Lo que esta página hace, y lo que no hace
Dice lo que las grandes religiones enseñan sobre la pareja, tal como ellas mismas lo formulan, sin tomar partido entre ellas ni juzgarlas. No dice lo que usted debe hacer: en los Estados laicos, estas reglas solo obligan a quienes las profesan, y la ley civil —el matrimonio civil, el divorcio, la filiación— no las recoge. En otros países, la religión es el derecho del matrimonio: Israel, el Líbano, la mayoría de los países de derecho musulmán, la India para el estatuto personal. La página sobre la ceremonia religiosa dice lo que vale un matrimonio religioso ante la ley según el sistema de cada país.
Se presentan siete tradiciones: el catolicismo, la ortodoxia, el protestantismo (con sus dos familias, las Iglesias históricas y las Iglesias evangélicas), el islam, el judaísmo, el hinduismo y el budismo. Cada una es diversa; se da aquí la posición oficial o mayoritaria, y las principales excepciones.
¿Hay que casarse antes de tener relaciones sexuales?
Todas las religiones del Libro responden que sí, con distintos grados de firmeza; las religiones de Asia responden sobre todo por la costumbre.
- Catolicismo. Las relaciones sexuales están reservadas al matrimonio; fuera de él son un pecado: la «fornicación» del Catecismo (n.º 2353). La Iglesia no hace excepción para los novios ni para las parejas estables. En la práctica, la inmensa mayoría de los católicos de Europa tienen relaciones antes del matrimonio; la Iglesia lo sabe y mantiene la regla.
- Ortodoxia. La misma regla, con la misma distancia entre la doctrina y la práctica; la castidad antes del matrimonio es un ideal ascético, y la pareja que ha vivido junta antes se casa sin dificultad.
- Protestantismo. Las Iglesias históricas (luteranas, reformadas, anglicanas) enseñan que la sexualidad encuentra su sentido en el matrimonio, pero la mayoría ya no condena las relaciones de una pareja estable que se compromete; las Iglesias evangélicas y pentecostales, en cambio, piden la abstinencia hasta el matrimonio, a veces con compromisos públicos (los movimientos de «pureza»).
- Islam. Prohibición tajante: toda relación sexual fuera del matrimonio es la zina, prohibida por el Corán (17:32; 24:2). El matrimonio religioso —el nikah, un contrato— es la única vía; por eso algunas parejas se casan religiosamente pronto, incluso antes de convivir. En varios países de derecho musulmán, la zina es además una infracción penal.
- Judaísmo. La ley judía tradicional reserva las relaciones al matrimonio —las reglas de pureza familiar (niddah, baño ritual) las hacen por lo demás impracticables fuera de él—; el judaísmo liberal y buena parte del judaísmo masortí dejan la cuestión a la conciencia.
- Hinduismo. Los textos del dharma hacen del estudiante un brahmachari, obligado a la continencia hasta el matrimonio, y la norma social sigue siendo muy fuerte en la India; pero no existe una autoridad que la fije para todos los hindúes, y las prácticas varían mucho según las comunidades y los países.
- Budismo. El tercer precepto prohíbe «la conducta sexual incorrecta» —el adulterio, la coacción, el abuso—, pero ningún texto exige el matrimonio antes de las relaciones; son las culturas de los países budistas las que deciden, a menudo en el sentido de la reserva.
Los deberes de los esposos según las religiones
Todas las tradiciones piden la fidelidad y el apoyo mutuo; difieren sobre la naturaleza del vínculo —sacramento, contrato, rito— y sobre lo que implica.
- Catolicismo. El matrimonio es un sacramento, indisoluble, entre un hombre y una mujer, «ordenado al bien de los cónyuges y a la generación y educación de la prole» (canon 1055). Los esposos se deben fidelidad, ayuda, apertura a la vida —la anticoncepción artificial sigue prohibida desde Humanae vitae (1968), los métodos naturales se admiten— e igualdad de derechos y deberes (canon 1135). No hay divorcio: un matrimonio solo puede declararse nulo, si nunca fue válido.
- Ortodoxia. Sacramento también, pero la Iglesia admite el divorcio en casos limitados (el adulterio, el abandono) por «economía», y el nuevo matrimonio, hasta tres veces, con un rito penitencial.
