Trouwen in het buitenland, of met iemand uit een ander land
Een huwelijk dat in een land volgens de vormen van dat land is gesloten, is in principe overal geldig: het is de oudste regel van het internationaal privaatrecht. Wat verschilt, is wat elk land van zijn eigen onderdanen eist vóór en na de ceremonie. Bijna alle landen vragen hetzelfde, onder verschillende namen.
- Vooraf: de bevoegdheid om te trouwen. Leeftijd, geen eerder niet-ontbonden huwelijk, geen verwantschap, vrije toestemming. Het land van herkomst controleert dat en levert een attest af — verklaring van huwelijksbevoegdheid, attest van geen huwelijksbeletsel, naargelang de benaming — dat de huwende overheid bijna altijd vraagt. Veel landen eisen ook een voorafgaande bekendmaking (de afkondiging) in de woonplaats van hun onderdaan, en kunnen de aanstaande echtgenoten horen wanneer ze een schijnhuwelijk vermoeden.
- Tijdens: de aanwezigheid van beide echtgenoten. Het huwelijk bij volmacht bestaat in enkele landen — Nederland kent het «huwelijk met de handschoen» bij volmacht —, maar de meeste Europese staten erkennen het niet voor hun onderdanen. Consulaten mogen een huwelijk sluiten tussen twee van hun onderdanen wanneer de plaatselijke wet het toelaat; een huwelijk dat in een buitenlands consulaat wordt gesloten tussen een onderdaan van het gastland en een buitenlander is daarentegen vaak vernietigbaar.
- Nadien: de overschrijving. Het buitenlandse huwelijk is bij u thuis niet nietig zonder deze formaliteit, maar het heeft er geen gevolgen — huwelijksvermogen, rechten van de echtgenoot, visum — zolang het niet is ingeschreven of geregistreerd bij de burgerlijke stand van uw land, op vertoon van de vertaalde buitenlandse akte en, buiten de Europese Unie, geapostilleerd of gelegaliseerd. Als de bevoegdheidsverklaring werd overgeslagen, opent de overschrijving een onderzoek dat maanden, zelfs jaren kan duren.
Drie valkuilen komen terug. Polygamie: in landen waar ze is toegelaten, controleert u of uw toekomstige echtgenoot niet al getrouwd is, want een tweede huwelijk is nietig in monogame landen, ook als het daar is gesloten. Godsdienst: verschillende landen verbieden een moslima om met een niet-moslim te trouwen, wat in de praktijk een voorafgaande bekering oplegt — Marokko en Egypte voorzien dat, Tunesië heeft er in 2017 van afgezien —, zonder welke het huwelijk er niet wordt geregistreerd en het koppel er als samenwonend geldt. Gedwongen huwelijk of schijnhuwelijk: de meeste landen laten de bedrogen echtgenoot toe de nietigverklaring te vragen, en weigeren de verblijfsvergunning of de nationaliteit wanneer de huwelijksintentie ontbreekt.
Ten slotte heeft het huwelijk nooit een automatisch gevolg voor de nationaliteit of het verblijfsrecht. Beide worden verkregen via een afzonderlijke aanvraag, na een termijn van huwelijk en samenleven die naargelang het land van twee tot vijf jaar bedraagt — drie jaar huwelijk in Nederland, vijf jaar wettelijk verblijf in België —, met voorwaarden inzake inkomen, huisvesting en vaak taal. De details van elk land staan in de fiches van het burgerlijk huwelijk.
Welke wet beheerst het vermogen van het koppel?
Een koppel met twee nationaliteiten, of gevestigd buiten zijn land, valt onder een huwelijksvermogensstelsel dat het vaak niet heeft gekozen en dat het ontdekt bij de echtscheiding of het overlijden. Het principe, bijna overal: de echtgenoten mogen de toepasselijke wet kiezen, uit die van de nationaliteit of van de gewone verblijfplaats van een van hen, via huwelijkse voorwaarden; bij gebrek aan keuze geldt de wet van hun eerste gewone gemeenschappelijke verblijfplaats na het huwelijk — en niet die van de plaats van de ceremonie.
