Estados Unidos

Estados Unidos, 335 millones de habitantes, cuenta con 65 millones de hispanos y más de 40 millones de personas que hablan español en casa. Es una república federal en la que el derecho de familia es competencia de cada uno de los 50 estados — matrimonio, divorcio, custodia, herencia, aborto —, con un mínimo constitucional fijado por la Corte Suprema.

Matrimonio igualitario en todo el país desde 2015 (Obergefell); pero, desde la anulación de Roe en 2022 (Dobbs), el aborto lo decide cada estado, y está prohibido en una docena de ellos. Régimen de community property en nueve estados, separación en el resto. Esta ficha da lo común y señala las principales diferencias entre estados, con las direcciones en español donde existen.

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Consejos

• La herencia — Libertad de testar casi total en todos los estados salvo Luisiana — sin legítima para los hijos, pero con una parte reservada al cónyuge (elective share) o la mitad de los bienes comunes en los estados de community property —, herencia sin testamento repartida por la ley de cada estado, procedimiento de probate ante el tribunal, y un impuesto federal sobre las herencias que solo afecta a las fortunas de más de 15 millones de dólares.
• Divorcio — Divorcio sin culpa («diferencias irreconciliables») en los 50 estados, ante el tribunal del estado de residencia, con requisitos de residencia de seis semanas a un año y plazos de espera variables; reparto de bienes por community property o equitable distribution, pensión al cónyuge y manutención de los hijos según guías estatales.
• Custodia de los hijos — Custodia decidida por el tribunal de cada estado según el interés superior del niño, con la custodia legal compartida como norma y la física a menudo compartida; manutención fijada por guías estatales y cobrada por agencias públicas con retención salarial, también entre estados y países; el traslado con el hijo exige autorización.
• Adopción — Adopción regulada por cada estado: de menores del sistema de acogida (foster care, gratuita y con subsidios), privada por agencia o abogado (de 30 000 a 60 000 dólares), del hijo del cónyuge, o internacional por USCIS; abierta a las personas solas y a las parejas del mismo sexo en todo el país; crédito fiscal federal de más de 16 000 dólares.
• Violencia en la pareja — Órdenes de protección (restraining orders) dictadas en horas por los tribunales de cada estado, Línea Nacional de Violencia Doméstica 1 800 799 7233 en español las 24 horas, ley federal VAWA con vías de residencia propias para las víctimas inmigrantes (autopetición VAWA, visa U) y prohibición federal de armas para los agresores condenados.
• Estafas románticas — El fraude electrónico federal se castiga con hasta 20 años (18 U.S.C. § 1343), la denuncia se presenta al FBI (ic3.gov, en español) y a la FTC (reportefraude.ftc.gov), y el Recovery Asset Team del FBI congela las transferencias bancarias nacionales denunciadas en 72 horas; el Reglamento E obliga a reembolsar las transferencias no autorizadas, no las autorizadas (Zelle, criptomonedas); las estafas románticas costaron unos 670 millones de dólares denunciados en 2024 y las de «inversión» con contacto romántico más de 5 000 millones.
• Protección de datos — Sin ley federal general: la protección es sectorial (COPPA para menores de 13, HIPAA, FCRA) y la FTC persigue las prácticas engañosas, mientras una veintena de estados (California, Virginia, Colorado, Texas…) han adoptado leyes generales con derechos de acceso, supresión y oposición; 48 estados y, desde mayo de 2025, la ley federal TAKE IT DOWN castigan la difusión de imágenes íntimas y obligan a las plataformas a retirarlas en 48 horas, incluidos los deepfakes.

Vida en pareja

• Matrimonio civil — Licencia matrimonial del condado y celebración por un juez, un funcionario o un ministro de culto, desde los 18 años en la mayoría de los estados (16 o 17 con consentimiento en otros), sin exigencia de residencia; abierto a las parejas del mismo sexo en todo el país desde 2015; el matrimonio con un ciudadano abre la vía de la residencia permanente, con controles contra el fraude.
• Uniones y convivencia — Sin estatuto federal de pareja de hecho: el matrimonio de hecho (common-law marriage) sobrevive en unos ocho estados, las uniones domésticas registradas dan derechos casi matrimoniales en California y algunos otros, y en el resto la convivencia no crea derechos salvo acuerdo escrito; la ley federal (Seguridad Social, inmigración, impuestos) solo reconoce el matrimonio.
• Matrimonio entre personas del mismo sexo — Matrimonio igualitario en los 50 estados y en Puerto Rico desde la sentencia Obergefell de junio de 2015, con reconocimiento federal blindado por la Respect for Marriage Act de 2022; adopción conjunta en todo el país, residencia del cónyuge extranjero como para cualquier matrimonio, y protección laboral federal desde 2020.
• Régimen económico del matrimonio — Dos sistemas según el estado: community property en nueve estados (California, Texas, Arizona, Nevada, Washington, Idaho, Nuevo México, Luisiana, Wisconsin), donde lo ganado durante el matrimonio es de los dos por mitades, y separación con reparto equitativo por el juez al divorcio (equitable distribution) en los demás; acuerdos prenupciales y posnupciales válidos con asesoría y revelación del patrimonio.

Salud

• Reproducción asistida — Sin ley federal de acceso: la FDA regula los gametos, el CDC publica las tasas de éxito por clínica, unos 21 estados obligan a los seguros a cubrir la infertilidad (15 de ellos la FIV) y los demás no, con precios de 12 000 a 25 000 dólares por ciclo; la gestación subrogada comercial es legal en la mayoría de los estados, y la donación no anónima avanza por ley estatal.
• Aborto — Desde la anulación de Roe v. Wade en 2022, cada estado decide: prohibido casi por completo en una docena de estados (Texas y Florida con seis semanas entre los de mayor población hispana) y protegido en otros (California, Nueva York, Illinois); las píldoras por telemedicina y los viajes entre estados cubren una parte de la demanda.
• Anticoncepción — La píldora exige receta salvo la Opill de venta libre desde 2024; los seguros deben cubrir la anticoncepción sin copago (ley ACA) y las clínicas Title X atienden a bajo costo y de forma confidencial, también a los adolescentes; la píldora de emergencia se vende sin receta.
• Drogas y estupefacientes — Doble sistema: la ley federal mantiene el cannabis en la Lista I (reclasificación a la Lista III en curso desde 2024) mientras 24 estados y el Distrito de Columbia lo han legalizado para adultos y 38 para uso médico; la posesión de otras drogas es delito estatal y federal, con Oregón que despenalizó todo en 2020 y volvió atrás en 2024; el alcohol se vende desde los 21 años en todo el país y la alcoholemia al volante es de 0,8 g/l (0,5 en Utah), en plena crisis del fentanilo.

Sexualidad

• Consentimiento y edad de consentimiento sexual — La edad de consentimiento la fija cada estado: 16 años en unos 30 estados, 17 en 6 y 18 en 12 más el Distrito de Columbia, con excepciones de edad cercana en la mayoría; la violación se define en la mayoría de los estados por la fuerza o la incapacidad, y el «consentimiento afirmativo» rige en las universidades de California y Nueva York; una quincena de estados han prohibido el matrimonio de menores de 18 desde 2018.

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