De onde vem este produto
Três circuitos. A receita, primeiro: um tratamento prescrito para uma insónia ou uma dor que dura, e cuja interrupção nunca foi organizada. A farmácia familiar depois: a caixa dos medicamentos lá de casa é a primeira fonte de abastecimento dos adolescentes, antes dos traficantes. A venda online por fim, onde circulam falsificações prensadas de forma idêntica e que podem conter fentanil.
Um pouco de história
O desvio de medicamentos é tão antigo como os próprios medicamentos: o láudano e os xaropes calmantes com ópio do século XIX, vendidos sem receita, já faziam dependentes aos milhares. O século XX traz os barbitúricos — o Veronal da Bayer em 1903 —, soníferos temíveis pela sua margem estreita entre dose eficaz e dose mortal, responsáveis por numerosos suicídios e overdoses até aos anos 1960.
As benzodiazepinas substituem-nos: o clordiazepóxido (Librium) em 1960, depois o diazepam (Valium) em 1963, descobertos por Leo Sternbach na Roche. Muito mais seguras em caso de overdose, são prescritas massivamente — o Valium é o medicamento mais vendido nos Estados Unidos de 1969 a 1982, e os Rolling Stones dedicam-lhe em 1966 Mother's Little Helper — antes de a dependência e as síndromes de abstinência serem reconhecidas nos anos 1980. Portugal continua a ser um dos países da Europa que mais consome.
As vagas seguintes são as dos analgésicos opioides (codeína, tramadol, oxicodona) e dos medicamentos psicotrópicos misturados com refrigerantes ou tomados pelos seus efeitos: a França sujeitou a codeína a receita em julho de 2017 depois de mortes de adolescentes, e o tramadol desviado tornou-se uma droga de rua na África ocidental e no Médio Oriente. Os gabapentinoides (pregabalina) são a preocupação mais recente.
Em que formas se encontra
- Benzodiazepinas e afins (ansiolíticos, soníferos), engolidos sozinhos, com álcool ou para «aterrar» depois de um estimulante.
- Opioides fracos: codeína, tramadol, muitas vezes em xarope misturado com um refrigerante e um rebuçado.
- Estimulantes prescritos para a perturbação da atenção, desviados em período de exames ou para emagrecer.
- Antitússicos e anti-histamínicos em doses altas, pelos seus efeitos alucinogénios.
O que a pessoa procura
O sono, o apaziguamento de uma angústia, o apagamento de uma memória, o desempenho intelectual, por vezes simplesmente o tédio. O ponto comum é a legitimidade aparente: são medicamentos, logo «não é droga». A dependência instala-se, no entanto, segundo os mesmos mecanismos.
Os efeitos indesejáveis imediatos
- Sonolência, perturbações do equilíbrio, quedas, acidentes de viação.
- Amnésia das horas que se seguem à toma, sobretudo com o álcool.
- Mistura benzodiazepina + opioide + álcool: é a combinação mais mortal, porque os três deprimem a respiração e os seus efeitos somam-se.
- Desinibição paradoxal: agressividade, atos impulsivos, incluindo autoagressivos.
Os riscos a médio e longo prazo
Uma dependência das benzodiazepinas instala-se em algumas semanas de toma diária. A sua abstinência nunca se improvisa: a interrupção brutal pode provocar convulsões e um estado confusional, e deve ser progressiva, ao longo de semanas ou meses, com um médico. Ao uso prolongado juntam-se perturbações da memória e da atenção, quedas na pessoa idosa, e um agravamento da ansiedade que supostamente tratavam.
Nunca parar sozinho
Para o álcool e para as benzodiazepinas, a abstinência brutal pode matar. São as duas únicas famílias em que a interrupção sem acompanhamento médico é perigosa em si mesma.
Como detetar um consumo
Caixas vazias ou blísteres começados fora de qualquer tratamento, receitas multiplicadas em vários médicos, medicamentos que desaparecem da caixa de casa, sonolência diurna, fala pastosa, quedas, irritabilidade nos dias sem. Deteção urinária das benzodiazepinas: alguns dias, até várias semanas para as moléculas de semivida longa.
Porque é que o efeito é mais forte no adolescente
A peso igual, a concentração atingida é mais alta num adolescente do que num adulto. Sobretudo, o circuito da recompensa amadurece muito antes do córtex pré-frontal que deveria travá-lo: a vontade de repetir é mais forte e o controlo mais fraco, o que encurta nitidamente o prazo entre o primeiro consumo e o consumo problemático. Um consumo instalado antes dos dezoito anos multiplica o risco de dependência na idade adulta, seja qual for o produto — incluindo as substâncias legais como a cafeína das bebidas energéticas, o álcool ou a nicotina.
Quando chamar o socorro sem hesitar
Perda de consciência, convulsões, confusão importante, respiração lenta ou irregular, lábios azulados, dor no peito, temperatura muito alta, agitação incontrolável, ideias suicidas. Nestas situações chama-se o socorro e diz-se o que foi tomado: os cuidados dependem disso, e ninguém persegue quem liga para salvar alguém.