Um adulto sem estatuto
O companheiro do progenitor — o «padrasto», a «madrasta», o progenitor social — cria filhos que não são juridicamente os seus. Na maioria dos países não tem nenhuma autoridade sobre eles (não pode assinar uma autorização escolar nem decidir de um tratamento), nenhuma obrigação de alimentos, nenhum direito de visita em caso de separação ou de morte do progenitor, e nenhuma vocação hereditária. Alguns países criaram estatutos intermédios — a delegação de responsabilidades, a adoção do filho do cônjuge, o direito de convívio do terceiro que viveu com o menor; o Brasil reconhece desde 2016 a multiparentalidade (dois pais ou duas mães no registo, além do progenitor biológico) por decisão do Supremo Tribunal Federal. As fichas de país sobre a adoção e sobre a guarda dizem o que existe.
Organizar a coabitação
- O progenitor continua a ser o progenitor: as regras, os castigos, as decisões vêm dele; o companheiro apoia, não substitui — sobretudo nos primeiros anos.
- O outro progenitor existe: falar bem dele, ou não falar, à frente dos filhos; não competir com ele.
- Tempo em três configurações: o novo casal sozinho, o progenitor sozinho com os seus filhos, e todos juntos. As famílias recompostas que correm bem preservam as três.
- A paciência: os estudos dão de dois a cinco anos para uma família recomposta encontrar o seu equilíbrio; os dois primeiros são os mais difíceis, sobretudo com adolescentes.
A armadilha da herança
É o ponto em que o direito castiga as famílias recompostas de forma brutal. O companheiro não casado não herda nada sem testamento em Portugal e nos PALOP (o unido de facto português tem apenas o direito de habitar a casa durante cinco anos), e o cônjuge herda em concorrência com os filhos do primeiro casamento — que, em alguns regimes, podem obrigá-lo a deixar a casa; no Brasil o companheiro em união estável herda como um cônjuge desde 2017. Os filhos de um não herdam nada do outro, salvo adoção ou testamento, e com impostos sucessórios muitas vezes elevados entre não parentes. Um testamento, uma doação, um seguro de vida, uma escolha de regime de bens no casamento: a página sobre a herança e as suas fichas de país dizem o que é possível em cada país, e que quotas ficam reservadas aos filhos façam o que fizerem.