La primera cita

Elegir el lugar

Para una primera cita con una persona conocida en línea, el mejor formato sigue siendo el más sencillo: un café o una copa en un lugar público y concurrido, de día o al comienzo de la noche, con una duración deliberadamente corta (una hora basta). Este marco tiene tres ventajas: reduce la presión, permite irse sin incomodidad si no hay química y es más seguro.

El restaurante, elegido a menudo por reflejo, impone en cambio dos horas cara a cara a dos personas que no se conocen, y la siempre delicada cuestión de la cuenta. Resérvelo para la segunda cita. Una actividad (una exposición, un mercado, un paseo) es una buena alternativa: da temas de conversación y elimina el cara a cara permanente.

Si conoció a la persona en línea, tómese el tiempo de comprobarla antes de verse. Cybermalveillance.gouv.fr, el servicio público francés de asistencia frente a la ciberdelincuencia, recomienda hacerle muchas preguntas y valorar la coherencia de las respuestas, hacer una búsqueda inversa de sus fotos para saber si son realmente suyas (los principales buscadores ofrecen esta función), pedir la opinión de sus allegados ante la menor duda y no enviar nunca dinero a alguien con quien solo se ha comunicado en línea o por teléfono; también aconseja desconfiar de quien promete verle pero siempre encuentra una excusa para no hacerlo, sobre todo si dura desde hace semanas (Cybermalveillance.gouv.fr). Estas comprobaciones no tienen nada de excepcional: en Estados Unidos, el 71 % de quienes han usado un sitio o una aplicación de citas dice haber buscado en línea información sobre alguien que le interesaba (Pew Research Center, encuesta de octubre de 2019). Para detectar y denunciar las estafas románticas, véase nuestra página dedicada.

Gestionar los nervios

Los nervios de una primera cita son normales y, al contrario de lo que se imagina, rara vez se perciben como un defecto: a menudo se leen como una señal de interés sincero. Algunas pautas ayudan a reducirlos: llegar un poco antes para instalarse, prever un límite de tiempo real («tengo que irme hacia las siete») que quita la presión del final de la velada y recordar que la otra persona probablemente está en el mismo estado.

Una idea sencilla contra los nervios: en lugar de intentar calmarse, decirse que se está entusiasmado. En varios experimentos (cantar en un karaoke, hablar en público, una prueba de cálculo), la investigadora Alison Wood Brooks (Harvard Business School) observó que quienes reinterpretaban su ansiedad como entusiasmo, por ejemplo diciendo en voz alta «I am excited», se sentían más entusiasmados y rendían mejor que quienes intentaban calmarse (Journal of Experimental Psychology: General, 2014). Esos experimentos no trataban de citas románticas: es un método que probar, no una promesa.

De qué hablar

La regla más eficaz cabe en una frase: haga preguntas abiertas y escuche de verdad las respuestas. Las personas guardan un excelente recuerdo de las conversaciones en las que se han sentido escuchadas. En cambio, tres temas estropean con regularidad una primera cita: el relato detallado de las relaciones pasadas, las dificultades laborales o económicas y el monólogo sobre uno mismo sin devolver nunca la palabra.

Las preguntas de seguimiento, las que retoman lo que la otra persona acaba de decir («¿y cómo lo viviste?»), tienen efectos medidos. En tres estudios de conversaciones reales, entre ellos citas rápidas (speed dating), investigadores de Harvard observaron que quienes hacen más preguntas, sobre todo de seguimiento, caen mejor a sus interlocutores; en las citas rápidas, quienes repreguntaban más obtenían con más frecuencia el acuerdo de la otra persona para una segunda cita. Según los autores, el efecto pasa por la sensación de ser escuchado y comprendido, y los participantes no habían previsto que hacer preguntas les haría caer mejor (Huang et al., Journal of Personality and Social Psychology, 2017).

No hace falta preparar un número: el objetivo de una primera cita no es seducir a toda costa, sino saber si se tienen ganas de una segunda.

Aspecto y preparación

Una vestimenta con la que se sienta cómodo y que se parezca a usted vale más que un disfraz prestado para la ocasión. Cuide lo que realmente se nota —limpieza, aliento, zapatos— y olvide el resto: la gran mayoría de la gente no recuerda ni la marca de su camisa ni el estado de su piel, sino la energía y la atención que transmite.

Después de la cita

Si lo ha pasado bien, dígalo sencillamente en las horas siguientes: los juegos de espera calculada hacen perder muchas más oportunidades de las que crean. Si no, un mensaje breve y sincero («lo pasé bien, pero no sentí química; te deseo lo mejor») es infinitamente más respetuoso que un silencio total.

¿Cuánto esperar? Un estudio de la Universidad Leuphana de Lüneburg (Alemania), publicado en línea en septiembre de 2025 y aparecido en el número de febrero de 2026 del Journal of Social and Personal Relationships, comparó tres momentos para recibir un mensaje tras una primera cita: justo después de despedirse, a la mañana siguiente o dos días más tarde. Entre 543 participantes que respondían a un escenario ficticio de primera cita, el mensaje de la mañana siguiente producía las intenciones de relación más altas y los otros dos momentos intenciones más bajas; las mujeres parecían más sensibles que los hombres a ese plazo, una diferencia en el límite de la significación estadística (Teichmann et al., 2026). Son intenciones declaradas ante un escenario ficticio, sin ninguna cita real observada ni relación seguida en el tiempo: la mañana siguiente es una referencia, no una regla.

Evite también concluir demasiado pronto que la velada fue mal. En experimentos con desconocidos que acababan de conversar, estudiantes de primer curso y participantes en un taller, las personas subestimaban sistemáticamente cuánto habían gustado a su interlocutor; esa diferencia, que los investigadores llaman «liking gap», se mantuvo durante varios meses entre estudiantes que compartían residencia universitaria (Boothby et al., Psychological Science, 2018).

En cuanto al silencio, pocos solteros dicen elegirlo. En Estados Unidos, entre los solteros que buscan pareja o citas, el 8 % dice que, si una primera cita no le hubiera gustado, dejaría simplemente de responder; el 40 % avisaría por iniciativa propia y el 52 % no daría el primer paso, pero lo diría con franqueza si la otra persona volviera a escribirle (Pew Research Center, encuesta de octubre de 2019). El «ghosting» sigue siendo frecuente: el 29 % de los adultos estadounidenses dice haberlo vivido (Pew Research Center, 2020). Nuestra página sobre el ghosting vuelve sobre ello.

¿Y usted?

En la primera cita, ¿quién paga?

Voto anónimo, sin cuenta: los resultados aparecen después de votar, para todos los lectores, los del sitio en español y los de su país. Todos los resultados: la página de encuestas.