De drie trimesters
Het eerste (tot 13 weken): de misselijkheid, de vermoeidheid, het risico op een miskraam (een op de zes tot acht zwangerschappen, meestal voor de twaalfde week), de eerste echo en de screening; het tweede (14 tot 27 weken): het welbevinden, de bewegingen van het kind vanaf 18 à 20 weken, de structurele echo; het derde (28 tot 40 weken): het gewicht, de rugpijn, de voorbereiding van de bevalling, en de bevalling zelf rond 40 weken — tussen 37 en 42 is normaal.
De begeleiding
In Nederland is de verloskundige de spil: zij begeleidt de normale zwangerschap en de bevalling — thuis bij ongeveer 13 % van de vrouwen, een wereldrecord — en verwijst naar de gynaecoloog bij risico; de kraamzorg thuis na de bevalling is een Nederlandse eigenheid. In België begeleidt de gynaecoloog vaker, met de vroedvrouw in opmars, en de bevalling gebeurt bijna altijd in het ziekenhuis. In Suriname en op de eilanden is de toegang ongelijker, met een hogere moedersterfte in Suriname. Overal: een tiental consultaties, twee tot drie echo's, bloedonderzoeken, en de screening op afwijkingen (NIPT), waarvan de vergoeding per land verschilt.
Wat u vermijdt
Alcohol, helemaal — er is geen veilige hoeveelheid —; tabak en cannabis; rauwe of onvoldoende verhitte vlees en vis, rauwe melkproducten, ongewassen groenten (toxoplasmose, listeria); sommige geneesmiddelen, altijd te bespreken met de arts; de kattenbak als men geen toxoplasmose heeft doorgemaakt; en de extreme hitte in de sauna. Koffie met mate, sport aanbevolen, seks toegelaten tenzij de arts het afraadt.
De rechten
Het zwangerschaps- en bevallingsverlof — zestien weken in Nederland, vijftien in België, met een uitkering —, de bescherming tegen ontslag, het recht op aangepast werk, het geboorteverlof voor de partner (zes weken in Nederland, twintig dagen in België), en de vergoeding van de zorg door de zorgverzekering of het ziekenfonds; in Suriname en op de eilanden zijn de verloven korter en de vergoedingen beperkter. De landenpagina's over de anticonceptie en de voortplanting verwijzen naar de officiële bronnen.
Het koppel
De zwangerschap verandert het koppel meer dan het huwelijk: de vermoeidheid, de angst, de seksualiteit die verandert — meestal minder in het eerste en derde trimester —, de partner die zich buitengesloten voelt. De koppels die het goed doorstaan, praten erover, gaan samen naar de consultaties en bereiden de eerste maanden na de geboorte voor — de periode waarin de tevredenheid van koppels in alle studies daalt. De pagina over het verlangen na de bevalling zegt de rest.
Als de zwangerschap misgaat
Een miskraam is frequent en zelden iemands schuld; een buitenbaarmoederlijke zwangerschap is een spoedgeval (pijn, bloedverlies in de eerste weken); een afwijking bij de screening leidt tot een gesprek en soms tot een keuze — de abortus om medische redenen is in Nederland en België tot laat in de zwangerschap mogelijk; een doodgeboorte of een verlies na 24 weken geeft recht op verlof en op begeleiding. Praten, met de arts en met verenigingen, helpt: het verdriet om een verloren zwangerschap wordt vaak onderschat.