Drei große Wege, und eine Welt im Umbruch
Fast die ganze Menschheitsgeschichte lang war das Kennenlernen Familiensache: Eltern, Onkel und Heiratsvermittler wählten aus. Die „Liebesehe“, in der zwei Menschen einander allein wählen, ist eine junge Erfindung Europas und Nordamerikas, im 20. Jahrhundert verallgemeinert und in weiten Teilen der Welt noch immer in der Minderheit. Heute bestehen drei Systeme nebeneinander: das von der Familie arrangierte Kennenlernen (Südasien, Teile des Nahen Ostens und Afrikas), das Kennenlernen über den sozialen Kreis — Freunde, Studium, Arbeit, Feste, Gemeinden — und das Kennenlernen online, in den reichen Ländern inzwischen der erste Weg: in den USA hatten sich 39 % der 2017 entstandenen heterosexuellen Paare im Internet gefunden (Rosenfeld, Stanford), vor Freunden und Bars; in Deutschland nennen Umfragen rund ein Drittel der jüngeren Paare, in Österreich und der Schweiz ähnlich. Die Seite Wie man sich kennenlernt erklärt die Zahlen; diese hier reist um die Welt.
Südasien: die arrangierte Ehe, modernisiert
In Indien werden noch mehr als neun von zehn Ehen arrangiert (93 % in der Lok-Foundation-Oxford-Umfrage 2018; 3 % „Liebesehen“), doch das Arrangement hat sein Gesicht gewandelt: die Eltern treffen eine Vorauswahl, die künftigen Ehepartner treffen sich, tauschen sich aus und dürfen ablehnen — die „halb-arrangierte“ Ehe. Die Heiratsanzeigen der Sonntagszeitungen haben Heiratsportalen Platz gemacht — Shaadi.com (1997), BharatMatrimony, Jeevansathi —, auf denen oft die Eltern das Profil anlegen und nach Religion, Kaste, Region, Horoskop und Einkommen filtern. Dating-Apps westlicher Art (Tinder, Bumble, Aisle) gibt es in den Großstädten, sie bleiben aber Randerscheinung und diskret; eine Ehe außerhalb der eigenen Religion ist weiter selten, der Feindseligkeit der Familien und in mehreren Bundesstaaten „Anti-Konversions“-Gesetzen ausgesetzt. In Pakistan wird in der überwältigenden Mehrheit arrangiert, oft innerhalb der Großfamilie — fast jede zweite Ehe verbindet Cousins —, über Rishta-Tanten und „Zaroorat Rishta“-Anzeigen; Tinder, Grindr, Tagged, Skout und SayHi wurden im September 2020 von der Telekombehörde wegen „unmoralischer Inhalte“ gesperrt. In Bangladesch bleibt der Ghotok (Vermittler) zentral; in Sri Lanka nennen die Anzeigen Kaste und Horoskop, dessen Verträglichkeit (Porondam) ein Astrologe vor jedem Treffen prüft.
Naher Osten und Golf: Familie zuerst, Apps im Verborgenen
In Saudi-Arabien läuft das Kennenlernen über Mütter und Schwestern, die auf Frauenhochzeiten eine Kandidatin entdecken und die Shawfa organisieren, den erlaubten „Blick“ zwischen den Verlobten in Anwesenheit der Familie; seit 2019 hat sich die Geschlechtertrennung etwas gelockert (Konzerte, Restaurants), Apps werden diskret genutzt, doch jede Beziehung außerhalb der Ehe bleibt strafbar. Im Iran sind alle ausländischen Dating-Apps gesperrt; der Staat startete im Juli 2021 seine eigene, Hamdam („Gefährte“), die einzige erlaubte, mit Ausweispflicht, psychologischem Test und Zustimmung der Eltern, mit dem erklärten Ziel, die Jungen zu verheiraten und die Geburtenrate zu heben; die Zeitehe (Sigheh) gibt kurzen Beziehungen daneben einen legalen Rahmen. In Ägypten bleibt die Gawaz el-Salonat — die „Salonehe“, bei der der Bewerber von der Familie der jungen Frau im Wohnzimmer empfangen wird — der klassische Weg, mit der Khatba (Vermittlerin); die städtische Jugend nutzt Facebook und Apps, die Polizei aber auch, um Homosexuelle in Fallen zu locken. In der Türkei steht das Kennenlernen über die Familien, görücü usulü, laut der Familienstruktur-Erhebung des Statistikamts noch hinter fast der Hälfte der Ehen, vor allem in Anatolien; es folgen das kız isteme (die förmliche Bitte an die Eltern), das söz und die Verlobung — Bräuche, die auch in der türkischen Gemeinschaft in Deutschland lebendig sind, neben Apps wie Tinder und „Halal-Speed-Datings“ in Berlin oder Köln. In Israel heiratet die ultraorthodoxe Welt per Schidduch mit Schadchan und einigen begleiteten Treffen; der Rest des Landes lebt westlich, Apps inklusive.
Ostasien: wenn Staat und Eltern sich einmischen
- Japan. Das Omiai, ein von einem Vermittler arrangiertes Treffen mit Austausch von Dossiers und Fotos, machte in den 1930er-Jahren 70 % der Ehen aus, heute unter 6 %; es wurde vom Gōkon (Gruppenessen, gleich viele Männer wie Frauen) und von einer ganzen Konkatsu-Industrie („Ehejagd“) abgelöst: Agenturen, Partys, Apps (Pairs, Omiai, Tapple). Angesichts sinkender Eheschließungen mischen die Kommunen mit: die Stadt Tokio startete 2024 ihre eigene Dating-App, Tokyo Enmusubi, mit Ledigkeitsbescheinigung und Steuerbescheid, und Dutzende Präfekturen veranstalten subventionierte Treffen.
