De dónde viene
El speed dating nació en 1998 en un café de Beverly Hills por iniciativa del rabino Yaacov Deyo y de la organización Aish HaTorah, que buscaba una forma eficaz de que los jóvenes judíos solteros de Los Ángeles se conocieran. La idea — rotar a los participantes de mesa en mesa en conversaciones cronometradas — se registró como marca y se copió en todo el mundo en dos años; un episodio de Sexo en Nueva York (2000) y la película Hitch (2005) la hicieron familiar. En España las primeras «citas rápidas» se organizaron hacia 2003-2004, y en México, Argentina y Colombia poco después.
Cómo funciona
Una sesión reúne 7 a 12 hombres y otras tantas mujeres de la misma franja de edad (25-35, 35-45, 45-55, más de 50) en un bar reservado. Cada participante recibe una tarjeta con un nombre o un número y una ficha. Las mujeres se quedan sentadas y los hombres cambian de mesa a la señal cada siete minutos (de 4 a 10 según el organizador). Al final de cada conversación se marca discretamente «sí» o «no»; al día siguiente el organizador cruza las fichas y pasa los contactos cuando los dos dijeron sí. No hay rechazo cara a cara ni número dado bajo presión: es una de las razones del éxito de la fórmula, sobre todo entre las mujeres. La velada dura dos o tres horas y suele seguir en la barra.
Variantes
- Por franja de edad (la regla), por orientación (sesiones gais y lésbicas), para padres y madres solos, para mayores, por religión (judío — el original —, cristiano, «halal» con acompañante), por titulación, para vegetarianos, para aficionados a los videojuegos.
- Silencioso (se mira a los ojos unos minutos sin hablar), a oscuras o con los ojos vendados (solo cuenta la voz), caminando, cocinando, con un libro (cada uno trae el suyo), jugando (quiz, escape room).
- En línea: rondas de videollamadas de tres minutos, que explotaron en los confinamientos de 2020-2021 y sobreviven a pequeña escala.
Lo que ha aprendido la investigación
El speed dating es un laboratorio ideal para los psicólogos, porque cientos de personas eligen en las mismas condiciones. Eli Finkel y Paul Eastwick (Northwestern, 2008) demostraron que la regla «las mujeres sentadas, los hombres rotan» no es inocente: si se invierte, las mujeres se vuelven tan poco selectivas como los hombres — quien se mueve se muestra más abierto. Raymond Fisman y Sheena Iyengar (Columbia, 2006) midieron que los hombres dicen sí el doble de veces que las mujeres y dan más peso al físico y menos a la inteligencia percibida. Robert Kurzban y Jason Weeden, con 10.000 participantes de HurryDate (2005), concluyeron que la elección se hace por criterios visibles — edad, estatura, silueta — y en segundos: tres minutos bastan, siete no cambian nada. Y lo que uno cree querer («alguien ambicioso», «alguien divertido») predice mal a quién elige de verdad cara a cara.
Cuánto cuesta, quién lo organiza
Cuente 15 a 30 € por persona en España (a menudo con una consumición), 300 a 600 pesos en México, el equivalente de 10 a 25 dólares en Argentina, Colombia, Chile y Perú, más en las fórmulas con cena o actividad. En España lo organizan empresas de eventos para solteros en Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Bilbao y Málaga, muchos bares por su cuenta y los grupos de Meetup; en América Latina, los eventos se anuncian en Meetup, Eventbrite, Instagram y en los propios bares. Compruebe antes de pagar: la franja de edad, el equilibrio entre hombres y mujeres anunciado (los buenos organizadores devuelven el dinero si no se alcanza), el lugar, la política de cancelación y la existencia real del organizador: en internet se venden a veces sesiones falsas.
Sacarle partido
- Venga solo o con un amigo que no participe en la misma ronda; llegue un cuarto de hora antes.
- Prepare dos o tres preguntas abiertas («¿qué te ha hecho reír esta semana?») y olvide el interrogatorio — trabajo, sueldo, ex.
- Siete minutos no sirven para saberlo todo sino para saber si quiere saber más: marque «sí» en cuanto haya curiosidad, no solo flechazo.
- No escriba nada desagradable delante de la persona ni pida el número: el organizador se encarga.
- Si sale un match, proponga pronto una primera cita en un lugar público, con las mismas precauciones que tras un encuentro en línea.
- Los habituales existen — algunos participan cada mes durante años; no es un defecto, pero dice algo de la fórmula: multiplica los encuentros, no las parejas. Las tasas de match rondan un tercio, y una pequeña minoría de los matches acaba en relación.
Véase también las fiestas para solteros, los encuentros especiales y cómo nos conocemos país por país.