Woher es kommt
Das Speed-Dating entstand 1998 in einem Café in Beverly Hills auf Initiative des Rabbiners Yaacov Deyo und der Organisation Aish HaTorah: er suchte einen wirksamen Weg, die jungen jüdischen Singles von Los Angeles, verstreut über eine riesige Stadt, zusammenzubringen. Die Idee — die Teilnehmer für zeitlich begrenzte Gespräche von Tisch zu Tisch wandern zu lassen — wurde als Marke „SpeedDating“ eingetragen und binnen zwei Jahren weltweit kopiert; eine Folge von Sex and the City (2000) und der Film Hitch (2005) machten sie vertraut. In Deutschland fanden die ersten Abende 2002–2003 statt; der Begriff ist so eingebürgert, dass Personalabteilungen „Job-Speed-Datings“ und Unternehmen „Speed-Networking“ veranstalten.
Wie es abläuft
Ein Abend versammelt meist 7 bis 12 Männer und ebenso viele Frauen einer Altersgruppe (25–35, 35–45, 45–55, 50 plus …) in einer Bar oder einem reservierten Restaurant. Jeder Teilnehmer erhält ein Namensschild mit Vornamen oder Nummer und einen Zettel. Die Frauen bleiben sitzen, die Männer wechseln auf ein Zeichen — Glocke, Gong — alle sieben Minuten (vier bis zehn je nach Veranstalter) den Tisch. Am Ende jedes Gesprächs kreuzt man diskret „ja“ oder „nein“ an; am nächsten Tag gleicht der Veranstalter die Zettel ab und gibt die Kontaktdaten weiter, wenn beide ja gesagt haben. Es gibt also keine Abfuhr von Angesicht zu Angesicht und keine unter Druck herausgegebene Nummer — einer der Gründe für den Erfolg der Formel, besonders bei Frauen. Der Abend dauert zwei bis drei Stunden und geht oft an der Bar weiter.
Die Varianten
- Nach Altersgruppe (die Regel), nach Orientierung (schwule und lesbische Abende, Abende für trans Menschen und ihre Verehrer), für Alleinerziehende, für Senioren, nach Religion (jüdisches Speed-Dating — das Original —, christliches, „Halal-Speed-Dating“ mit Anstandsperson, in Berlin, Köln und Wien für die türkische und arabische Gemeinschaft), nach Abschluss oder Beruf, für Vegetarier, für Gamer.
- Stumm: man sieht sich einige Minuten in die Augen, ohne zu sprechen (Eye Gazing). Im Dunkeln oder mit verbundenen Augen: nur die Stimme zählt. Beim Wandern, beim Kochen, über ein Buch (jeder bringt seins mit), beim Spielen (Quiz, Escape Room).
- Online: Apps bieten Runden von Video-Dates zu drei Minuten; die Formel explodierte in den Lockdowns 2020–21 und hat sich in kleinem Maßstab gehalten.
Was die Forschung daraus gelernt hat
Speed-Dating ist ein Traumlabor für Psychologen, weil Hunderte von Menschen unter gleichen Bedingungen vergleichbare Entscheidungen treffen. Eli Finkel und Paul Eastwick (Northwestern, 2008) zeigten, dass die Regel „Frauen sitzen, Männer wandern“ nicht harmlos ist: kehrt man sie um, werden die Frauen so wenig wählerisch wie die Männer — wer sich bewegt, zeigt sich offener. Raymond Fisman und Sheena Iyengar (Columbia, 2006) maßen, dass Männer doppelt so oft ja sagen wie Frauen, dem Aussehen mehr und der wahrgenommenen Intelligenz weniger Gewicht geben, und dass beide Geschlechter im Durchschnitt Partner der eigenen Herkunft bevorzugen. Robert Kurzban und Jason Weeden schlossen aus 10 000 Teilnehmern der Firma HurryDate (2005), dass die Wahl nach sichtbaren Kriterien fällt — Alter, Größe, Figur — und in wenigen Sekunden: drei Minuten genügen, sieben ändern nichts. Und was man zu wollen glaubt („jemand Ehrgeiziges“, „jemand Witziges“), sagt schlecht voraus, wen man von Angesicht zu Angesicht wirklich wählt: das Speed-Dating hat bewiesen, dass die auf Dating-Seiten angegebenen Vorlieben wenig wert sind.
Was es kostet, wer es veranstaltet
Rechnen Sie in Deutschland mit 25 bis 35 € pro Person (oft mit einem Getränk), in Österreich mit 25 bis 40 €, in der Schweiz mit 40 bis 60 Franken, mehr für Dinner- oder Aktivformate. Die ältesten deutschen Veranstalter sind DateYork (seit den 2000er-Jahren in rund 30 Städten) und die Single-Partys von Fisch sucht Fahrrad mit eigenen Speed-Dating-Runden, dazu die Events der großen Portale (Parship, ElitePartner, LoveScout24); in Österreich und der Schweiz kündigen lokale Veranstalter ihre Abende auf Event-Seiten (Meetup, Eventbrite) und in den Bars an, die sie beherbergen. Viele Bars, Volkshochschulen und Meetup-Gruppen organisieren eigene Abende. Prüfen Sie vor dem Bezahlen: Altersgruppe, angekündigtes Geschlechterverhältnis (gute Veranstalter erstatten, wenn die Parität nicht erreicht wird), Ort, Stornobedingungen und die reale Existenz des Veranstalters — gefälschte Abende werden mitunter online verkauft.
Das Beste daraus machen
- Kommen Sie allein oder mit einem Freund, der nicht in derselben Runde ist; seien Sie eine Viertelstunde früher da.
- Bereiten Sie zwei oder drei offene Fragen vor („was hat dich diese Woche zum Lachen gebracht?“, „wohin würdest du morgen fahren, wenn du könntest?“) und verbannen Sie das Verhör — Beruf, Gehalt, Ex.
- Sieben Minuten dienen nicht dazu, alles zu wissen, sondern zu wissen, ob man mehr wissen will: kreuzen Sie „ja“ an, sobald Neugier da ist, nicht erst beim Blitzschlag.
- Schreiben Sie nichts Unfreundliches vor der Person und fragen Sie nicht nach der Nummer: das übernimmt der Veranstalter.
- Kommt ein Match, schlagen Sie rasch ein erstes Date an einem öffentlichen Ort vor, mit denselben Vorsichtsmaßnahmen wie bei einer Online-Bekanntschaft.
- Stammgäste gibt es — manche kommen jahrelang jeden Monat; kein Makel, aber es sagt etwas über die Formel: sie vervielfacht Begegnungen, nicht Paare. Die Match-Quoten liegen um ein Drittel, und eine kleine Minderheit der Matches führt zu einer Beziehung.
Siehe auch Single-Partys, besondere Treffen und wie man sich Land für Land kennenlernt.