Un adulto sin estatuto
En casi todos los países hispanohablantes, el padrastro o la madrastra no tiene ningún derecho ni deber legal hacia los hijos de su pareja: no puede firmar una autorización escolar, no decide sobre la salud, no tiene derecho de visita si la pareja se separa, y no hereda ni transmite. Algunos países empiezan a reconocer una delegación de la autoridad parental o un derecho de contacto; la adopción del hijo del cónyuge sigue siendo la única vía para un estatuto completo, y exige casi siempre el consentimiento del otro progenitor.
Organizar la convivencia
- El progenitor decide, el padrastro apoya: es la regla que menos conflictos produce, sobre todo al principio.
- No pedir al niño que quiera al nuevo adulto: pedirle que sea correcto. El afecto viene, o no, con el tiempo.
- Mantener los ritos de la familia anterior antes de crear los nuevos.
- Un lugar propio para cada niño, aunque venga una semana de cada dos.
La trampa de la herencia
Sin testamento, la pareja no casada no hereda nada en casi ningún país; casada, hereda según las reglas legales, que reservan una parte a los hijos del difunto — y solo a los suyos. Los hijos del cónyuge no heredan de su padrastro salvo testamento, y dentro de los límites de la legítima. El escenario clásico: el padrastro muere, sus hijos heredan la casa donde vivía la madrastra con los suyos. Un testamento, un régimen económico adaptado o una adopción evitan ese resultado; la página sobre la herencia y las fichas de país explican qué es posible en cada Estado.