De dónde viene este producto
Tres circuitos. La receta, primero: un tratamiento prescrito para un insomnio o un dolor que dura, y cuya interrupción nunca se organizó. La farmacia familiar después: el botiquín de la casa es la primera fuente de aprovisionamiento de los adolescentes, antes que los camellos. La venta en línea por último, donde circulan falsificaciones prensadas de forma idéntica y que pueden contener fentanilo.
Un poco de historia
El desvío de medicamentos es tan antiguo como los medicamentos mismos: el láudano y los jarabes calmantes con opio del siglo XIX, vendidos sin receta, ya hacían dependientes por miles. El siglo XX aporta los barbitúricos — el Veronal de Bayer en 1903 —, somníferos temibles por su margen estrecho entre dosis eficaz y dosis mortal, responsables de numerosos suicidios y sobredosis hasta los años 1960.
Las benzodiacepinas los sustituyen: el clordiazepóxido (Librium) en 1960, luego el diazepam (Valium) en 1963, descubiertos por Leo Sternbach en Roche. Mucho más seguras en caso de sobredosis, se prescriben masivamente — el Valium es el medicamento más vendido en Estados Unidos de 1969 a 1982, y los Rolling Stones le dedican en 1966 Mother's Little Helper — antes de que la dependencia y los síndromes de abstinencia se reconozcan en los años 1980. Francia sigue siendo uno de los países de Europa que más consume.
Las oleadas siguientes son las de los analgésicos opioides (codeína, tramadol, oxicodona) y de los medicamentos psicotrópicos mezclados con refrescos o tomados por sus efectos: Francia sometió la codeína a receta en julio de 2017 tras muertes de adolescentes, y el tramadol desviado se ha convertido en una droga de calle en África occidental y en Oriente Medio. Los gabapentinoides (pregabalina) son la preocupación más reciente.
En qué formas se encuentra
- Benzodiacepinas y afines (ansiolíticos, somníferos), tragados solos, con alcohol o para «aterrizar» después de un estimulante.
- Opioides débiles: codeína, tramadol, a menudo en jarabe mezclado con un refresco y un caramelo.
- Estimulantes prescritos para el trastorno de la atención, desviados en periodo de exámenes o para adelgazar.
- Antitusivos y antihistamínicos a dosis altas, por sus efectos alucinógenos.
Lo que busca la persona
El sueño, el apaciguamiento de una angustia, el borrado de un recuerdo, el rendimiento intelectual, a veces simplemente el aburrimiento. El punto común es la legitimidad aparente: son medicamentos, así que «no es droga». La dependencia se instala, sin embargo, según los mismos mecanismos.
Los efectos indeseables inmediatos
- Somnolencia, trastornos del equilibrio, caídas, accidentes de tráfico.
- Amnesia de las horas que siguen a la toma, sobre todo con el alcohol.
- Mezcla benzodiacepina + opioide + alcohol: es la combinación más mortal, porque los tres deprimen la respiración y sus efectos se suman.
- Desinhibición paradójica: agresividad, actos impulsivos, incluidos autoagresivos.
Los riesgos a medio y largo plazo
Una dependencia a las benzodiacepinas se instala en unas semanas de toma diaria. Su abstinencia nunca se improvisa: la interrupción brutal puede provocar convulsiones y un estado confusional, y debe ser progresiva, a lo largo de semanas o meses, con un médico. Al uso prolongado se añaden trastornos de la memoria y de la atención, caídas en la persona mayor, y un agravamiento de la ansiedad que supuestamente trataban.
Nunca dejarlo solo
Para el alcohol y para las benzodiacepinas, la abstinencia brutal puede matar. Son las dos únicas familias en las que la interrupción sin acompañamiento médico es peligrosa en sí misma.
Cómo detectar un consumo
Cajas vacías o blísteres empezados fuera de todo tratamiento, recetas multiplicadas en varios médicos, medicamentos que desaparecen del botiquín, somnolencia diurna, habla pastosa, caídas, irritabilidad los días sin. Detección urinaria de las benzodiacepinas: unos días, hasta varias semanas para las moléculas de semivida larga.
Por qué el efecto es más fuerte en el adolescente
A igual peso, la concentración alcanzada es más alta en un adolescente que en un adulto. Sobre todo, el circuito de la recompensa madura mucho antes que la corteza prefrontal que debería frenarlo: las ganas de repetir son más fuertes y el control más débil, lo que acorta claramente el plazo entre el primer consumo y el consumo problemático. Un consumo instalado antes de los dieciocho años multiplica el riesgo de dependencia en la edad adulta, sea cual sea el producto — incluidas las sustancias legales como la cafeína de las bebidas energéticas, el alcohol o la nicotina.
Cuándo llamar a emergencias sin dudar
Pérdida de conocimiento, convulsiones, confusión importante, respiración lenta o irregular, labios azules, dolor en el pecho, temperatura muy alta, agitación incontrolable, ideas suicidas. En estas situaciones se llama a emergencias y se dice lo que se ha tomado: la atención depende de ello, y nadie persigue a quien llama para salvar a alguien.