In de Europese Unie legt verordening (EU) 2016/1103 deze regels vast voor huwelijken gesloten sinds 29 januari 2019 in de deelnemende staten — Nederland, België, Luxemburg, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Italië, Spanje en een tiental andere —, met een belangrijke nieuwigheid: de zo bepaalde wet verandert niet meer vanzelf. Voor huwelijken gesloten tussen 1 september 1992 en 28 januari 2019 passen Nederland, Frankrijk en Luxemburg nog het Haags Verdrag van 14 maart 1978 toe, dat wél een automatische verandering van wet voorziet in drie gevallen: wanneer de echtgenoten zich vestigen in een staat waarvan beiden de nationaliteit hebben, wanneer ze meer dan tien jaar in dezelfde staat wonen, of wanneer ze zich vestigen in de staat van hun verblijf op het ogenblik van het huwelijk. Koppels die in de jaren 2000 zijn getrouwd, zijn zo van stelsel veranderd zonder het te weten. Buiten deze teksten heeft elk land zijn eigen regel — Zwitserland volgt de gemeenschappelijke woonplaats, Québec het eerste verblijf, het Verenigd Koninkrijk kent helemaal geen huwelijksvermogensstelsel en laat de rechter verdelen.
Het advies is overal hetzelfde: huwelijkse voorwaarden, hoe kort ook, die de wet en het stelsel aanwijzen, zijn meer waard dan de standaardregel; en ze kunnen na het huwelijk worden opgemaakt of gewijzigd.
De kinderen van het internationale koppel
Afstamming en naam. Het kind heeft doorgaans de nationaliteit van elk van zijn ouders wanneer hun landen de nationaliteit door afstamming doorgeven, en soms die van het geboorteland: de dubbele nationaliteit is de normale situatie van deze kinderen. De familienaam volgt naargelang het land de wet van de nationaliteit van het kind of die van het land van de geboorteakte, wat verschillende namen van het ene paspoort tot het andere oplevert; in de Europese Unie moet de naam die geldig in een lidstaat is gegeven, in de andere worden erkend. Geef de geboorte aan bij het consulaat van elk land.
Ouderlijk gezag en verblijf. De bevoegde rechter is die van de gewone verblijfplaats van het kind, en hij past meestal zijn eigen wet toe: dat is de regel van het Haags Verdrag van 1996 en, in de Unie, van de verordening «Brussel II ter». Een ouder die het kind zonder de schriftelijke instemming van de andere of van een rechter naar een ander land meeneemt, begaat een ontvoering in de zin van het Haags Verdrag van 1980: meer dan honderd staten bevelen de terugkeer van het kind, vaak binnen enkele weken, zonder het gezag te onderzoeken. Vóór elke verhuizing naar het buitenland: de instemming of het vonnis — zonder uitzondering. De pagina over gezag en alimentatie beschrijft de rechtsmiddelen, met inbegrip van het verbod om het grondgebied te verlaten.
De alimentatie die in een land is vastgelegd, wordt in een ander land geïnd dankzij het Haags Verdrag van 2007 en, in de Unie, een specifieke verordening, via centrale autoriteiten: traag, maar doeltreffend. Interlandelijke adoptie wordt geregeld door het Haags Verdrag van 1993, dat een beginseltoestemming in het land van opvang oplegt en elke winst verbiedt: zie de pagina adoptie.
De internationale nalatenschap
Een nalatenschap is internationaal zodra één element ze aan een ander land bindt: goederen in het buitenland, nationaliteit of verblijfplaats van de overledene die verschilt van die van de erfgenamen. De vraag is dan: welke wet zegt wie erft, en hoeveel? In de Europese Unie past verordening (EU) 650/2012 sinds 17 augustus 2015 één enkele wet toe op de hele nalatenschap — die van de laatste gewone verblijfplaats van de overledene — tenzij die bij testament de wet van zijn nationaliteit heeft gekozen; ze voert ook een Europese erfrechtverklaring in die in alle deelnemende staten wordt erkend (Denemarken en Ierland staan buiten het systeem). Buiten de Unie passen veel landen — het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada — de wet van de plaats van de onroerende goederen toe voor die goederen en de wet van de woonplaats voor de rest, wat de nalatenschap «versnippert» en tegenstrijdige wetten kan doen spelen.
De inzet is concreet: landen met een civielrechtelijke traditie reserveren een deel voor de kinderen (de legitieme portie), landen van common law laten alles vrij nalaten, en het deel van de langstlevende echtgenoot varieert van alles tot niets. Een testament dat de toepasselijke wet aanwijst, opgesteld in een overal erkende vorm — het Haags Verdrag van 1961 over de vorm van testamenten waakt daarover —, is het enige middel om het vooraf te weten. Een oud advies blijft geldig: de echtgenoot die zich in het buitenland vestigt, houdt een rekening en, indien mogelijk, goederen in zijn land van herkomst. De details staan op de pagina erfenis en schenking tussen echtgenoten.