- China. Das Xiangqin, ein von Familie oder Freunden arrangiertes Blind Date, wird massenhaft rund um das Neujahrsfest praktiziert, wenn die Eltern Singles über 27 (die „übrig gebliebenen Frauen“, Shengnü) drängen; in den Parks der Großstädte — People’s Park in Shanghai seit 2005, Zhongshan-Park in Peking — hängen Eltern auf Heiratsmärkten die Lebensläufe ihrer Kinder aus (Größe, Abschluss, Gehalt, Wohnung, Hukou). Chinesische Apps dominieren (Tantan, Momo, Soul, die Heiratsportale Jiayuan und Baihe); Tinder ist ohne VPN unerreichbar, die schwulen Apps Blued und Finka wurden im November 2025 geschlossen. Der „Brautpreis“ (Caili), den die Familie der Frau verlangt, erreicht auf dem Land mehrere Jahresgehälter.
- Südkorea. Das Sogaeting — ein von einem gemeinsamen Freund arrangiertes Treffen zu zweit — und das Meeting (Gruppenausflug) bleiben die Hauptwege, dazu kostenpflichtige Agenturen (Duo, Gayeon) und seit 2023 von Stadtverwaltungen organisierte Treffen (Seongnam) gegen die niedrigste Geburtenrate der Welt.
- Indonesien und Malaysia. Das Ta’aruf, die islamische, von Dritten begleitete Brautwerbung ohne Treffen zu zweit, besteht neben viel genutzten Apps; Grindr ist in Indonesien gesperrt.
Afrika: die Gruppe, der Brautpreis und die Kirche
Fast überall in Subsahara-Afrika ist das Kennenlernen frei, die Ehe aber nicht: die Familie muss zustimmen, der Brautpreis (Lobola im südlichen Afrika, Mahr in muslimischen Gegenden) muss verhandelt werden, und die „Vorstellungszeremonie“ — in Nigeria, in Uganda (Kwanjula), in Ghana (Knocking) — geht jeder Verbindung voraus. Man trifft sich auf Hochzeiten und Beerdigungen, den großen gesellschaftlichen Ereignissen, in den Jugendgruppen von Kirchen und Moscheen, an der Universität, auf dem Markt. Apps (Tinder, Badoo, Bumble) werden in den Hauptstädten viel genutzt — Lagos, Nairobi, Accra, Windhoek —, das Misstrauen gegen Betrug ist aber groß; wo Homosexualität verfolgt wird (Uganda, Nigeria, Kamerun), dienen die Apps auch als Falle. Im Maghreb lernt man sich in den Familien, auf Hochzeiten und an der Universität kennen, mit einem digitalen Doppelleben: Tinder funktioniert, aber Beziehungen außerhalb der Ehe sind in Marokko (Artikel 490) und Algerien strafbar. Die Seite Internationale Partnersuche und die Länderseiten gehen ins Detail.
Lateinamerika: das Fest und die Familie
Das Kennenlernen ist frei und festlich — Familienfeste, die Quinceañera, die in Mexiko den Eintritt der Mädchen in die Gesellschaft markiert, Tanzabende, argentinische Boliches, Karneval, Pfarreien —, die Familie behält ein Wort mitzureden, und Apps sind überall: Brasilien ist der zweitgrößte Tinder-Markt der Welt, Mexiko und Kolumbien folgen. Kuba ist die Ausnahme, mit mobilem Internet erst seit 2018 und Begegnungen, die weiter über Viertel und Familie laufen.
Europa und Nordamerika: das Internet zuerst
In den USA ist das Internet seit 2013 der erste Weg und steht für fast 40 % der neuen Paare; in Deutschland, Österreich, der Schweiz, Großbritannien und Skandinavien kommt es an erster oder zweiter Stelle hinter dem Freundeskreis, während Arbeitsplatz und Studium zurückgehen. Die Unterschiede liegen im Detail: die Deutschen lernen sich auffällig oft im Verein und beim Sport kennen — jeder vierte Deutsche ist Mitglied eines Sportvereins —, die Österreicher beim Fortgehen und auf Bällen (der Wiener Ballsaison mit ihren 450 Bällen), die Schweizer in der Ausbildung und im Verein, die Briten im Pub, die Franzosen auf privaten Partys, Spanier und Italiener in der Clique aus Kindertagen. In Osteuropa und Russland wiegen Familie und Arbeit noch schwer, lokale Seiten (Mamba, Badoo) dominieren, Tinder hat Russland 2023 verlassen. Überall geht die Ehe zurück und kommt später — im Norden Europas mit durchschnittlich 33 Jahren bei der ersten Verbindung.
Wo es Online-Dating nicht oder kaum gibt
- Nordkorea: kein offenes Internet; von Familien und Arbeitseinheit arrangierte Ehen.
- Afghanistan: seit 2021 haben die Taliban jede Geschlechtermischung verboten; Ehen werden arrangiert und oft erzwungen (siehe Zwangsehe).
- Iran: nur die Staats-App Hamdam ist erlaubt.
- Pakistan: Tinder, Grindr und drei weitere Apps seit 2020 gesperrt.
- China: westliche Apps unerreichbar, schwule Apps geschlossen.
- Turkmenistan, Eritrea: Internet selten und überwacht.
- Ägypten, Uganda, Nigeria, Kamerun: Apps existieren, dienen aber als Falle für Homosexuelle.
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