te vroeg is gedaan, zegt niets. Als het risicocontact minder dan twee weken geleden is, herhaal de test later in plaats van op het eerste resultaat te vertrouwen.
Een stukje geschiedenis
Chlamydia trachomatis is eerst bekend door een andere ziekte die ze veroorzaakt: trachoom, een ooginfectie die blind maakt, beschreven in de Ebers-papyrus in Egypte 3 500 jaar geleden. In 1907 zien Ludwig Halberstaedter en Stanislaus von Prowazek op Java in de cellen van het bindvlies kenmerkende «insluitsels» en stellen ze de naam Chlamydozoa voor, naar het Griekse woord voor «mantel». Een halve eeuw lang houdt men haar voor een virus: ze groeit niet op de gebruikelijke kweekmedia.
De verwekker van trachoom wordt in 1957 geïsoleerd door de Chinese microbioloog Tang Fei-fan, op bebroede eieren. In de jaren 1960 wordt vastgesteld dat het wel degelijk een bacterie is — maar een die verplicht in cellen leeft — en begrijpt men dat ze ook de «niet-gonokokkale» plasbuisontstekingen veroorzaakt waarvan men de ziekteverwekker niet vond. De diagnose blijft lang moeilijk, voorbehouden aan laboratoria met celkweek.
Alles verandert in de jaren 1990 met de genamplificatietests, uit te voeren op een simpel urinestaal of een zelfafname: dan wordt de omvang duidelijk van een infectie die meestal geen klachten geeft, en worden screeningsprogramma's voor jongvolwassenen opgezet — Engeland start het zijne in 2003. Azitromycine in één dosis, verschenen in de jaren 1990, en doxycycline blijven de twee standaardbehandelingen.
De verschillen tussen landen
Wat van land tot land verschilt, is niet de bacterie of de behandeling, maar de manier waarop ernaar wordt gezocht.
- Georganiseerde screening of niet. Verschillende Europese en Angelsaksische landen bevelen een jaarlijkse test aan voor seksueel actieve jongeren onder de 25, soms met thuistestkits. Elders wordt zonder klachten geen enkele test aangeboden.
- Syndromische aanpak. In een groot deel van Afrika bezuiden de Sahara en Zuid-Azië is laboratoriumdiagnose niet routinematig beschikbaar: men behandelt op basis van de klachten, volgens gestandaardiseerde algoritmen. Dat werkt voor wie klachten heeft, maar mist alle stille infecties.
- Eerstekeuzeantibioticum. Zeven dagen doxycycline heeft de eenmalige dosis azitromycine vervangen in de meeste recente richtlijnen, maar niet alle nationale protocollen zijn bijgewerkt.
- Kosten. De test is gratis in de gespecialiseerde centra van veel landen, en volledig voor rekening van de patiënt in andere.
- Afnames buiten de geslachtsorganen. Systematisch zoeken in keel en anus wordt in sommige landen aanbevolen en elders niet, terwijl die infecties bijna altijd zonder klachten verlopen.