Unión Europea

La Unión Europea no legisla sobre el matrimonio, el divorcio o la herencia, que siguen siendo competencia de cada Estado, pero fija reglas comunes que afectan directamente a las parejas: la libre circulación y el derecho de residencia del cónyuge — incluido el cónyuge del mismo sexo, según la sentencia Coman de 2018 —, los reglamentos sobre la competencia y el reconocimiento de las decisiones de divorcio, de responsabilidad parental y de alimentos, el Reglamento de sucesiones de 2012, los reglamentos de 2016 sobre los regímenes económicos de los matrimonios y de las uniones registradas, y el Reglamento general de protección de datos.

Esta ficha resume lo que vale en los veintisiete Estados miembros, incluida España, y sirve de marco a las parejas que viven, se casan o se separan entre dos países de la Unión.

Cada enlace lleva a la página del sitio dedicada a ese tema para este país. El artículo general del tema está enlazado al inicio de cada una de esas páginas.

Consejos

• La herencia — El Reglamento de sucesiones de 2012 somete toda la herencia a la ley del país de la última residencia habitual, salvo que el testamento elija la ley de la nacionalidad, y crea el certificado sucesorio europeo válido en 25 Estados; los impuestos siguen siendo nacionales.
• Divorcio — Cada Estado tiene su propio divorcio, pero la Unión fija qué tribunal es competente (Bruselas II ter), hace reconocer las sentencias sin trámite en los demás Estados y, en 17 países entre ellos España, permite a los cónyuges elegir la ley aplicable (Roma III).
• Custodia de los hijos — La custodia la decide cada Estado según el interés del niño, pero la Unión fija el tribunal competente (el de la residencia habitual del niño), hace ejecutar las decisiones de custodia y visita en toda la Unión y organiza el retorno de los niños trasladados ilícitamente.
• Adopción — La adopción es competencia de cada Estado miembro — abierta a las parejas del mismo sexo en la mayoría, cerrada en varios —; la Unión no tiene ningún instrumento propio, pero todos sus Estados aplican el Convenio de La Haya de 1993 para la adopción internacional.
• Violencia en la pareja — La Unión se adhirió al Convenio de Estambul en 2023 y adoptó en 2024 su primera directiva contra la violencia hacia las mujeres, con un número de ayuda común (116 016) y la orden europea de protección que hace valer en toda la Unión una medida de alejamiento dictada en un Estado.
• Estafas románticas — La estafa es delito en todos los Estados miembros con penas armonizadas al mínimo por la Directiva 2019/713 (fraude con medios de pago) y coordinada por Europol (EC3) y Eurojust; la Directiva de servicios de pago obliga a los bancos a reembolsar las operaciones no autorizadas, no las transferencias que la víctima hizo engañada, lo que el nuevo Reglamento de servicios de pago en negociación quiere corregir para la suplantación de identidad; la Ley de Servicios Digitales impone a las plataformas retirar los perfiles falsos señalados.
• Protección de datos — El Reglamento General de Protección de Datos (RGPD, 2018) se aplica directamente en los 27 Estados y a toda aplicación de citas que se dirija a residentes europeos: derechos de acceso, rectificación, supresión y portabilidad, consentimiento explícito para los datos sobre la orientación sexual, multas de hasta 20 millones de euros o el 4 % de la facturación, y una autoridad de control en cada Estado; la Ley de Servicios Digitales (DSA) y la sentencia sobre el «derecho al olvido» completan.

Vida en pareja

• Matrimonio civil — La Unión no regula el matrimonio, pero obliga a reconocerlo para la libre circulación — incluido el del mismo sexo, según la sentencia Coman de 2018 —, suprime la apostilla entre Estados miembros para los certificados de estado civil y fija qué tribunal es competente para el divorcio.
• Uniones y convivencia — La Unión obliga a admitir a la pareja registrada de un ciudadano si el Estado de acogida equipara las uniones registradas al matrimonio, y a «facilitar» la entrada de la pareja de hecho estable; el Reglamento 2016/1104 fija la ley aplicable a los efectos patrimoniales de las uniones registradas.
• Matrimonio entre personas del mismo sexo — Matrimonio igualitario en 16 Estados miembros (España desde 2005, Grecia desde 2024, Estonia desde 2024), unión civil en otros 7 y nada en 4; la sentencia Coman de 2018 obliga a todos a reconocer el matrimonio de un ciudadano de la Unión para la residencia de su cónyuge del mismo sexo.
• Régimen económico del matrimonio — Los reglamentos de 2016 sobre regímenes económicos, aplicables en 18 Estados entre ellos España, someten el régimen de los matrimonios y uniones registradas internacionales a la ley del primer domicilio común, salvo elección de los cónyuges, y dan competencia al tribunal del divorcio o de la sucesión.

Salud

• Reproducción asistida — La reproducción asistida es competencia nacional: la Unión solo fija normas de calidad y seguridad para los gametos y embriones (Reglamento SoHO de 2024) y garantiza el reembolso de los tratamientos recibidos en otro Estado miembro en las condiciones del país de origen; el acceso, la donación y la gestación subrogada varían de un país a otro.
• Aborto — La Unión no legisla sobre el aborto: cada Estado miembro decide, de la libertad hasta las 14 semanas en España al régimen casi prohibitivo de Malta y Polonia; el Parlamento Europeo pidió en 2024 inscribirlo en la Carta de Derechos Fundamentales.
• Anticoncepción — La Unión autoriza los medicamentos (la píldora de urgencia se vende sin receta en casi todos los Estados desde 2015) pero no regula el acceso ni la cobertura, que van de la gratuidad total a la ausencia de reembolso según el país.
• Drogas y estupefacientes — El consumo y la tenencia son competencia nacional: la Unión solo fija penas mínimas para el tráfico (Decisión marco 2004/757) y financia la observación (Agencia de la Unión Europea sobre Drogas, EUDA); el cannabis es legal para adultos en Malta, Luxemburgo y Alemania, tolerado en los Países Bajos, despenalizado en Portugal, España y Chequia, y delito en Suecia o Francia; la edad para el alcohol va de 16 a 18 años y la tasa al volante de 0 a 0,5 g/l.

Sexualidad

• Consentimiento y edad de consentimiento sexual — La edad de consentimiento sexual es competencia nacional y va de los 14 años (Alemania, Austria, Italia, Portugal, Hungría) a los 18 (Malta hasta 2018, hoy 16); la Directiva 2011/93 obliga a castigar los abusos a menores de esa edad y la Directiva 2024/1385 sobre la violencia contra las mujeres no logró armonizar la definición de la violación.

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