- Protestantismo. El matrimonio no es un sacramento —Lutero lo consideraba «un asunto del mundo»—, sino una alianza bendecida por Dios; fidelidad, apoyo, compartir; el divorcio se acepta como un fracaso, sin exclusión, y volver a casarse es posible.
- Islam. El nikah es un contrato, con testigos y una dote (mahr) que el marido debe a la esposa, que sigue siendo su propietaria. El marido debe la manutención (nafaqa): vivienda, alimento, vestido; la esposa debe, en el derecho clásico, la vida en común y la «obediencia», una noción que muchos juristas musulmanes contemporáneos reinterpretan o rechazan. La poligamia está permitida hasta cuatro esposas, con condiciones de equidad, y prohibida por la ley en Turquía y en Túnez. El divorcio existe: repudio por el marido (talaq), divorcio pedido por la esposa (khul’), divorcio judicial.
- Judaísmo. El contrato de matrimonio, la ketubá, enumera los deberes del marido: alimento, vestido y relaciones conyugales (oná); la esposa debe la vida en común. El divorcio existe mediante el guet, que el marido entrega a su mujer —de ahí el problema de las mujeres «encadenadas» (agunot) a quienes se les niega—; el judaísmo liberal se contenta con el divorcio civil.
- Hinduismo. El matrimonio es un samskara, un rito de paso, sellado por los siete pasos alrededor del fuego (saptapadi), cada uno con un voto: alimento, fuerza, prosperidad, felicidad, hijos, armonía, amistad. En principio es indisoluble; en la India, la ley de 1955 sobre el matrimonio hindú introdujo el divorcio.
- Budismo. El matrimonio es un asunto civil, no un rito; el Sigalovada Sutta da cinco deberes del marido (respeto, cortesía, fidelidad, confianza en la gestión del hogar, regalos) y cinco de la esposa (llevar la casa, acoger, fidelidad, guardar los bienes, habilidad).
¿Está prohibido el matrimonio entre personas del mismo sexo?
Es el punto en el que las religiones se separan con más claridad, y en el que varias se han movido en veinte años.
- Catolicismo: no al matrimonio, sí a una bendición. El matrimonio sigue definido como la unión de un hombre y una mujer. Desde la declaración Fiducia supplicans (diciembre de 2023), un sacerdote puede bendecir a una pareja del mismo sexo, de forma sencilla y fuera de todo rito que se parezca a un matrimonio; varias conferencias episcopales de África y de Europa del Este se han negado a aplicarla.
- Ortodoxia: no, sin excepción conocida.
- Protestantismo: depende de la Iglesia. Celebran el matrimonio de parejas del mismo sexo: las Iglesias luteranas de Suecia (2009), Dinamarca (2012), Islandia (2015) y Noruega (2017), la mayoría de las Iglesias regionales de Alemania (EKD), la Iglesia de Escocia (2022), la Iglesia Episcopal de Estados Unidos (2015), la Iglesia Unida de Canadá y la Iglesia Metodista británica; la Iglesia Protestante Unida de Francia bendice a estas parejas desde 2015; la Iglesia de Inglaterra ofrece bendiciones desde finales de 2023, pero no matrimonio. Las Iglesias evangélicas y pentecostales se oponen.
- Islam: no en todas las escuelas; algunas mezquitas «inclusivas», en Europa y en América del Norte, celebran uniones, de forma marginal.
- Judaísmo: según la corriente. El judaísmo liberal y el judaísmo reconstruccionista celebran estos matrimonios; el judaísmo masortí (conservador) lo autoriza a sus rabinos desde 2012; la ortodoxia lo rechaza. En Israel, donde solo existe el matrimonio religioso, estas parejas se casan en el extranjero y hacen inscribir su matrimonio.
- Hinduismo y budismo: sin prohibición doctrinal, pero tampoco un rito establecido; sacerdotes hindúes y monjes budistas celebran estas uniones en los países que las reconocen —Taiwán desde 2019, por ejemplo—, y el Tribunal Supremo de la India se negó en 2023 a legalizarlas. La página sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y sus fichas por país dicen lo que la ley civil permite, país por país.
¿Se puede casar uno con alguien de otra religión?
