Anatomia e fisiologia sexual

O aparelho genital feminino externo (vulva)

A vulva reúne o conjunto dos órgãos genitais externos da mulher: o monte de Vénus (a saliência adiposa sobre o púbis), os grandes lábios e os pequenos lábios, o clítoris e o seu capuz, o meato urinário e a entrada da vagina (NCI SEER). A forma, o tamanho e a cor destes elementos variam enormemente de uma mulher para outra (Boston Children's Hospital): não existe uma anatomia «padrão», por muito que certas imagens estereotipadas façam pensar o contrário.

Perto da entrada da vagina encontram-se também pequenas glândulas: as glândulas de Skene, muito próximas da uretra, e as glândulas de Bartholin, de um lado e do outro do orifício vaginal. Um quisto ou um abcesso da glândula de Bartholin não é algo anódino para a vida íntima. Num estudo prospetivo realizado num único hospital turco, 25 doentes foram comparadas com 25 mulheres sem esta afeção: antes do tratamento, 48 % das doentes apresentavam uma disfunção sexual clinicamente significativa (escala FSFI), e a dor média passava de 5,96 para 1,04 na escala visual analógica depois de resolvidos os sintomas, com uma pontuação de função sexual novamente comparável à das mulheres do grupo de controlo (Dağıstanlı et al., 2026). A amostra é pequena e o estudo não acompanha as doentes para além da cura: mostra sobretudo que um nódulo doloroso perto da entrada da vagina merece uma consulta, em vez de uma longa espera.

O clítoris: muito mais do que a sua parte visível

O que se vê, a glande sob o seu capuz, não é mais do que a extremidade de um órgão erétil tridimensional. As dissecções, a imagiologia por RM e os estudos histológicos reunidos por Helen O'Connell descrevem corpos eréteis (bolbos e corpos cavernosos prolongados por raízes) estreitamente ligados à uretra, à vagina e às glândulas vestibulares (O’Connell et al., 2005). O órgão inteiro mede cerca de uma dezena de centímetros (CUN). Os autores consideram que o conjunto formado pelo clítoris, pela uretra distal e pela vagina é a sede da função sexual feminina (O’Connell et al., 2005): o prazer não se resume a um «ponto» nem a uma única zona, veja a página sobre o prazer feminino.

Circula muito um número: «8000 terminações nervosas». É antigo e mal fundamentado. O único estudo histológico humano recente contou, em média, 5140 fibras nervosas mielinizadas no nervo dorsal do clítoris, ou seja, uma estimativa de cerca de 10 280 para os dois lados, partindo do princípio da simetria (Uloko et al., 2023). Esta estimativa assenta, porém, em apenas cinco amostras, colhidas durante cirurgias em homens transgénero, e não conta nem as fibras não mielinizadas nem a inervação dos corpos cavernosos: é uma ordem de grandeza, não uma medição definitiva.

Fala-se também de «complexo clitóris-uretro-vaginal»: ecografias tridimensionais realizadas durante a penetração sugeriram que o clítoris, a uretra e a parede anterior da vagina se movem em conjunto. Estes trabalhos incidem sobre um número muito reduzido de voluntárias e são discutidos por outros anatomistas; é mais prudente ver neles um modelo de funcionamento do que um órgão distinto.

O aparelho reprodutor feminino interno

A vagina é um canal muscular e elástico que liga a vulva ao útero (NCI SEER). O útero, onde se desenvolve um eventual embrião (NCI SEER), comunica com as duas trompas de Falópio e os ovários, que produzem os óvulos e as hormonas sexuais (estrogénios, progesterona) (NCI SEER). É este sistema que regula o ciclo menstrual.

Excitação e lubrificação: o que se passa no corpo

Em ambos os sexos, a excitação começa no cérebro, com o circuito da recompensa, a oxitocina e as endorfinas, e depois chega à bacia: o sangue aflui aos órgãos genitais (vasocongestão) e provoca a lubrificação. Na mulher, a humidade da vagina não vem de glândulas situadas na sua parede: um líquido proveniente do sangue atravessa a parede vaginal repleta de sangue, e o muco das glândulas de Bartholin junta-se-lhe à entrada. No homem, as glândulas de Cowper segregam antes da ejaculação um líquido transparente que lubrifica a uretra.

Uma vagina saudável é nitidamente ácida: uma flora de lactobacilos transforma o açúcar das células da mucosa em ácido láctico, o que a protege das infeções. Este equilíbrio explica por que razão os produtos agressivos, perfumados ou antissépticos são desaconselhados no interior.

A lubrificação pode falhar por múltiplas razões: preliminares demasiado curtos, consequências de um parto, menopausa, certos medicamentos, cansaço ou stresse. A fricção provoca então microfissuras e dores durante as relações. Um lubrificante ou um hidratante adequado (veja mais abaixo) ajuda, mas uma secura que persiste ou dores que voltam justificam uma opinião médica.

