Vulva ou vagina?
Diz-se muitas vezes «vagina» para designar o que se vê; é um abuso de linguagem. A vagina é o canal interior. O que é visível chama-se vulva: o monte de Vénus, os grandes e os pequenos lábios, o clítoris e o seu capuz, o vestíbulo onde se abrem o meato urinário e a entrada da vagina, e as glândulas que os bordejam. Cada uma destas partes tem uma função, e cada uma varia enormemente de uma mulher para outra — em tamanho, em cor, em simetria. Não existe uma vulva «normal»; existem milhões de vulvas diferentes, e a chamada cirurgia estética dos lábios responde quase sempre a uma norma inventada pelas imagens, não a um problema médico.
O monte de Vénus
Esta almofada de gordura sobre o púbis, que se cobre de pelos na puberdade, amortece a pressão das relações e, rica em terminações nervosas, é sensível às carícias. Os pelos púbicos têm uma função: limitam as fricções e formam uma barreira contra certas infeções. Retirá-los por completo não é bom nem mau para a saúde, mas aumenta um pouco as irritações, os pelos encravados e a transmissão de algumas infeções da pele — e, curiosamente, fez quase desaparecer os piolhos púbicos.
Os grandes lábios e os pequenos lábios
Os grandes lábios, duas pregas de pele dotadas de gordura, pelos e glândulas, enquadram e protegem o resto. Durante a excitação, o afluxo de sangue incha-os e separa-os; depois da menopausa perdem parte do seu volume. Os pequenos lábios, sem pelos nem gordura, vão do capuz do clítoris à entrada da vagina; são muito inervados, mudam de cor — do rosa ao vermelho escuro — e de volume quando o desejo sobe, e voltam ao seu estado em alguns minutos. Em muitas mulheres sobressaem dos grandes lábios, de forma simétrica ou não: é uma variação, não uma anomalia, e o termo «hipertrofia» que antes se lia não corresponde a nenhuma doença. Uma cirurgia só se justifica por um incómodo físico real (fricção dolorosa, desporto), nunca para se parecer com uma imagem.
O clítoris, inteiro
O clítoris não é o pequeno botão que se vê: essa glande, protegida pelo seu capuz, não é mais do que a parte emersa de um órgão de oito a dez centímetros. Atrás dela, o corpo do clítoris divide-se em dois pilares que bordejam os ramos do púbis, e dois bulbos eréteis rodeiam a entrada da vagina e a uretra. A anatomia completa só foi descrita com precisão em 1998, pela urologista australiana Helen O'Connell, e a glande concentra por si só mais de dez mil fibras nervosas segundo a contagem mais recente (2022) — mais do que a glande do pénis. É o único órgão do corpo humano cuja única função conhecida é o prazer.
Durante a excitação, glande, corpo, pilares e bulbos enchem-se de sangue: o clítoris entra em ereção, torna-se mais volumoso e mais sensível, e a glande retrai-se sob o capuz pouco antes do orgasmo, o que a protege de um contacto direto que nesse momento é muitas vezes demasiado intenso. Depois do orgasmo, o sangue dispersa-se em alguns minutos; sem orgasmo, a congestão pode persistir mais tempo e tornar-se incómoda. Esta anatomia explica um facto medido em todo o lado: a maioria das mulheres precisa de uma estimulação do clítoris, direta ou indireta, para chegar ao orgasmo, e a penetração sozinha raramente basta — porque a vagina, pelo contrário, é pouco inervada na maior parte do seu comprimento. O que se chama «ponto G» é muito provavelmente a zona onde as raízes internas do clítoris e a uretra se aproximam da parede anterior da vagina. A página sobre o prazer feminino tira daí as consequências práticas.
O vestíbulo, o meato, as glândulas
Entre os pequenos lábios abre-se o vestíbulo, onde se encontram, da frente para trás, o meato urinário — o orifício da uretra, distinto da vagina, coisa que muitos adultos ainda ignoram — e a entrada da vagina. Dois pares de glândulas rodeiam-no: as glândulas de Bartholin, de ambos os lados da entrada, que segregam algumas gotas de lubrificante durante a excitação e por vezes podem obstruir-se (quisto, muitas vezes benigno mas por vezes doloroso), e as glândulas de Skene, perto da uretra, na origem da emissão de líquido que algumas mulheres observam no orgasmo. A lubrificação da própria vagina vem sobretudo de uma exsudação através da sua parede por efeito do afluxo sanguíneo: depende da excitação, das hormonas, da hidratação e de certos medicamentos, e um lubrificante nunca é uma confissão de fracasso.
O hímen, e o que não prova
O hímen é uma fina membrana, em meia-lua, em anel ou perfurada por vários orifícios, que bordeja a entrada da vagina sem a fechar — de outro modo a menstruação não poderia sair. É muito variável, por vezes mal visível, por vezes ausente desde o nascimento, e torna-se mais flexível com as hormonas da puberdade. Pode rasgar-se ou não numa primeira relação, com ou sem sangramento, e pode modificar-se com o desporto, um tampão ou um exame médico. Nada no seu aspeto permite dizer se uma mulher teve relações: a OMS e a ONU pediram em 2018 o abandono dos «testes de virgindade», sem valor científico e contrários aos direitos. Não tem nenhuma função conhecida.
O que muda com a idade
Na puberdade, os lábios e o clítoris crescem, aparecem os pelos, a cor escurece. Depois de uma gravidez, os grandes lábios e a entrada da vagina ficam por vezes um pouco mais laxos. Depois da menopausa, a queda dos estrogénios adelgaça a pele e as mucosas, reduz a lubrificação e pode tornar as relações dolorosas: é frequente, trata-se (lubrificantes, hidratantes, estrogénios locais), e não se sofre em silêncio.
Higiene, e quando consultar
A vulva lava-se com água, eventualmente com um sabão suave, uma vez por dia; a vagina não se lava — limpa-se sozinha, e os duches vaginais desequilibram a sua flora e favorecem as infeções. Uma consulta impõe-se perante comichão ou ardor persistentes, corrimento inabitual, um nódulo doloroso, uma ferida, um sangramento fora da menstruação, ou uma dor nas relações. E um exame ginecológico não exige nenhuma preparação especial: nem depilação nem higiene particular.