Die Infektion
Chlamydien werden durch das Bakterium Chlamydia trachomatis verursacht, das die Schleimhäute von Genitalien, Enddarm, Rachen und Augen besiedelt. In den Industrieländern ist es die am häufigsten gemeldete bakterielle sexuell übertragbare Infektion, mit einem Gipfel zwischen 15 und 25 Jahren. Kennzeichnend ist ihre Unauffälligkeit: Die meisten Infizierten wissen nichts davon, geben die Bakterien weiter und erfahren erst durch eine Komplikation oder einen Test davon.
Die wichtigsten Punkte
| Erreger | Bakterium Chlamydia trachomatis |
|---|---|
| Inkubationszeit | Ein bis drei Wochen, oft ganz ohne Anzeichen |
| Ohne Symptome | Etwa 70 Prozent der Frauen, 50 Prozent der Männer |
| Test zuverlässig ab | Etwa zwei Wochen nach dem Risikokontakt |
| Probe | Vaginaler Selbstabstrich oder Erststrahlurin; Rachen und Anus bei entsprechendem Kontakt |
| Heilbar | Ja, mit einer Woche Antibiotika |
| Impfung | Keine |
Übertragungswege
Die Übertragung erfolgt bei ungeschütztem vaginalem, analem und oralem Verkehr über den Schleimhautkontakt; ein Samenerguss ist nicht erforderlich. Auch die Übertragung von der Mutter auf das Kind unter der Geburt ist möglich und kann beim Neugeborenen eine Bindehautentzündung oder eine Lungenentzündung auslösen. Gemeinsam genutzte, nicht gereinigte Sexspielzeuge übertragen die Bakterien ebenfalls.
Symptome
Wenn Beschwerden auftreten, dann ein bis drei Wochen nach der Ansteckung: Ausfluss, Brennen beim Wasserlassen, Unterbauchschmerzen, Zwischen- oder Kontaktblutungen bei Frauen; Ausfluss aus der Harnröhre und Missempfindungen bei Männern. Infektionen im Enddarm und im Rachen verlaufen fast immer stumm. Entscheidend ist: Die Mehrzahl der Infektionen macht gar nichts, und Beschwerdefreiheit ist niemals ein Beleg für Gesundheit.
Test und Diagnose
Der Nachweis erfolgt über einen Nukleinsäure-Amplifikationstest, der sehr zuverlässig ist. Bei Frauen ist der vaginale Selbstabstrich genauso aussagekräftig wie eine ärztliche Probenentnahme und angenehmer. Bei Männern genügt der Erststrahlurin, frühestens eine Stunde nach dem letzten Wasserlassen. Bei analem oder oralem Verkehr müssen Abstriche aus Anus und Rachen ausdrücklich verlangt werden: Ein Urintest allein übersieht diese Orte vollständig.
Behandlung
Mittel der Wahl ist Doxycyclin, 100 mg zweimal täglich über sieben Tage; es wirkt besser als die Einmalgabe von Azithromycin, insbesondere bei anorektaler Infektion. Azithromycin bleibt eine Option in der Schwangerschaft oder wenn die Einnahme über sieben Tage nicht gesichert ist. Während der sieben Tage und bis zur Behandlung der Partnerinnen und Partner sollte auf Sex verzichtet werden, sonst folgt die Wiederansteckung unmittelbar.
Ohne Behandlung
Unbehandelt steigen die Bakterien in Gebärmutter und Eileiter auf und verursachen eine ebenso stille Beckenentzündung. Die Folgen sind chronische Unterbauchschmerzen, Eileiterschwangerschaften und Unfruchtbarkeit: Chlamydien sind die häufigste vermeidbare Ursache weiblicher Unfruchtbarkeit. Bei Männern kann eine Nebenhodenentzündung entstehen. Bestimmte Stämme verursachen das Lymphogranuloma venereum mit schwerer Enddarmbeteiligung.
Vorbeugung
- Kondome, auch beim Oral- und Analverkehr, sind der wichtigste Schutz.
