De Europese Unie, 27 lidstaten en 450 miljoen inwoners, heeft geen eigen familierecht: het huwelijk, de echtscheiding, de adoptie, de erfenis en de abortus blijven een bevoegdheid van elke lidstaat. Maar ze stelt de gemeenschappelijke regels vast die tellen wanneer een koppel tussen twee landen leeft — de bevoegde rechter en het toepasselijke recht bij een echtscheiding (verordening Brussel II-ter, 2022), voor het huwelijksvermogen (2019) en de erfenissen (2015), de erkenning van beslissingen over de kinderen —, en de rechten die in alle lidstaten gelden: het vrije verkeer van koppels, ook van hetzelfde geslacht (arrest Coman, 2018), de gegevensbescherming (AVG, 2018), de richtlijn over geweld tegen vrouwen (2024).
Nederland en België zijn stichtende lidstaten sinds 1957, en hun Europese regels gelden voor alle koppels die er wonen, ongeacht de nationaliteit; de Caribische landen van het Koninkrijk zijn geassocieerde landen en gebieden overzee, waar het Unierecht grotendeels niet geldt; Suriname is een derde land. De bronnen zijn het portaal EUR-Lex, het Europees e-justitieportaal en het Hof van Justitie van de Europese Unie.
Burgerlijk huwelijk. De Unie regelt het huwelijk niet, maar verplicht de lidstaten het te erkennen voor het vrije verkeer — ook het huwelijk tussen personen van hetzelfde geslacht, sinds het arrest Coman van 2018 —, schaft de apostille af voor akten van de burgerlijke stand en bepaalt welke rechter bevoegd is bij een echtscheiding.
Adoptie. De Unie heeft geen bevoegdheid over adoptie: elke lidstaat bepaalt wie mag adopteren en hoe. Het gemeenschappelijke kader is het Haags Adoptieverdrag van 1993, waarbij alle lidstaten partij zijn, en het vrije verkeer, dat het geadopteerde kind van een Unieburger als familielid erkent. Verschillende lidstaten, Nederland voorop, bouwen de interlandelijke adoptie af.
Abortus is een nationale bevoegdheid: van Nederland (tot de levensvatbaarheid) en Zweden (18 weken) tot Polen en Malta, waar hij bijna volledig verboden is. Het Europees Parlement vroeg in april 2024 om het recht op abortus in het Handvest op te nemen, wat de unanimiteit van de lidstaten vereist; het burgerinitiatief My Voice, My Choice vraagt de Unie de kosten te dragen voor vrouwen die naar een ander land moeten reizen.
Toestemming en seksuele meerderjarigheid. De seksuele meerderjarigheid ligt in de Unie tussen 14 en 18 jaar — 16 in Nederland en België — en de definitie van verkrachting is nationaal: een groeiend aantal lidstaten, waaronder Nederland (2024) en België (2022), baseert ze op het ontbreken van toestemming in plaats van op geweld. Richtlijn 2024/1385 verplicht alle lidstaten om tegen juni 2027 online seksueel geweld strafbaar te stellen.
Gegevensbescherming. De Algemene verordening gegevensbescherming (AVG), van toepassing sinds 25 mei 2018, geeft elke Europeaan dezelfde rechten tegenover datingapps en sociale netwerken — inzage, wissing, bezwaar, overdraagbaarheid — en verplicht elke dienst die zich op Europese gebruikers richt, waar ook gevestigd, zich eraan te houden, met boetes tot 4 % van de wereldwijde omzet. De Digitaledienstenverordening verbiedt sinds 2024 gerichte reclame op basis van seksuele gerichtheid en op minderjarigen.
Bronnen
- Faits et chiffres sur l'Union européenne — Europese Unie (officieel portaal european-union.europa.eu), 2026 (in het Frans)
- Divorce et séparation légale — Europese Commissie, portaal „Uw Europa“, 2026 (in het Frans)
- Régimes patrimoniaux des couples internationaux — Europese Commissie, portaal „Uw Europa“, 2026 (in het Frans)
- Faire reconnaître des documents publics dans l'UE — Europese Commissie, portaal „Uw Europa“, 2025 (in het Frans)
- Conjoints et enfants non ressortissants de l'UE — Europese Commissie, portaal „Uw Europa“, 2026 (in het Frans)
- Gérer une succession transfrontalière — Europese Commissie, portaal „Uw Europa“, 2025 (in het Frans)
- Retours et remboursements — Europese Commissie, portaal „Uw Europa“, 2026 (in het Frans)
- Législation sur les services numériques (DSA) — Europese Commissie, 2026 (in het Frans)
- Équilibre entre vie professionnelle et vie privée — Europese Commissie, geraadpleegd in 2026 (in het Frans)
- Le Parlement approuve les premières règles de l'UE pour lutter contre la violence à l'égard des femmes — Europees Parlement, 2024 (in het Frans)
- La Charte des droits fondamentaux, source de renouveau constitutionnel européen ? (intervention de Bernard Stirn, 27 septembre 2019) — Raad van State (Frankrijk), 2019 (in het Frans)
- EU Charter and Charter resources — Bureau van de Europese Unie voor de grondrechten (FRA), geraadpleegd in 2026 (in het Engels)
Officiële of institutionele documenten waarop deze pagina steunt, geraadpleegd op 12 oktober 2026. De links openen in een nieuw tabblad.
