Dorosły bez statusu
Partner rodzica — ojczym, macocha — nie ma w prawie polskim, jak w prawie wszystkich krajach, żadnej więzi prawnej z dziećmi drugiej osoby: nie może decydować o szkole ani zdrowiu, nie ma obowiązku alimentacyjnego (poza wyjątkowym art. 144 Kodeksu rodzinnego, gdy dziecko wychowywało się w jego rodzinie), i jest niczym dla dziecka, gdy para się rozpada albo rodzic umiera. Holandia zna wspólną władzę rodzicielską z ojczymem, Wielka Brytania „parental responsibility agreement”, Niemcy ograniczone „kleines Sorgerecht”; gdzie indziej istnieje tylko adopcja dziecka partnera, która zrywa więź z drugim rodzicem biologicznym. Strony krajowe o opiece i o adopcji mówią, co jest możliwe.
Organizować wspólne życie
Pary, którym się udaje, mają trzy rzeczy wspólne: rodzic pozostaje rodzicem — ojczym nie wychowuje wbrew dziecku ani drugiemu rodzicowi —, zasady domu obowiązują wszystkich i są ustalane wspólnie, a ojczym dostaje czas: badania dają rodzinie patchworkowej od dwóch do pięciu lat na znalezienie równowagi, dłużej, gdy dzieci są nastolatkami. O pieniądzach — kto płaci za czyje dzieci — rozmawia się przed zamieszkaniem razem, nie potem.
Pułapka dziedziczenia
Gdy rodzic umiera, dziedziczą jego dzieci — i nie partner, chyba że są małżeństwem albo jest testament. W Polsce małżonek dziedziczy razem z dziećmi, co najmniej jedną czwartą; w Niemczech jedną czwartą lub połowę zależnie od ustroju; w Holandii ustawowy podział chroni pozostałego małżonka przed dziećmi. Ale partner bez ślubu i bez testamentu nie dziedziczy nigdzie nic — w Polsce płaci od zapisu 20 procent podatku jak osoba obca —, a mieszkanie zmarłego rodzica przechodzi na jego dzieci, które mogą poprosić partnera o wyprowadzkę. Odwrotnie, dzieci nie dziedziczą nic po ojczymie. Testament — z zachowkiem dla dzieci — i u małżonków dobry wybór ustroju majątkowego to jedyna ochrona: strona o dziedziczeniu i strony krajowe mówią jak.