- Catolicismo. Sí, con un permiso del obispo para un «matrimonio mixto» (con un cristiano no católico) o una dispensa por «disparidad de culto» (con una persona no bautizada). El católico promete conservar su fe y «hacer todo lo posible» para que los hijos sean bautizados y educados en la Iglesia; el otro es informado de ello, sin tener que prometer nada.
- Ortodoxia. El matrimonio con otro cristiano bautizado se celebra en la iglesia, con el compromiso de educar a los hijos en la ortodoxia; el matrimonio con un no cristiano no se celebra.
- Protestantismo. Sí, casi siempre; las celebraciones ecuménicas —con un sacerdote católico, por ejemplo— son corrientes.
- Islam. Un hombre musulmán puede casarse con una mujer judía o cristiana, «gentes del Libro»; una mujer musulmana solo puede, en el derecho clásico, casarse con un musulmán —el futuro esposo se convierte—, y muchos países de derecho musulmán hacen de esta regla una ley. Túnez la derogó en 2017; Turquía, cuyo matrimonio es civil, nunca la aplicó.
- Judaísmo. Los rabinos ortodoxos y masortíes no celebran matrimonios mixtos; los rabinos liberales pueden hacerlo, cada uno según su conciencia. Es judío el hijo de madre judía (ortodoxia, masortí); el judaísmo liberal estadounidense reconoce también al hijo de padre judío educado en el judaísmo.
- Hinduismo. La tradición casa dentro de la comunidad; en la India, el matrimonio interreligioso se hace por la ley civil de 1954 (Special Marriage Act) o por conversión, y algunos templos celebran uniones mixtas.
- Budismo. Ningún obstáculo.
Los deberes hacia los hijos
- Catolicismo. Bautizar al niño «en las primeras semanas» (canon 867) y educarlo en la fe —el canon 1136 hace de ello «la obligación gravísima y el derecho primario» de los padres—: catequesis, primera comunión, confirmación; padrinos y madrinas se comprometen a ello junto con ellos.
- Ortodoxia. Bautismo y crismación desde la primera infancia, comunión de los más pequeños, padrinazgo.
- Protestantismo. Bautismo de los lactantes en las Iglesias históricas, con una confirmación en la adolescencia; «presentación» del niño y después bautismo a la edad de elegir entre los bautistas y los evangélicos; en ambos casos, la instrucción religiosa es un deber de los padres.
- Islam. La llamada a la oración susurrada al oído del recién nacido, el nombre dado el séptimo día con el sacrificio de la aqiqa, la circuncisión de los varones, el aprendizaje de la oración desde los siete años y del Corán; el hijo sigue la religión del padre, que debe su manutención, y las reglas de custodia (hadana) confían los niños pequeños a la madre.
- Judaísmo. La circuncisión del varón al octavo día (brit milá), la imposición del nombre a la niña, la educación —el Talmud impone al padre enseñar la Torá, un oficio y «a nadar»—, el bar mitzvá a los trece años y el bat mitzvá a los doce.
- Hinduismo. Una serie de ritos de paso: la imposición del nombre hacia el undécimo día, el primer bocado sólido, el primer corte de pelo, la iniciación del cordón sagrado para los varones de las castas superiores; después la educación y, tradicionalmente, el deber de casar a los hijos.
- Budismo. De nuevo el Sigalovada Sutta: apartar al hijo del mal, llevarlo hacia el bien, hacerle aprender un oficio, encontrarle un cónyuge conveniente, transmitirle la herencia a su debido tiempo, y los deberes del hijo a cambio.
¿Y ante la ley?
En los Estados laicos, ninguna de estas reglas se impone: la ley fija la edad, el consentimiento, la igualdad de los esposos, el divorcio, la filiación, y el matrimonio religioso solo produce efectos si es también civil —en Francia, la ceremonia religiosa ni siquiera puede preceder al matrimonio civil; en México o en Argentina, es un acto privado sin efecto jurídico—. En otros lugares, el matrimonio religioso vale como matrimonio civil (Italia, España, Polonia, Reino Unido, Grecia, Colombia…), o es el único matrimonio que existe (Israel, el Líbano, la mayoría de los países del Golfo y del Magreb). La página sobre la ceremonia religiosa explica estos sistemas, y las fichas por país del sitio recogen el derecho de cada país hispanohablante; las páginas sobre el matrimonio civil y sobre el consentimiento dicen lo que la ley exige de toda pareja, sea cual sea su religión.