- Ein jährlicher Test wird für sexuell aktive Personen unter 25 Jahren empfohlen, auch ohne Beschwerden und auch bei nur einer Partnerschaft.
- Bei jedem Partnerwechsel testen, und bevor in einer neuen Beziehung auf Kondome verzichtet wird.
- Sexspielzeug zwischen den Anwendungen reinigen oder mit einem Kondom überziehen.
Nach der Diagnose
- Alle Partnerinnen und Partner der letzten zwei Monate informieren, darüber hinaus die zuletzt betroffene Person.
- Partner müssen behandelt werden, auch bei negativem Test und ohne Beschwerden.
- Nach drei Monaten erneut testen: Die Wiederansteckung ist weit häufiger als ein Therapieversagen.
- Die Diagnose zum Anlass für einen vollständigen Test nehmen: Gonorrhö, Syphilis, HIV und Hepatitis.
Wichtig zu wissen
Ein zu früh durchgeführter negativer Test sagt nichts aus. Liegt der Risikokontakt weniger als zwei Wochen zurück, wiederholen Sie den Test später, statt sich auf das erste Ergebnis zu verlassen.
Ein wenig Geschichte
Chlamydia trachomatis wurde zuerst durch eine andere Krankheit bekannt, die sie verursacht: das Trachom, die zur Erblindung führende Augeninfektion, die vor 3 500 Jahren im ägyptischen Papyrus Ebers beschrieben ist. 1907 beobachteten Ludwig Halberstaedter und Stanislaus von Prowazek auf Java in den Bindehautzellen charakteristische „Einschlüsse“ und schlugen den Namen Chlamydozoa vor, vom griechischen Wort für „Mantel“. Ein halbes Jahrhundert lang hielt man sie für ein Virus: Sie wächst nicht auf den üblichen Nährböden.
Der Trachomerreger wurde 1957 vom chinesischen Mikrobiologen Tang Fei-fan im bebrüteten Hühnerei isoliert. In den 1960er-Jahren stand fest, dass es sich doch um ein Bakterium handelt — eines, das im Inneren von Zellen leben muss —, und man verstand, dass es auch die „nicht-gonorrhoischen“ Urethritiden verursacht, für die man keinen Erreger gefunden hatte. Die Diagnose blieb lange schwierig und den Laboren mit Zellkultur vorbehalten.
Alles änderte sich in den 1990er-Jahren mit den Nukleinsäure-Amplifikationstests, die an einer einfachen Urinprobe oder einem Selbstabstrich möglich sind: Das Ausmaß einer meist stummen Infektion kam ans Licht, und Screeningprogramme für junge Erwachsene entstanden — England startete seines 2003. Das Azithromycin als Einmaldosis, in den 1990er-Jahren aufgekommen, und das Doxycyclin bleiben die beiden Standardbehandlungen.
Unterschiede zwischen den Ländern
Was sich zwischen den Ländern unterscheidet, ist weder der Erreger noch die Behandlung, sondern wie konsequent gesucht wird.
- Organisiertes Screening oder keines. Mehrere europäische und englischsprachige Länder empfehlen einen jährlichen Test für sexuell aktive Personen unter 25, teils mit Testkits per Post. Anderswo wird ohne Beschwerden nichts angeboten.
- Syndromischer Ansatz. In weiten Teilen Afrikas südlich der Sahara und Südasiens steht keine Labordiagnostik zur Verfügung: Behandelt wird nach standardisierten Algorithmen anhand der Symptome. Das hilft der symptomatischen Person, übersieht aber die Mehrzahl der Infektionen, die stumm verlaufen.
- Erstlinienantibiotikum. Doxycyclin über sieben Tage hat die Einmalgabe von Azithromycin in den meisten aktuellen Empfehlungen abgelöst; nicht alle nationalen Protokolle sind angepasst.
- Kosten. In vielen Ländern ist der Test in speziellen Stellen kostenlos, in anderen vollständig selbst zu zahlen.
- Abstriche aus Rachen und Anus. In manchen Ländern empfohlen, in anderen gar nicht vorgesehen – obwohl diese Infektionen fast immer symptomlos sind.