De Haagse verdragen, uitgelegd
De Haagse Conferentie voor Internationaal Privaatrecht is de organisatie die sinds 1893 de verdragen onderhandelt die landen laten overeenkomen welke rechter bevoegd is, welke wet van toepassing is en hoe de beslissingen van de andere worden erkend. Zeven van haar verdragen raken een internationaal koppel rechtstreeks.
| Verdrag | Wat het doet | Wat het voor u verandert |
|---|---|---|
| Apostille (5 oktober 1961) — meer dan 120 staten | Vervangt de kettinglegalisatie van openbare documenten door één stempel, de apostille, aangebracht door de staat van herkomst. | Uw geboorte- en huwelijksakten, vonnissen en diploma's worden in het buitenland aanvaard met een apostille; tussen lidstaten van de Europese Unie stelt een verordening van 2019 akten van de burgerlijke stand zelfs vrij van apostille, met meertalige formulieren. |
| Vorm van testamenten (5 oktober 1961) | Een testament is naar de vorm geldig als het de wet naleeft van de plaats waar het is gemaakt, van de nationaliteit, de woonplaats of de verblijfplaats van de erflater. | Een thuis opgesteld testament is in het buitenland niet nietig om een vormkwestie. |
| Huwelijksvermogensstelsels (14 maart 1978) — Nederland, Frankrijk, Luxemburg | Legt de wet vast die van toepassing is op het vermogen van de echtgenoten: beperkte keuze, anders eerste gemeenschappelijke verblijfplaats; automatische verandering in bepaalde gevallen. | Beheerst nog de koppels die tussen 1992 en januari 2019 in die drie landen zijn getrouwd; sindsdien vervangen door de Europese verordening 2016/1103. |
| Voltrekking en erkenning van huwelijken (14 maart 1978) — Australië, Luxemburg, Nederland | Een huwelijk dat geldig is in de staat van voltrekking, wordt in de andere verdragsstaten erkend. | Weinig landen hebben het bekrachtigd; de erkenning steunt meestal op het nationale recht en de overschrijving. |
| Internationale kinderontvoering (25 oktober 1980) — meer dan 100 staten | Organiseert de snelle terugkeer van een ongeoorloofd overgebracht of vastgehouden kind naar zijn land van gewoon verblijf, via centrale autoriteiten. | Vertrekken met het kind zonder instemming betekent een terugkeerprocedure in gang zetten; omgekeerd is het het rechtsmiddel van de ouder die in het land is gebleven. |
| Interlandelijke adoptie (29 mei 1993) — meer dan 100 staten | Regelt de adoptie tussen landen: centrale autoriteiten, geschiktheid van de adoptanten, vrije toestemming van de oorspronkelijke ouders, verbod op winst. | Een adoptie die volgens de regels van het verdrag is gebeurd, wordt van rechtswege in de andere verdragsstaten erkend. |
| Kinderbescherming (19 oktober 1996) — een vijftigtal staten | Maakt de rechter van de gewone verblijfplaats van het kind bevoegd voor ouderlijk gezag, verblijf en bescherming, en laat zijn beslissingen erkennen. | Een gezagsvonnis dat in een verdragsstaat is uitgesproken, wordt in de andere erkend zonder nieuw proces. |
| Inning van levensonderhoud (23 november 2007) — Europese Unie, Verenigde Staten, Brazilië, Turkije, Oekraïne… | Maakt het mogelijk om een alimentatie voor kind of echtgenoot in het buitenland te laten uitvoeren, via centrale autoriteiten, in de meeste gevallen zonder kosten voor de schuldeiser. | Een schuldenaar die naar het buitenland is vertrokken, ontsnapt niet aan de alimentatie, maar reken op maanden. |
De lijsten van verdragsstaten evolueren: ze worden bijgehouden op de site van de Haagse Conferentie (hcch.net). De vermelde data zijn die van de ondertekening van de verdragen.
Het recht, land per land
De precieze formaliteiten — wie de bevoegdheidsverklaring aflevert, waar u overschrijft, welke termijn voor de nationaliteit — zijn eigen aan elk land. Ze staan in de fiches van het burgerlijk huwelijk, van de huwelijksvermogensstelsels en van de erfenis, land per land.