O aparelho genital masculino

O pénis é formado por tecidos eréteis que se enchem de sangue durante a excitação e provocam a ereção. A glande, na sua extremidade, concentra a maior sensibilidade; está coberta pelo prepúcio nos homens não circuncidados (NCI SEER). Os testículos, alojados no escroto, produzem os espermatozoides e a testosterona (NCI SEER). Em alguns homens o prepúcio pode ser difícil de retrair por completo (fimose); nem sempre é um problema, mas pode falar-se disso com um médico se incomodar nas relações (NHS, 2026).

O pénis assenta em três cilindros eréteis rodeados por um invólucro fibroso: dois corpos cavernosos na parte de cima, que dão a rigidez, e um corpo esponjoso por baixo, que rodeia a uretra e se prolonga pela glande. A ereção é um fenómeno simultaneamente nervoso e vascular: sob o efeito da excitação, mensageiros químicos como o óxido nítrico relaxam a musculatura dos vasos, o sangue enche as cavidades dos corpos cavernosos e o retorno venoso fecha-se, o que mantém a rigidez. A ejaculação decorre depois em dois tempos: o esperma é primeiro reunido na uretra e depois expulso por contrações rítmicas dos músculos do pavimento pélvico. Ereções persistentemente difíceis ou dolorosas devem ser faladas com um médico (veja disfunção erétil).

O perineu

Presente em ambos os sexos, o perineu designa o conjunto dos músculos situados entre os órgãos genitais e o ânus. Intervém na continência urinária, no parto na mulher, e participa também nas sensações durante o ato sexual.

Este pavimento pélvico pode seguir duas direções. Um músculo demasiado relaxado (hipotonia), muitas vezes depois de um parto ou de uma cirurgia da bacia, diminui o suporte dos órgãos e pode atenuar as sensações. Um músculo demasiado contraído (hipertonia) mantém, pelo contrário, dores na penetração e certos vaginismos. A reeducação perineal, prescrita por um médico e praticada por uma parteira ou um fisioterapeuta, começa por uma avaliação e depois associa trabalho manual, respiração e por vezes biofeedback, com um objetivo de relaxamento quando predomina a dor e de reforço em caso de fraqueza.

Lubrificantes: como se orientar

Um lubrificante reduz a fricção e protege a mucosa; um hidratante vaginal usa-se antes de forma regular contra a secura. Encontram-se três bases, com regras de compatibilidade simples:

• À base de água: compatível com os preservativos de látex e com os brinquedos sexuais de silicone; é a escolha mais versátil.
• À base de silicone: compatível com os preservativos de látex, mas estraga a superfície dos brinquedos de silicone.
• Óleos e gorduras (óleos vegetais, vaselina, manteiga, cremes): fragilizam o látex dos preservativos e devem ser evitados com eles.

Outro critério, menos visível, é a osmolalidade, isto é, a concentração do gel em substâncias dissolvidas. Um gel muito concentrado atrai a água para fora das células da mucosa. Num trabalho de laboratório com 14 lubrificantes de venda livre, 6 dos 10 géis à base de água eram claramente hiperosmolares, e esses géis reduziam a viabilidade das células e descolavam o epitélio em tecidos colhidos, ao passo que os produtos próximos da iso-osmolalidade e os silicones testados não tinham efeito notável (Dezzutti et al., 2012). São ensaios de laboratório, não ensaios clínicos: convidam à prudência, não ao alarme. A osmolalidade nem sempre vem indicada na embalagem; na falta dela, evitam-se os produtos perfumados ou «aquecedores» e pede-se conselho a um farmacêutico.

Quanto à regulamentação, um gel destinado a ser utilizado no interior da vagina ou do reto pode estar abrangido pelo regulamento europeu relativo aos dispositivos médicos, que impõe a marcação CE (Regulation (EU) 2017/745). Nem todos os géis a ostentam: alguns são vendidos como produtos cosméticos. Em caso de queimadura, alergia ou problema com um produto, pode declará-lo no portal nacional de comunicação de eventos sanitários indesejáveis (signalement.social-sante.gouv.fr). Para um projeto de gravidez, é melhor pedir conselho, pois certos géis podem prejudicar os espermatozoides. Veja também a página sobre lubrificantes.

Conhecer melhor a própria anatomia: a educação sexual em França

Durante muito tempo, o clítoris esteve ausente ou foi reduzido a um pormenor no ensino escolar. Os manuais de ciências da vida e da Terra foram integrando progressivamente esquemas mais completos, e a lei prevê na escola sessões anuais de educação para a vida afetiva, relacional e sexual, que associam anatomia, consentimento e prevenção. O terceiro roteiro da Estratégia Nacional de Saúde Sexual, publicado a 11 de setembro de 2026, inclui 22 ações repartidas por 5 eixos, entre os quais um primeiro eixo dedicado a informar e formar (ARS Normandie, 2026).

Para obter informações fiáveis e uma conversa confidencial, o número verde nacional francês 0 800 08 11 11 («Sexualités, contraception, IVG») e o sítio QuestionSexualite.fr são gratuitos; os centros de saúde sexual e os CeGIDD também acolhem sem custos.

Perguntas frequentes